Чтение онлайн

– Историю часто переписывают, тебе ли не знать? – вступил в разговор Джеймс. – Не ты ли защищал свою работу на тему нестыковок в хрониках темных веков? И очень успешно. Забыл, что случилось после?

Уэйн продолжал упрямо молчать. С той поры ему был закрыт путь в парочку библиотек мира, и самого Уэйна признали самым молодым знатоком исторических наук. Эту защиту друзья будут припоминать ему до самой старости. Как-то они с Крисом и Джеймсом решили поспорить о скорости смещения королей во времена темных веков. Кристофер утверждал, что в то время был король, который правил всего три дня и был убит своим же братом. Спор тогда будущий придворный маг выиграл, но Уэйн заметил, что в книгах были несоответствия по времени, часто события происходили в те даты, в которые никак не могли происходить, или путешествия от страны в страну осуществлялись за день, хотя это было еще до изобретения телепортирующих чар. Таких неточностей было очень много, причем все они вписывались в строгую последовательность. Это очень заинтересовало Уэйна, и он начал сравнивать данные даты с книгами по истории других государств. Так, собирая информацию крупицу за крупицей, он смог раскрыть один из самых великих заговоров того времени. Но не все университеты из других стран смогли принять правду. С тех пор ему не везде можно было появляться. Пришлось довольствоваться лишь королевской библиотекой. Печально, но от своих слов он не отказался бы никогда.

– Потом последнюю «ссылку» мы и так с тобой описали еще неделю назад, не так ли? – подхватил маг, издевательски показывая кавычки жестом, и продолжил. – Так в чем настоящая причина твоего прихода сюда?

Уэйн только сильнее поджал губы и отвернулся от друга. Ему не хотелось признавать, что он никак не может связать события последнего месяца в одну цепочку. Разрушение башни, несколько тайных торговых договоров с разными странами, причем теми, которые раньше и не интересовали Джея, потому что не имели с ними общей границы; Кристофер, все время ходивший мрачный и злой, и даже не заходивший к нему пожаловаться на идиотов, которые его окружают; Брайн, начинающий сходить с ума, потому что вместо крови у него уже тек кофе. Происходило что-то глобальное, шла подготовка. Но к чему? Уэйну всегда нравилось по слухам, разговорам с Джеймсом и Крисом, мельчайшим событиям видеть, как плетется полотно истории, угадывать заговоры, которые устраивал Кристофер или обсуждать с ним же наиболее верные ходы в дворцовых интригах, понимать, кто станет следующей фавориткой, как меняется расстановка сил во дворце. И вот теперь он ничего не понимал. События происходили настолько хаотично, что казалось, будто мир решил сойти с ума. Или это он начал сходить с ума и больше не мог ничего увидеть.

Нэйтен встал и прошелся вдоль стола. Он всегда ходил, когда беспокоился о чем-то.

– Кристофер, как давно ты не заходил в архив? – переключил свое внимание на мага король.

– Ты сам знаешь, что у меня нет на это времени, – досадливо морщась ответил ему тот.

Кристофер хотел продолжить, но, посмотрев на Уэйна, замолчал и сильно нахмурился. Нэт, как всегда, увидел то, что он не мог видеть в людях: в погоне за целью и идеей маг часто забывал о других. Как сейчас. Но признать свои ошибки было выше его сил, поэтому потом Крис обязательно загладит свою вину перед Уэйном, а пока он собирался вести себя как ни в чем не бывало.

– Если это все, то, может, вернемся к обсуждению? Уэйн часто давал мне очень дельные советы, если он останется, это может добавить нам видение ситуации с другой стороны, – высокомерно произнес королевский советник.

Но не успел он договорить, как дверь в кабинет повторно стукнулась о стену и в кабинет влетел уже Эдвин.

– Королевство Истера объявило нам войну! – прогрохотал он и уже чуть тише добавил. – Я уже отправил в их сторону первый отряд магов.

И тут все ниточки стали срастаться, картина снова становилась понятной и простой. Уэйн, наконец, выдохнул, досчитал до десяти, подумал и решил, что Кристофер очень долго будет извиняться, что не рассказал ему все раньше. А предстоящая ночь будет очень долгой.

Эрик вошел в комнату своей невесты. Тут она жила каждое лето, начиная с десятилетнего возраста. Это была самая светлая комната из всех в замке, кроме комнаты его сестренки Рианны. Оставшиеся вещи стопками лежали на кровати. На столике перед зеркалом царил хаос: валялась всякая косметика, заколки и ленты для волос лежали поверх раскрытой книги, духи были открыты. На полочках лежали маленькие сувениры, привозимые друзьями с моря, висела серебряная цепочка. Эрик вздохнул и начал прибираться: украшения убрал в шкатулку, стоящую тут же, закрыл духи, собрал все кисти в стаканчик, ленты аккуратно смотал и убрал в верхний ящик стола. Книгу убрал на книжную полку. Стало намного лучше. За этими монотонными действиями он рассуждал о прошедшей неделе. Сегодня Истера объявила о войне. И сегодня же Ингрид уехала в столицу.

Войны достали Эрика. Хотя он и работал в архивах, но, как любой сильный маг, должен был участвовать в сражениях. Да и отец настаивал, чтобы он как можно чаще появлялся на поле битвы, так было лучше для семьи. В этой войне Эрик тоже должен будет участвовать, это ясно дал понять отец, а еще выдал особое задание. Задание не нравилось ему еще больше, чем война. Но если рассуждать логически, то все было верно.

От рассуждений Эрика отвлек скрип двери. В комнату вошла Рианна.

– Перебираешь вещи возлюбленной? – озорно улыбнулась она. – Ри только уехала.

– Да нет, хотел посмотреть, не забыла ли она опять какую-нибудь важную побрякушку, которую нужно будет ей привезти, – улыбнулся в ответ он. – А ты чего зашла?

– В доме совсем скучно, никого нет, – надула губки сестренка, проведя пальчиком по раме зеркала. – Не знаю, чем себя занять.

– Почитай или потренируйся, ты давно тренировалась в своем основном спектре? – уточнил Эрик. – Тебе нужно учиться контролировать свою силу.

– Это скучно… Может и правда почитать? – задумчиво протянула Рианна.

Она прошлась вдоль книжных полок и подошла к дивану, на котором лежала книга, которую Ингрид, видимо, недавно листала.

– Опять про театр, – констатировала она. – И почему ей так нравятся театры, как думаешь?

– Ей так же, как тебе, заняться нечем, – хмыкнул Эрик, забрал книгу из рук сестры и поставил ее на место. – И все-таки тебе стоит практиковаться.

– Ты скучный… Забыла сказать, отец звал тебя. Хотел что-то еще сказать перед твоим отправлением.

– Рианна! – воскликнул Эрик. – Ты только сейчас решила мне об этом сказать? Отец ненавидит ждать!

– Не злись, я правда забыла!

Эрик вздохнул, подошел и обнял сестру.

– Не волнуйся, все получится. Скоро все закончится, я обещаю тебе, – совсем тихо мягким голосом проговорил он.

– Правда?

– Правда, принцесса. И мы вместе сходим в театр. А сейчас я пошел. Отец не будет ждать.

– Удачи.

Эрик оставил Рианну в комнате, аккуратно прикрыв дверь, а сам пошел к отцу за новыми инструкциями.

Разговор с отцом вышел тяжелым. Целый час они рассматривали позиции, строили всевозможные планы развития событий, проигрывали худшие сценарии. В своей цели достичь идеальной стратегии отец был неумолим. Наконец, спустя гору исписанных листов и стертых перьев, Генрих Ригберт отпустил Эрика.

И вот сейчас Эрик медленно шел по коридору. Желания пребывать в доме больше не было. Все равно в доме больше никого не осталось. Ингрид сбежала, отец отправился давать своим ученикам последние наставления, а Рианна отправилась гулять. Сестра готова была заниматься чем угодно, лишь бы не практиковаться.

Выход был один. Отправиться в архив доделать все дела до того, как отправиться на бой. Неизвестно, вернется ли он когда-либо обратно.

Эрик не привык откладывать свои решения, потому даже не дойдя до конца коридора, развернулся и отправился обратно к комнате с артефактом перехода, что была рядом с кабинетом отца.

Контур пентаграммы переноса ярко вспыхнул магией Эрика. Она плотным коконом окутала все его тело. Только иногда проскакивали искры магии серого спекта. К сожалению, без него работа с пространством была невозможна. Именно поэтому король Нэйтен и приблизил к себе этого советника-паука.

Мерцание исчезло, и Эрик понял, что стоит в одной из специальных комнат дворца. До архива идти ровно десять минут, если идти через длинный коридор, и тринадцать, если пройти сквозь сад. Погода была неплохой, поэтому он принял решение немного прогуляться. Заодно обдумает план отца.