Чтение онлайн

— Не меч, но хоть что-то. — кивнул он.

Кира сдёрнула ключи с пояса пострадавшего и отперла замок на воротах. Ранним утром улица была почти пустынна, редкие прохожие с любопытством оглядывались на странную парочку.

— Выкинул бы ты эту штуку. — посоветовала Кира, надвинув на глаза шляпу. — Люди же смотрят.

— И что?

— А то, что парень в доспехах и с глефой не вызвал бы ни малейшего подозрения, а парень в одной рубахе и штанах, но при этом вооружённый — более чем подозрителен.

— Я не виноват, что у меня всё отобрали. — уныло произнёс парень, но послушно перекинул глефу через ограду.

Они заторопились прочь, чтобы как можно скорее оказаться подальше от особняка. Их побег обнаружат, как скоро — лишь вопрос времени, но Кира всё же надеялась до того успеть разыскать Клауда.

— Какой я теперь рыцарь? — пожаловался парень. — Ни быкотура, ни меча, ни доспехов.

— Купишь новые.

— Ага. — протянул рыцарь, всем своим видом показывая, что ничего не «ага», а совсем даже наоборот.

— А в чём проблема? — не поняла Кира. — Ты же не в наследство свои доспехи получил! Хоть что-то у тебя должно быть: земли там, замки?

— Вообще-то… — замялся парень. — Вообще-то в наследство. У меня ничего такого нет. Я неполноправный рыцарь. Амуницию, снаряжение одолжил у отца, под честное слово. Конечно, если я ему напишу, он вышлет мне денег, но…

Кира сочувственно покивала. Да, всё равно, что рассказывать родителям о разбитой машине.

— Не повезло тебе. — Она по-приятельски похлопала парня по плечу. — Кстати, ты город хорошо знаешь?

— Нет, не особенно.

— Мне нужно в кабачок «Рыла и пиво». — объяснила Кира. — Не хотелось бы спрашивать дорогу у местных.

— Вам из города нужно срочно бежать, а вы по кабакам гулять собрались! — возмутился рыцарь. — Уж простите меня, но вы себя ведёте… необдуманно.

— «Необдуманно»! — передразнила Кир. — А я уж думала, дождусь от тебя человеческих ругательств!

Рыцарь растерянно заморгал.

— Ладно уж, не обижайся. — сжалилась девушка. Всё же, то, что рыцарь не умел ругаться, было достоинством, и дразнить его за проявление вежливости было просто несправедливо.

— Идём, не стоит привлекать внимание. Для начала лучше убраться подальше от поместья.

Им пришлось основательно поплутать, потому что оба в равной степени не ориентировались в городе, а спрашивать дорогу слишком часто Кира остерегалась (она боялась, что прохожие могут запомнить их, и тогда Крикеру будет проще их выследить). Уже заполдень беглецы добрались до окраинных кврталов и разыскали переулок и кабачок. Хозяин сразу узнал девушку и полез под стойку.

— Тут для вас письмецо, барышня, от приятеля вашего… — пропыхтел он из-под стойки и вынырнул с жёлтым конвертом, слегка перепачканным жиром.

— Спасибо.

Кира развернула конверт и быстро пробежала письмо глазами.

— Мда… — Кира задумчиво подергала ухо.

— В чём дело? — поинтересовался рыцарь, деликатно стоявший в сторонке, пока она читала.

— От моего друга. — пояснила Кира. — Нужно подождать его.

— Ждать нельзя. — покачал головой рыцарь. — Нас уже наверняка ищут.

— В любом случае все деньги у него. — пожала плечами Кира. — А без денег мы не далеко уйдём.

Они пристроились за крайним столиком, лицом к двери и спиной к кухне, чтобы видеть всех входящих и в случае необходимости сразу дать дёру через заднюю дверь. Кира поглядывала в окно на прохожих и обдумывала своё положение.

Итак, Крикер знал, кто она такая. Во всяком случае, он тоже получил заказ на девушку с определённым цветом волос, причём, судя по тому, что о Клауде он не спрашивал, король не имел ни малейшего понятия, что они путешествуют вместе. Но, если Хозяин пытался поймать Клауда, а её использовал просто как ориентир, примету, так сказать, не логичнее ли было искать парня, которого сопровождает девушка с русыми волосами (Русыми, чёрт возьми! Русыми!) Может, он полагал, что они разделились? Но ведь вора все точно игнорируют, тогда как её пытались похитить и продать уже дважды (не считая случая с драконом). Сам собой напрашивался вывод, что ловят именно её, но не много ли чести для случайной свидетельницы? Вопросов набиралось куда больше, чем ответов.

Им пришлось просидеть в зале не меньше часа, пока, наконец, не появился Клауд. Он заметил их первым, подошёл не спеша, чтобы не привлекать лишнее внимание, и кивнул небрежно, разве что задержав внимательный взгляд на рыцаре.

— Где ты была? — тихо спросил он.

— У твоего завистника в гостях. — ответила девушка. — Мы мило побеседовали, он угостил меня завтраком… Кстати, это Сесил, он помог мне сбежать.

— Сэр Евалор ре Сил! — с дрожащим от негодования голосом поправил рыцарь.

— Да хоть антаканский император. — осадил Клауд. — Идёмте, нельзя задерживаться.

— А куда идём-то?

— В Башню Птиц.

Башня была хорошо видна из всех точек города. Вокруг неё, высоко в небе, как будто и вправду кружили птицы. Иногда они залетали под крышу шпиля или вылетали оттуда.

Кире вспомнилось, как давным-давно в детстве она наблюдала установку купола на церковную колокольню: когда купол стоял на земле, он казался огромным, а когда его подняли, венчавший его крест выглядел не больше нательного крестика. Запрокинув голову, она попыталась сравнить размеры купола и кружащихся вокруг птиц, и ей стало дурно.

— Вы только посмотрите! — ахнула она. — Эти птицы, должно быть, размером с машину!

Рыцарь посмотрел на башню и слегка пожал плечами.

— Не знаю, какую именно «машину» вы имеете ввиду, — произнёс он, — но могу сказать, что размах крыльев у грифов в среднем шагов десять. У ездовых, выведенных, даже побольше будет.

— Ездовых… — повторила Кира. — Так на них летают?

Рыцарь кивнул.

— А вы не знали? — откровенно удивился он. — Похоже, ваш друг хочет покинуть город по воздуху.

— Мне он не говорил, что мы полетим!

— Это один из самых быстрых способов перемещения.

— О, прошу, продолжайте говорить обо мне так, как-будто меня здесь нет. — не оборачиваясь сказал Клауд.

— Наверное, говорить, что я боюсь высоты, бесполезно. — кивнула самой себе Кира.

— Вы с полюса? — полюбопытствовал рыцарь.

— Почему это? — обиделась Кира.

— Потому что там не водятся грифы, а местные почти не общаются с остальным миром. — объяснил рыцарь. — Вот я и подумал: раз вы не знаете, кто такие грифы… Хотя, похоже, ошибся.