Чтение онлайн

На меня уставились сразу две пары глаз, не найдя во мне угрозы, мужчины моментально «подобрели» взглядом.

– Я провожу вас, - откликнулся один из них, тот, что был помоложе.

– Да нет, что вы, я и сама смогу найти дорогу, вы просто дайте ориентир. – Поспешила заверить этих амбалов. А то знаю я их, потом замучаюсь избавляться от притязаний на свою персону.

– Ну что же, как пожелаете.
– Лишь пожал плечами тот, кем было выдвинуто предложение проводить.

Заполучив на руки упрощенный вариант карты, поспешила вернуться в свои покои. Интересно, тут всем потеряшкам раздают карты или я стала исключением?

Хозяйское крыло было самым малым из всех, его я пересекла достаточно быстро, а вот следующее. Кто вообще занимался строительством этого поместья?! Лабиринт какой-то, ей богу!

Крутя в руках карту, которая на деле была лишь схематически-изложенным ее подобием, не заметила, как завернула не в ту сторону.

Коридор был нежилым, это я поняла сразу. Редкие жирандоли, размещенные вдоль стен, были почти лишены свеч. Найдя мало-мальски недогоревшую свечу, зажгла ее с помощью магии и двинулась дальше. Что я забыла здесь? А бездна его знает! Но предчувствие заставляло идти именно в этом направлении.

Всего в этом крыле было семь дверей: за двумя из них находились складские помещения, за еще тремя так называемые подвальчики, где хранились бочки с вином, а вот два других.

Потянув на себя ручку хлипкой двери, обнаружила, что та была закрыта, причем закрыта магически. Посему я и не рискнула вмешиваться в узор магии, замок сразу же подаст сигнал о вторжении.

Вторая дверь, на мое удивление, была не заперта. Вернее, замок на ней был, но обычный, так что сбить его можно было без труда. Прошмыгнув в открывшийся узкий проход, быстро прикрыла за собой дверь, создав при этом морок закрытого замка и перешла на ночное зрение. Темень здесь, хоть глаз выкали!

Свеча уже начинала припекать руку, на которую и без того капал воск, поэтому поспешила затушить ее.

Сделав несколько шагов от двери, наткнулась на лестницу, ведущую куда-то вниз. Благо додумалась усилить зрение, а то бы уже лежала где-нибудь там с разбитой головой.

Спуск был недолгий, но вот ступеньки доверия не вызывали, уж больно хлипкими они были, к тому же, почти все прогнили. Видимо, ей давно не пользовались. Я же предпочла не рисковать и спустилась при помощи левитации.

Передо мной открылся вид чего-то похожего на заброшенную лабораторию. Несколько столов покрывал такой слой пыли, что руки чесались взять тряпку и сделать здесь влажную уборку! Причем немагическую. Зельевар в моем лице негодовал. У стен расположилось четыре невысоких шкафа, полностью забитых разнообразными склянками, почему-то, неподписанными. Приглядевшись к содержимому столов, поняла, что ошибалась. Ими пользовались и не так давно. А пыль объяснялась просто – низкий потолок, который ходил ходуном от шагов сверху. Видимо, из-за этого на столы и лег такой слой грязи.

Пройдясь по небольшому помещению, приметила, что здесь совсем нет окон, а значит, лабораторией пользовался не зельевар. Растениям в большинстве своем требуется свет, которого здесь просто нет. На стеллажах одного из неприметных шкафов покоились фолианты на разную тематику. Впрочем, взглянув на них вскользь и убедившись, что среди них нет запрещенных, потеряла к ним всякий интерес, а вот склянки мне приглянулись.

За неимением надписей, пришлось нюхать содержимое каждого попавшего мне в руки пузырька. В нескольких я признала обычный успокаивающий отвар, в других же снадобье от простуды. Скукотище.

Уже собираясь покидать неуютную лабораторию, напоролась взглядом на слабо-сверкающий камушек, лежащий на дальнем столе.

«Артефакт Нибуса» - его я узнала сразу же, как только взяла в руки. Судя по тому, что он почти пуст, им плодотворно пользовались. Интересно.

Данный артефакт был направлен на временное повышение резерва мага и был очень популярен среди нас. Им пользовались как слабые маги, так и более одаренные. И если первым он был необходим по его прямому назначению, то сильным для стабилизации маг-потоков.

Подкинув камень пару раз, с уверенностью положила его в карман. Пора было убираться отсюда, а то не приведи Аарг, кто-нибудь меня хватится.

Лестницей я и сейчас не рискнула воспользоваться, наверно, это меня и уберегло от столкновения нос к носу с человеком, спешно спускающимся вниз. Быстро накинув на себя полог невнимания, притаилась в углу, выжидая гостя. Мужчина, а это был именно он, был высок и широкоплеч, накинутый черный плащ с глубоким капюшоном полностью скрывал лицо. Посетовав на невезучесть, решила удалиться. Хватит играть с Госпожой Удачей.

Спешно передвигаясь по коридорам, наконец-то достигла гостевого крыла. Завернув за угол, чуть не напоролась на мисс Жанье, которая даже не сразу меня заметила.

– Ох, простите, леди Делиа. – Встреча была для меня настоящей неожиданностью, я даже не сразу нашлась со словами.

Отмерев, женщина, как будто вынырнув из собственных мыслей, торопливо со мной поздоровалась, и уже было хотела идти дальше, но отчего-то передумала.

– Ринара, а не желаете ли вы составить мне компанию за чашечкой кофе? – На меня взирали ореховые глаза, наполненные такой усталостью, что мне было стыдно отказывать.

– Почему бы и нет, - легко согласилась я, направляясь за женщиной.

Что мне вообще было о ней известно?

Точного возраста этой женщины никто не знал, было лишь ясно, - ей уже за тридцать лет и если учесть, что она человек, пусть и маг, то времена, когда она была завидной невестой, давно канули в лету. Женщина не оставляла попыток найти подходящую кандидатуру из числа приглашенных гостей. Поэтому на балах она всегда выглядела неотразимо. Мисс Делиа Жанье слыла особой скрытной и нелюдимой, но во время приемов, организовываемых ее братом, она резко менялась и становилась полной противоположностью. Даже ее лицо, которое в обычные дни нельзя было назвать миловидным, преображалось до неузнаваемости. Так, ее ореховые глаза становились глубже и выразительнее, ресницы гуще и длиннее, а за слоем чудодейственного крема были не так видны ярко-выраженные скулы, никак магия. Вздернутый носик Делии с выделяющейся горбинкой становился изящнее и как будто тоньше, - все эти преображения я лицезрела собственными глазами. В общем, женщина делала все, чтобы казаться краше, чем она есть на самом деле. Но, увы, мужчины не спешили падать к ее ногам. Видимо, с этим и было связано ее вечно понурое состояние. Хотя, по правде говоря, мне ее было жаль. Ведь дело было не в ней, а в том, что она незаконнорожденная. Вот и не хотел с ней никто связываться.

Когда мы проходили мимо стражи лорда Блокса, мужчины окинули меня смешливым взглядом, но не произнесли ни слова. Зато по их лицам было видно, что они насмехаются надо мной. Никак подумали, что я снова заплутала!

– Проходите, - пропуская меня вперед, произнесла мисс Жанье.

В гостевой комнате женщины в основном преобладали теплые тона, на стенах ровными рядами висели картины. По-моему, их было чересчур много, но это дело вкуса. В большом камине причудливой формы догорали последние поленья, завидев это, женщина вызвала в комнату прислугу, позвонив в колокольчик.