Чтение онлайн

Так я и просидела за книгой до самого ужина, пока Саяна – одна из близняшек-горничных, не постучала ко мне в покои и не оповестила, что через двадцать минут прибудет гость.

Через десять минут, я не торопясь спустилась в холл, где уже собрались все члены семьи, такие же нарядные, как и я сама.

На Цесси как всегда было много украшений, но не было родового кольца, так как оно преподносилось главой рода на двадцатый день рождения.

Спустя пару минут домоправительница известила о прибытии экипажа гостя. Им был еще достаточно молодой демон – Шеран Унор: статный мужчина, которому было около двадцати семи лет, невысокий и коренастый, отчего рубашка на его теле всегда была натянута чуть больше положенного, но этого уверенного в себе демона этот нюанс точно не волновал.

Взглянув на заалевшую Цессилу, я только ухмыльнулась.

Мистер Унор давно не скрывает своего к ней отношения, так же, как намерения на ней жениться. Но для того чтобы объявить о помолвке, нужно дождаться двадцатилетия Цесси.

У кицунэ есть свои законы. Один из них гласит: что с кицунэ, не достигшей двадцати лет, не может быть проведен обряд помолвки. Исключением может быть только тот случай, если духи подтвердят, что девушка является полностью совместимой со своим женихом. В простонародье это называется «истинная пара». Но это очень редкий случай, за последние пятьдесят лет под это описание попали лишь Талин и Адора, которым разрешили объявить о помолвке еще в семнадцатилетнем возрасте.

После случая с Адорой, наш род и семья Доранов начали относиться к понятию «полной совместимости» с долей скепсиса и иронии.

Выходить замуж у нас, в отличие от людей, разрешалось не в восемнадцать лет, а только в двадцать один. Старейшины объясняли это так: чем старше будут будущие супруги, тем меньше шанс, что через пару лет они проведут обряд «расцепки». У людей это называлось «разводом». Наша раса и раса демонов разводов не одобряли. И если демонам в таком случае было достаточно провести обряд, лишающий магических браслетов и соответственно брачных обязательств. То у нас все было сложнее. Брачный рисунок был так же, как и демонские браслеты магическим, но в отличие от второго, он не выводился магией. Только раскаленным железом. Представили себе «райское наслаждение», которое испытывают разводящиеся? Вот и я представлять не горю желанием. Но иного выхода нет. Старейшины говорят, что так духи наказывают кицунэ за непостоянство. Жуткое, скажу я вам, наказание. Кровавое месиво, остающееся на руках нерадивых супружников, через месяца два превращается в жуткие шрамы, и только когда они затянутся (а регенерация у нас далеко не демонская), можно проводить повторный обряд, но уже с другой парой. Молясь, чтобы духи приняли такой союз.

Сам обряд бракосочетания не был похож на человеческие свадьбы. Проводился он в храме, среди будущих мужа и жены, и их родителей. После обмена клятвами и смешения крови, на руках – от самого плеча и по фаланг безымянного пальца левой руки проявлялся брачный рисунок. На плече всегда выводился герб семьи, в которой теперь будут состоять молодожены, сама рука и кисть имели индивидуальный рисунок пары, а палец оплетала серебряная вязь с руной на лицевой стороне. У всех эта руна была разная: у огненных – сгусток пламени, у воздушников – круглая сфера с вихрем, заточенным внутри, у черно-бурых кицунэ – кристалл, а у водников – ракушка.

Лисы не связывают свои судьбы с некромантами и боевиками, но согласно летописям – у первых руна была бы в виде креста, а у вторых – в виде пересеченных сабель. Но это только записи, наделе, не существовало еще ни одной семьи, где кицунэ был бы женат на представителях этих магических сил. У лекарей же руной был лист клевера. Это было достоверной информацией, так как такие браки не были редкостью.

Что-то я совсем задумалась.

Бабушка, как глава рода, вышла встречать гостя на крыльцо дома. Мы же обменялись приветствиями уже в холле и, не сговариваясь, прошли в столовую, где уже все было накрыто.

Рассевшись все по своим местам, мы начали трапезу.

Пока большая часть семьи расправлялась с ужином, бабушка вела непринужденные переговоры с мистером Уроном. Судя по их довольным лицам, сделка будет удачная для обеих сторон.

Когда ужин был закончен и, мы все распрощались с гостем, а Цесси наконец-то с облегчением выдохнула, я решила прогуляться до библиотечного хранилища и поискать еще какой-нибудь материал по «Зельеварению».

Но уже сидя за столом в библиотеке, подумала, что стоит уделить внимание книге, которую я прихватила с собой.

Сегодня мне никаких ужасов и экспериментов не попалось, зато нашлись интересные, на мой взгляд, сведения об особенностях ногицунэ как граждан.

Первым их отличием было самое родовое имя, – оно имело две части, скрепленные приставкой. Тут мне сразу вспомнился Велирин. Его родовое имя звучало так – Велирин Ди Марш, где: Ди – приставка, а Марш – родовое имя. А это значило, что в его роду подавляющее большинство не только демоны, но и черные лисы. Только вот после истребления последних всех, у кого родовое имя состояло из двух частей, заставили избавиться от той, что досталась от ногицунэ. В случае Велирина это было первое родовое имя, отсюда такое странное звучание, как будто чего-то не хватает.

Так же о ногицунэ было известно то, что селиться они предпочитали в отдалении от крупных городов, выбирая в основном долины и мелкие поселения.

Когда я поняла, что меня клонит в сон, поспешила вернуться в свою комнату, дабы его не перебить. Где сразу же выпала в мир сновидений.

* * *

Талин Слинстоун

Мне не спалось. Решив, что свежий воздух поможет развеяться и отвлечься от дум, вышел из комнаты и направился в сад.

Погуляв, таким образом десять минут и надышавшись разнообразных ароматов цветов, я понял, – ошибся. Голова начала болеть с еще большей силой, но уже не от выпитого вина, с которым я явно переборщил и не от мыслей, а от убийственных запахов, обитавших в саду.

Вернувшись в холл, набрал на приемнике сообщение Чейзу. Если друг не спит, то обязательно ответит. Ответ не заставил себя ждать. Друг «обрадовал меня новостью», что завтра в семь утра мне необходимо уже быть в столице, а все из-за того, что сегодня на берегу реки Сайден, на которой стоит вторая столица, прогремел взрыв – с землей сравнялся исследовательский центр.

После разговора с Чейзом, понял, – вина было мало. С такой мыслью я и побрел на кухню.

В обители миссис Анджи я бывал редко, поэтому поиск непочатой бутылки вина занял уйму времени.

Поднимаясь в свою комнату с находкой, услышал какие-то крики. Кажется, они доносились из ближайшей комнаты. А таковых было две: Далии и Юлианы.

Заглянув к Юли и отметив, что кузина крепко спит, рванул в комнату сестренки.

Она металась по кровати, отчего простынь была содрана и скомкана, а одеяло покоилось на полу. Далия то кряхтела, то кричала так, что у меня останавливалось сердце. Да ее как будто резали во сне!

Подбежав к сестре, я начал ее тормошить. Безрезультатно. Пощечины тоже ни к чему не привели и лишь вода, принесенная мной из ванной в ладони и вылитая ей на лицо, смогла самую малость изменить ситуацию: теперь она еще и ругалась. Кажется, я делаю только хуже. Метнувшись к двери, я понесся сломя голову к покоям главы рода, уж она должна что-то сделать.

Мне повезло, бабушка была истинным лидером, всегда находящимся начеку. Поэтому, как только я подбежал к их с дедом кровати и позвал ее по имени, она сразу же вскочила и начала спрашивать, в чем дело.