Чтение онлайн

— Выпейте, раджкумари.

Я послушно выпила молоко.

— Как вы себя чувствуете? — спросил доктор, проверяя мой пульс.

— Лучше. Голова почти не болит. Но кружится.

— Всё пройдёт… всё пройдёт, принцесса… — он ласково похлопал меня по руке. — И я постараюсь, чтобы это случилось как можно быстрее. Вам нельзя болеть.

— Вайдья, я хочу поговорить с Налини, — раздался женский голос, и я увидела матушку. Она выглядела взволнованной, хоть и пыталась это скрыть за улыбкой.

— Да, конечно, рани-сахини, — доктор ушёл, а матушка присела рядом со мной.

— Завтра на рассвете вы с Пари отправляетесь во дворец Великого Могола. Ты должна быть сильной и храброй, доченька… Вайдья поедет с тобой.

— Завтра? — я ещё не успела привыкнуть к тому, что со мной произошло, а теперь меня отправляют во дворец падишаха?! — Но я ведь ничего не помню…

— Мы должны подчиниться, Налини, — в её глазах блеснули слёзы. Матушка склонилась ниже и прошептала: — Прошу тебя, не дай опозорить род Манвар.

Что значит: «не дай опозорить»? Скорее всего, так и произойдёт! Я была слепым котёнком, выброшенным на скоростную трассу!

— Налини, сделай всё, чтобы Арсалан Джахан-салар взял тебя в жёны, — горячо заговорила женщина. — Если он выберет Пари, может произойти что угодно! Эта девчонка опозорит отца!

— Но почему он должен выбрать Пари, если решил жениться на мне? — поинтересовалась я. В душе затеплилась надежда. И пусть выберет. Зато от меня все отстанут. Какое мне дело до позора незнакомых людей? Но внутренний голос тут же прошептал: «Нет, дорогуша, уже никто не отстанет. Ты попала как кур в ощип, и только от тебя зависит твоё будущее. Быть легкомысленной в такой ситуации — это преступление!».

— Если лекари падишаха признают тебя неподходящей из-за болезни, твоё место займёт Пари, — матушка погладила меня по голове. — Понимаешь?

— Что тогда будет со мной? — я не сводила с неё взгляда, всё ещё надеясь на чудо.

— Как незамужняя принцесса, вернуться домой ты уже не сможешь. Отец уже не сможет решать твою судьбу. Это сделает падишах, — ответила матушка и вдруг пристально посмотрела на меня. — Налини Манвар, в тебе течёт кровь великих предков. Помни это.

В комнату бесшумно вошла Майя и тихо сказала:

— Раджкумари, всё готово для вашего омовения.

— Иди, доченька, я ещё загляну к тебе, — матушка помогла мне встать и проводила до двери. — И подумай над моими словами.

В коридоре меня ждали ещё несколько служанок. Они осторожно повели меня вперёд, придерживая под руки. А я не переставала восхищаться роскошью, которая царила вокруг. Мы вышли в галерею, вымощенную полированным белым мрамором, и, подняв голову, я увидела на потолке позолоченные фрески, изображающие сцены охоты. На стенах тускло мерцали узоры из полудрагоценных камней. В нишах дымились курильницы с благовониями. Их тяжёлый приторный аромат кружил голову. Если отец Налини так богат, то каковы же ресурсы у падишаха?

Вскоре мы остановились перед арочным проёмом, занавешенным плотными шторами. Майя отодвинула их и, сделав шаг внутрь, я сразу почувствовала, как меня окатывает волна тёплого влажного воздуха. Здесь тоже пахло какими-то маслами, среди которых явственно слышался аромат розы. Я с интересом огляделась. Это была небольшая комната, выложенная глазурованной плиткой голубого цвета. Посередине находилась сама купальня, напоминающая круглый бассейн, вырезанный в мраморе. У стены стояли низкие каменные скамейки, на которых лежали белые льняные полотна, сложенные в несколько раз. Рядом стояли какие-то пузырьки, горшочки и кувшины.

Служанки сняли с меня одежду и помогли спуститься по ступеням в чашу купальни. Майя взяла ковш, набрала в него воды, после чего аккуратно вылила её мне на голову.

— У вас такие красивые волосы, раджкумари, — тихо сказала она с мягкой улыбкой. — Падишаху они точно понравятся.

— Он старый? — спросила я, повернувшись к девушке, и она на секунду растерялась. А потом, видимо, вспомнила, что я потеряла память.

— Нет, принцесса. Падишах в самом расцвете мужских сил. И говорят, что его лик прекрасен, как у самого Кришны, — прошептала Майя, улыбаясь одними глазами. — И когда вас отведут на его ложе, вам не придётся закрывать глаза.

Меня словно жаром обдало. Какое, к чёрту, ложе? Но внутренний голос опять ехидненько задребезжал внутри: «Какое-какое… супружеское! Как наивная девственница, ей-Богу!».

Так я, похоже, и есть девственница!

Я застонала и под удивлённым взглядом Майи ушла с головой под благоухающую воду.

После купания мне действительно стало легче. Тело задышало, в голове прояснилось, мысли уже не так путались. Меня одели в тонкую, почти невесомую рубашку с длинными, слегка расклешёнными рукавами. Она была пошита из белого муслина и завязывалась под правой рукой, образуя запах.

— Раджкумари, я вижу, что вы боитесь, — вдруг сказала Майя, склонившись ко мне. — Я попрошу вашу матушку, чтобы она позволила мне поехать с вами.

Не знаю почему, но я обрадовалась. Эта милая девушка была незнакома мне, но хотелось довериться хоть кому-то. Почувствовать, что я не одна в этом чужом мире.

— Спасибо тебе, — я сжала её руку.

— Не переживайте, я всё устрою, принцесса, — Майя многозначительно кивнула. — Я знаю, что сказать рани-сахини.

Меня отвели обратно в покои, где уже поменяли постель и подожгли лампаду с благовониями.

— Прошу тебя, убери это, — попросила я служанку. Мне было физически плохо от сладковатого аромата какой-то смеси масел.

— Хорошо, госпожа, — Майя взяла лампаду и вышла из комнаты.

Я присела на кровать и долго сидела, глядя перед собой. Как назвать то, что произошло со мной? Магия? Один из вариантов реинкарнации? Предстояла долгая борьба за место в этой жизни, а возможно и за саму жизнь. Гарем — это сказка лишь в женских слащавых романах, а на самом деле там царят жестокие нравы. Но всё-таки я должна стать женой падишаха, а это давало свои привилегии. Даже если я буду ему неинтересна, как женщина, убрать меня с дороги никому и в голову не придёт. Но теперь на горизонте ещё маячила Пари. Если меня признают неподходящей партией для Великого Могола, мой только начавшийся путь мог бесславно закончиться где-нибудь на задворках этих прекрасных дворцов. Нет, на это я была не согласна. Итак, меня могут признать неподходящей, если, по мнению лекарей падишаха, я окажусь совсем больной физически. Или же неадекватной. Физически со мной ничего страшного не происходит. Голова рано или поздно пройдёт, а остальное у этого тела вроде бы работает согласно установленным настройкам. Ну, а насчёт адекватности… Единственная проблема — это якобы моя потерянная память. Что само по себе не делает меня дурочкой.

Мои размышления прервали приглушённые голоса. Кто-то разговаривал на повышенных тонах. Я поднялась и, стараясь не делать резких движений, выглянула в коридор. Да это же совсем рядом! Мягко ступая на носочки, я приблизилась к покоям, которые находились у самой лестницы, и прислушалась.

— Именно Налини должна стать третьей женой Великого Могола, Пари! Так говорят древние законы! Это её судьба, а не твоя! — я узнала голос матушки. Он звенел от напряжения.

— Арсалан Джахан-салар достоин лучшей жены! Я здорова, моя красота — услада для глаз! Почему я должна уйти с дороги, уступая место сестре, которая не помнит своего имени?! — зло отвечала ей девушка. — Это несправедливо!