Чтение онлайн

– Ну, сама-то ты не такая!
– иронически заметил Мореход.
– Мастер социально-психологического экстрима.

– Ага, - без тени шутки кивнула я.
– Именно. Чтобы выжить в моем мире, нужно быть мастером. А чтобы сохранить в нем любовь к жизни, вообще надо стать джедаем. В пересчете на стандарты верхнего мира я почти магистр.

– Вот и научи свою... как это... аватару?

– В компьютерном смысле или в индуистском? Нет уж, лучше назвать это ипостасью, - предложила я.
– Аватарой и пожертвовать не жалко - всегда можно завести новую. Зато ипостась - это уже серьезно. Слушай, а кто она мне, на самом-то деле?

– Твоя аватара.
– Голос Морехода стал ехидным и вызывающим.
– Воплощение твоего «я» в верхнем мире. Существующее по тамошним законам. Ваши жизни связаны...

– Незримой нитью?

– И даже нитями. Вы как две куклы, каждая из которых еще и кукловод. Можешь, конечно, отсечь от себя, гм, Старого Викинга и жить как ни в чем не бывало...

– А что тогда с ней будет?

– Ничего, - пожал плечами Мореход.
– Она тоже будет жить... как умеет.

– А умеет плохо, - подытожила я.

Какое-то странное чувство - не похожее ни на жалость, ни на азарт, ни на ответственность. Больше всего напоминает... жадность. Словно тебе принесли в дар нечто дорогое и прихотливое - и пусть оно не окупает своего содержания, не доставляет хозяину ничего, кроме головной боли, но это же... халява! Невозможно отказаться. Беру. Заверните и доставьте по адресу.

– Значит, согласна!
– хлопнул в ладоши Мореход и взял со столика между нами неизвестно откуда взявшийся бокал. Конечно, если пляж и шезлонг, то как же без коктейля! Особенно здесь, на пляже Лидо, под плеск Адриатического моря, которое ничуть не прозаичнее моря Ид. Для меня, во всяком случае.

– Слушай, а уикенды в местах вроде этого - они что, в качестве бонуса за покладистость идут? Или это промоакция? Или что?

– Ну, считай это демонстрацией возможностей верхнего мира, - щелкнул пальцами Мореход.
– Если есть такое место, куда тебя заносят мечты, имеешь шанс в нем побывать.

– В потрепанном жизнью теле Старого Викинга, - мрачно пробормотала я. Бегать по Венеции или по Парижу в виде густо татуированной фриковатой бабули мне совершенно не улыбалось.

– Чем дольше вы вместе, тем выше шанс стать собой! И бывать, где приспичит, в собственной плоти!
– посмеивался Мореход. Он уже знал, что я попалась. Даже без бонусов.

Я проглотила содержимое своего бокала единым духом, не разобрав вкуса, и сосредоточилась на насущных задачах. Итак, что мы имеем?

Вспомнились все эти червячки тревоги, сомнения, жалости и ступора, прогрызавшие норы в самообороне Викинга, превращая жизнеспособность моей ипостаси в решето. Так не пойдет. Душа растолстевшей бухгалтерши в теле матерой уголовницы - это даже хуже, чем душа матерой уголовницы в избыточном теле бухгалтерши. Чтобы душа соответствовала телу, ее придется... наполовину убить. Просто чтобы оставшаяся часть закалилась и развилась как надо.

Придется стать такой же, как судьба: уничтожить все, что не дает реализоваться главной черте. Ну, а главную черту вычисляем... по внешности. Это еще по-доброму. Старому Викингу не придется убеждать окружающих, что она не такая, как ее имидж. Пусть имидж будет чистой правдой. Хотя видит бог, соответствовать ему - каторга!

Вот и слово найдено! Викинг отправляется на каторгу, где ее отшлифуют и доведут до требуемой крутости. Кто злюка? Я злюка? Да ничего подобного! Я просто хочу, чтобы эта часть меня стала конкурентоспособной!

Мой мир - интересно, он по здешним меркам нижний или срединный?
– на девяносто процентов состоит из конкуренции, словно медуза из воды. В семье и на работе, в детстве и в старости, на любовном ложе и в дубовом гробу мы соревнуемся с теми, кто рядом. Даже если они за сто верст или в мире ином - они РЯДОМ. И требуют продолжения... поединка. Предложение, от которого мы не можем отказаться.

Слышишь шепотки за спиной: лузер, слабак, никому ничего доказывать не желает, говорит, что гордый и самодостаточный, а сам просто тряпка, обувкопротирочный материал? Законам природы наплевать, удачны или неудачны твои отговорки: ах, я не намерен это исполнять, потому что я бунтарь, одиночка, уникум, феномен, рог единорожий, хрен моржовый... Что ни ври, а подчиниться придется.

Я притормозила эскадрон моих мыслей шальных, вылезла из шезлонга и направилась к воде. По правую руку от меня, на самом горизонте, в лучах заходящего солнца сиял, напоминая очертаниями Тадж-Махал, лишенный минаретов, какой-то не то отель, не то Всевенецианский Дом культуры - а может, и то, и другое разом. Я присела на камень лицом к «Тадж-Махалу», подняла витую раковину и задумалась, глядя в запечатанный от смертоносной сухости закрытый створкой вход. Внутри, в последнем усилии задержать испаряющуюся воду, мучилось крохотное тело моллюска.

Судьба ничуть не подлее природы. Природа, оправдываясь эволюционным производством всяких там створочек, коготков и усиков, гробит вас мириадами, несчастные вы тварюшки. Зато у судьбы и такого оправдания нет. Она занята уничтожением ради уничтожения. И сокровищница человеческого опыта - всего лишь едкие слезы и горячечные вопли неудачников о пощаде и справедливости. Когда еще они дадут результат... Отращивайте коготки и створки, люди! И не забудьте о сверхчувствительных усиках.

Я свои конкурентные поединки проиграла. Практически все. С какого ракурса ни смотри, а я могу искусать и нагнуть куда меньше народу, чем кусает и гнет меня.

Мой последний шанс изменить обстоятельства - взрастить себе двойника-терминатора в мире, влияющем на мое существование. Это мои когти-створки-усики, моя дорога в ад, вымощенная благими намерениями, жестокими преступлениями и незаслуженным успехом. Смотрите, дидактики всех мастей, как я делаю ШАГ!

Я зашвырнула раковину подальше в воду. Боги тебя любят, моллюск. Твоя жизнь продолжается.

Мореход вышел из домика на фоне пиний и розовеющих закатных облаков и встал рядом со мной на волноломе. Потом положил руку мне на плечо и подтолкнул вперед. И я увидела, как бетонный брусок, с обеих сторон подпертый камнями, превращается в причал. А на дальнем конце стоит простая белая трехмачтовая яхта - ну прямо лос-анжелесская невеста, решившая выскочить замуж по-быстрому...

– А где паруса в лохмотьях и голая баба на форштевне?
– изумленно вопросила я.
– Что, следуем за быстротечной модой?

– Ну, мне-то пофигу, как оно выглядит, - махнул рукой Мореход.
– Я самый беспечный капитан в мире. Команды у меня нет, пассажиров я вожу по одному, сколько бы их ни было, а ты будешь мне как...

– Попугайка на плече, - безапелляционно закончила я.

Я хорошо понимала: хоть лоцманом назови, только к штурвалу не ставь. И на рее мне тоже делать нечего. Потому что страх высоты у нас с Викингом общий. И я, в отличие от нее, не имею ни малейшего шанса возобладать над своими фобиями. Зато предоставлю такой шанс своей ипостаси.