Чтение онлайн

«Там не только квартира. – Поднимаясь с кресла, сказала Никки. – Над нами еще и большой склад».

«Да уж, звучит просто потрясающе». Хелен сказала это таким убийственным тоном, что Никки вздрогнула.

«Ну же, Хелен, это кафе, чего ты еще ожидала?»

Хелен обошла стол, моментально пожалев о своей дерзости. «Ты права, милая, прости. Это и в самом деле потрясающе. – Она обвила руками Никки за талию. – Просто не терпится посмотреть на то, как ты тут все переделала».

Никки не желая принимать извинения вздернула подбородок. «После такого я не думаю, что ты заслуживаешь индивидуальную экскурсию по заведению».

Хелен поцеловала ее в шею и легонько потерлась об нее носом. «Я ужасная женщина, – прошептала Хелен. – Что я могу сделать, чтобы исправиться?» Она прошлась руками по спине Никки, поглаживая ее через тонкую ткань футболки.

«Я подумаю».

Хелен ухмыльнулась этой знакомой игре. Прижавшись ближе, она наслаждалась ощущением того, как грудь Никки прижимается к ее собственной, как здорово чувствовать тепло ее стройного тела в своих руках. «Я хочу тебя», – она пощекотала языком ее мочку уха.

У Никки перехватило дыхание. «Что ж, тебе придется немного подождать».

«Да ну?»

Хелен смело скользнула руками под футболку Никки и начала поглаживать кончиками пальцев ее гладкую кожу. Никки в свою очередь, видимо, приняла извинения Хелен в таком исполнении и наклонила голову для долгого, медленного и невероятно возбуждающего поцелуя. Ни одна из них не услышала, как открылась дверь, и лишь смущенный звук чьего-то покашливания заставил их резко отскочить друг от друга, да так что Хелен едва не упала прямо на стол, покрытый документами. Никки пришлось потянуться и поймать ее.

Это была женщина-строитель, которая встретила Хелен у входа. «Ой, прости, Никки, не хотела мешать. Мы просто устали гадать, куда ты хотела поставить новые столики. Там грузовик подъехал». Хелен заметила, что она смотрит на их пару с некой долей зависти, и по взгляду определила, что та одна из «своих».

Никки коротко выругалась. «Вот черт, я думала, они не собирались приезжать до утра понедельника. Придется оставить их на хранение наверху на некоторое время. – Она глянула на Хелен. – Прости, солнышко. Похоже, осмотр достопримечательностей придется немного отложить».

Хелен решила, что самое время поддержать ее. «Да без проблем. Я помогу».

«Правда? Было бы здорово. – Никки ухмыльнулась и приобняла ее за плечи. – Рада, что ты в джинсах».

Хелен порадовалась этому не меньше. Весь следующий час она помогала двум парням из службы доставки и женщине-строителю, которая представилась как «Даниэль», носить маленькие столики и стулья наверх, где Никки расставляла их в дальнем углу склада. Они были не особенно тяжелыми, но носить их было весьма неудобно, что ужасно затрудняло процесс их подъема по лестнице. Под конец Хелен с трудом дышала. Как только последние стул и стол были водружены на место, а все остальные помощники исчезли внизу, Никки подошла к Хелен, с интересом рассматривающей вид из окна, выходящего на улицу.

«Итак, об осмотре окрестностей…» Она обняла Хелен за талию, стоя у нее за спиной.

Хелен прильнула к Никки спиной, погружаясь в ее объятья. «Отсюда открывается отличный вид».

«Из квартиры он еще лучше».

Хелен переплела свои пальцы пальцами Никки, покоящимися на ее животе. «Никки, здесь реально высококлассные соседи. Это всегда так было?»

«Нет, когда мы с Тришей открывали Diva, здесь, конечно, была не совсем уж зона военных действий, но вечерами ходить одной было небезопасно даже по главным улицам. Тогда стоимость местной недвижимости была невелика, но вместе с нами сюда переехала куча предпринимателей со своими офисами и магазинами. – Она покачала головой, и в ее голосе послышалась улыбка. – Поначалу было отнюдь нелегко. Мы с Тришей все время жили в ожидании, что банк нас оставит без крыши над головой. Это было очень рисково – открыть в то время гей-бар или лесбийский клуб. Просто чудо, что нам удалось уговорить банк дать нам шанс. Ты думаешь, что моя квартирка маловата. А ты представь, что мы в ней жили с Тришей вдвоем. Там на двоих едва воздуха хватало».

Хелен и не знала, что Никки когда-то жила в той квартире с Тришей. «Ты именно поэтому живешь там сейчас?» Она пыталась спросить это как можно более легким тоном, но это явно не сработало, потому что Никки тут же чуть сжала ее в объятьях.

«Просто с ней связано много хороших воспоминаний. – Тихо сказала ей Никки. – Потому я и попросила Тришу подготовить квартиру к моему освобождению. К тому же на тот момент я была твердо уверена в том, что и ты – только воспоминание. Я не смогла бы справиться с этим в одиночку».

Хелен уловила нотки боли, которые скрывались в этих словах. Она развернулась в объятьях Никки и крепко обняла ее. «Никки, я…»

«Шшш… Все в порядке, Хелен. – Нежно прервала ее Никки, перебирая пальцами ее волосы цвета лесного ореха. – Все прошло. Просто… Мы с Тришей были вместе много лет, и у нас было множество хороших моментов. Но это нисколько не меняет того, что есть между нами».

«Я знаю. И это не совсем ревность. На самом деле мне нравится Триша. – Хелен искала способ объяснить весь набор чувств, которые вызывала у нее бывшая девушка Никки. – Дело в том, что… Загулы по молодости это одно, а Тришу ты действительно ЛЮБИЛА. И ей всегда будет принадлежать часть твоего сердца, к которой я никогда не смогу прикоснуться. И хоть я понимаю и принимаю это, для меня этот факт постоянно является напоминанием, что до меня у тебя была целая жизнь».

Никки тихо рассмеялась, всколыхнув дыханием волосы Хелен. «Ну, я не всегда была в Ларкхолле, знаешь ли. Это только кажется так. – Они еще обнимались какое-то время, пока Никки не ослабила хватку. – Итак, ты готова к продолжению экскурсии?»

«А это будет еще более захватывающим, чем этот милый склад, где ты заставила меня поработать?»

Взгляд Никки внезапно стал загадочным. «О, я думаю, ты найдешь это более чем интересным».

Поднявшись наверх, Хелен остановилась, ожидая пока Никки откроет тяжелую деревянную дверь и впустит ее внутрь. Она не знала, чего ожидать, но точно не того, что увидела. Она оказалась в небольшом коридорчике, под ногами был белый с черными прожилками мрамор, а стены были выкрашены в белый цвет. Дверь слева вела в маленькую ванную, в которой сверкала новая сантехника. Пол и стены были выложены черной и белой плиткой, уложенной в шахматном порядке. Прямо перед взглядом Хелен коридор отделялся от остального пространства квартиры дверью из матового стекла с выгравированной на ней розой, притом вход был оформлен в виде арки.

Пройдя за стеклянную дверь, которая была скорее предметом искусства, чем просто элементом, делящим пространство, Хелен обнаружила лестничный пролет, ведущий на верхний этаж. Повернувшись налево, она рассмотрела кухню, оформленную и обставленную разнообразными принадлежностями со всей тщательностью. Барная стойка с табуретками совмещалась со столовой, ярко освещенной через большое окно, расположенное на ближайшей стене. Огромные окна преобладали и гостиной, пропуская яркий солнечный свет, который отражался от деревянного пола, светлого настолько, что казался практически белым. Он очень удачно подчеркивал кремовые стены. Со стороны лестницы обнаружился огромный встроенный домашний кинотеатр, а пустые полки только и ждали, пока на них расставят всевозможную электронику. Полки не прилегали вплотную к задней стенке, так что это позволяло расставить технику в любом удобном порядке и не задумываться об удлинителях и торчащих наружу проводах. На дальней стене был выстроен небольшой газовый камин, казавшийся просто шедевром творения художника. Казалось, он только и ждал, когда его, наконец, разожгут.

Хелен осознавала, что у нее просто челюсть отвисла, но вставить ее на место просто не было сил.

Никки легонько ткнула ее локтем. «Пойдем, – с улыбкой сказала она. – Я покажу тебе спальню».

Небольшой коридор, располагавшийся с другой стороны лестницы, вел к двери в спальню. Она была просто огромной. Стены светло-голубого цвета отлично сочетались с серо-голубым толстым пушистым ковровым покрытием, которое пружинило под ногами. Следующая дверь вела в совмещенную со спальней ванную комнату. В ней располагалась огромная угловая гидромассажная ванна, большая отделанная сверкающей плиткой душевая кабина и широкая стойка с двумя раковинами. Туалет был отделен от общего пространства невысокой стенкой из стеклянных кубиков, на каждом из которых был небольшой выступ, идеально подходящий для свеч или цветов.