Чтение онлайн

– Отдай ему свой нож, Миркс, – сказала принцесса, когда их накрыла гуща деревьев.

– Но ваше...

– Он безоружен, а здесь всегда нужно быть начеку. К тому же неужели тебя напугает ножик в руках радужника?

Миркс, покраснев, протянул Глебу завернутый в кожу предмет. Ножик оказался размером с половину локтя Глеба, а его острота была заметна невооруженным глазом.

В лесу их строй изменился. Вскинув лук, Леви повел лошадь мелкой рысью и вскоре исчез за растительностью, а Миркс нехотя обогнал их на пару метров, то и дело оглядываясь назад. Принцесса потянула вожжи и поравнялась с Глебом.

– Прости за тот случай, – сказала она, опустив голову.

Глеб непонимающе уставился на нее.

– Краутвиц, – не поднимая глаз, пояснила принцесса.

– Эмм... – потянул Глеб. Он не понимал, почему все были так обеспокоены тем пирогом, и, рассудив, что лучшим решением было говорить правду, добавил: – Я не знаю, что это, принцесса Евклея.

– Правда? – изумленно спросила она. – Все же вы странные. И я терпеть не могу, когда меня называют Евклеей, принцессой, или всем этим вместе. Просто Клея, и все.

Какое-то время они ехали молча.

– Мекторианский краутвиц по-другому называют блюдом поражения, – наконец, подала голос принцесса. – Его подают пленники, чтобы показать, что готовы сделать что угодно для хозяина, лишь бы не умирать. Хотя многие предпочитают смерть.

– Понятно... Клея, – сказал Глеб, до которого дошел весь позорный смысл его действия.

– Это все проклятый Зел, – она произнесла эти слова с такой ненавистью, что Миркс обернулся. – Отец никогда бы не поступил так.

Глеб кивнул. Теперь, когда все было кончено, для него было не так важно, чья это была затея. Впрочем, даже если бы ему и объяснили значение блюда поражения до того, как пустить в зал, разве смог бы он отказаться?

– Знаешь, это не единственная причина, почему я взяла тебя, – вернула его к действительности Клея. – Тебя пока не трогают, но лучше бы ты все рассказал.

– Рассказал? Что рассказал? – удивился Глеб.

– Ну, про то, откуда ты, как сюда добрался.

– Я ведь уже говорил, – возразил он.

– Неужели? – улыбнувшись, спросила Клея.

Глеб понял, что она ему не верила. Но было кое-что, чего она не могла отрицать.

– Вы ведь видели, как упал самолет? – перешел он в наступление.

– Ты про летающую железную лодку?

– Да, – чуть помешкав, отозвался он.

– Ну, видела, и что с того? У радужников есть множество вещей, суть которых мы не можем объяснить. И как здесь очутилась твоя летающая лодка?

– Не знаю, мы летели из Москвы и...

– Из чего? – перебила его Клея.

– Из Москвы... Ну, из России... Российской Федерации... Вы должны знать, – сказал Глеб, хотя его тон звучал скорее с надеждой, чем с уверенностью.

– Да?
–  пожала плечами Клея. – А что там еще?

– Много чего. Франция, Англия, – начал перечислять Глеб, останавливаясь после каждого слова, однако Клея лишь с сомнением качала головой. – Ну, Германия, Италия...

– Постой-ка, Германия, Италия... – Клея выпучила глаза. – То, что ты перечислил – это что,государства? – спросила она, как-то странно выделив последнее слово.

– Ну, да. Еще Испания, а дальше Соединенные Штаты Америки, Канада, – Глеб в спешке вспоминал крупные страны.

– Хочешь сказать, что ты из Внешнего мира? Что ты посредник? Первый после Авла? – перебила его Клея, резко потянув на себя вожжи.

Лошадь, фыркнув, остановилась. Глеб с трудом сделал то же самое и посмотрел на принцессу. Ее брови были вздернуты, а глаза беспокойно бегали по его лицу.

– Какого мира? – спросил он, чтобы вывести девочку из оцепенения.

Но Клея его не слушала. Она лишь крепче вцепилась в вожжи и закусила губу. Казалось, принцесса о чем-то напряженно думала.

– Что ты с ней сделал?? – заорал возникший как из-под земли Миркс.

Его вид был настолько грозным, что Глеб чуть не вывалился из седла.

– Я ничего не делал, – пролепетал он.

– Даю тебе секунду на то, чтобы все исправить, – прорявкал начальник королевской стражи и обернулся к Клее. – Что с вами, ваше высочество? Вам плохо?

Клея медленно сфокусировала взгляд на Мирксе, затем оглянулась на Глеба и залилась звонким смехом. Она смеялась так долго и неистово, что Миркс всерьез задался вопросом, не тронулась ли принцесса умом. Наконец, она успокоилась, сложила руки на груди и произнесла:

– Ты зашел слишком далеко в своей лжи. Ты мог утверждать, что тебе отшибло память, и я, возможно, поверила бы тебе. Но заливать, что ты посредник, да еще путешествующий на летающей железной лодке, просто верх неуважения ко всему, во что мы верим.

Глеб был окончательно сбит с толку. Он не понял ни слова, однако за смехом принцессы угадывалась ярость, и он боялся раскрыть рот, чтобы снова не попасть впросак. Тем не менее, и Клея, и Миркс смотрели на него в упор и ждали, когда он заговорит.

– Ваше высочество, я напал на след, – прошептал бесшумно появившийся из-за деревьев Леви.

Глеб еще никогда не был так рад чьему-либо появлению.

– Отлично, закончим на обратном пути. И к тому времени лучше бы тебе придумать что-то более убедительное, – стиснув зубы, проговорила Клея и повернулась к Леви. – Рассказывай.

– Принцесса Клея, кажется, там кабан. Из-за листвы я не смог как следует различить следы, но лучше вам спешиться, чтобы не привлекать его внимания.

Охотник был без лошади, с здоровенным ножом в руке. Он увел их с тропы, и вскоре они обнаружили его лошадь, мирно пощипывавшую траву. Клея и Миркс мастерски спрыгнули с седел и привязали животных рядом. Глеб, уже вполне успев освоиться в седле, проделал то же самое, и Миркс, проверив, насколько надежно он привязал лошадь, довольно хмыкнул.

– Кому-то придется быть здесь, – сказала Клея, когда они закончили. – Если бросить лошадей без присмотра, через пару минут от них и костей не останется.

– Не думаю, что вправе оставлять вас, – возразил Миркс, поняв, куда она клонит.

– Леви нужен, чтобы выследить добычу, а он, – Клея указала на Глеба, – беззащитнее наших лошадей.

– Но...

– Миркс, я в состоянии постоять за себя, – произнесла принцесса непререкаемым тоном.

Миркс, переглянувшись с Леви, коротко кивнул, и Глеб отметил разительное отличие между поведением Клеи с другими слугами и начальником королевской стражи. Можно было даже сказать, что Миркс старался уберечь ее от всего вокруг. В свою очередь, принцесса хоть и не изменила решения, но все же посчитала нужным объяснить его, чтобы убедить сурового стража в своей правоте.