Чтение онлайн

Весь путь до поместья Блокса мы проехали молча. Ринара отрешенно смотрела в окно, избегая и уворачиваясь от любого начатого мной разговора. Меня это начинало выводить. Что происходит с моей напарницей, я так и не смог понять. Мелисия же и отец Рины оказались еще менее информированы, нежели я. Телинас-старший счел, что такое странное поведение его дочери обусловлено ее новым романом. Почему-то эта новость меня не порадовала. Хотя, прекрасно я знал, почему…

Что странно, даже Клюв начал меньше со мной контактировать. Раньше он мог преспокойно разместиться на моем плече или просто рядом. Сейчас же, птица ни на шаг не отлетала от хозяйки. Что-то в поведении фамильяра меня задевало. Наверно, все же, пренебрежение.

– Мы почти на месте, - произнес, всматриваясь в задумчивое лицо ведьмы, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но ее не последовало. – Телинас, я с кем вообще разговариваю?

– А? Прости, задумалась, - как ни в чем небывало отозвалась ведьма, выведя меня из себя еще больше. Проскрежетав зубами, уставился в окно, желая испепелить взглядом хоть что-нибудь в округе, дабы отпустило.

В поместье Блокса мы прибыли ближе к обеду, хоть бал и открывался только к девяти вечера, но нам было необходимо подчеркнуть наше уважение (коего не было) к лорду ранним прибытием. Это означало, что ради гостеприимного хозяина мы были готовы бросить все свои дела, что, конечно же, указывало на то, что к приглашению и оказанной нам «чести» мы подошли серьезно.

Ринара нервничала, это я понял, заприметив, что она уже битый час крутит на пальце кольцо, будто желая его снять, но не решаясь. Видимо, она сильно волновалась из-за шквала критики и косых взглядов, коими мы будем одарены на приеме. А они, безусловно, не заставят себя ждать. Мой выбор осуждали все, кому не лень, считая, что дочь торговца не пара будущему советнику императора. Ну, на счет последнего, это мы еще посмотрим. Матушка права. За свое счастье нужно бороться, и я намерен этот бой выиграть. Не быть мне полевым магом, если я преклоню свое колено пред императором и займу место позади него.

Поместье сильно уступало любому из тех, где мне доводилось побывать на приемах. Это вселяло надежду, что народу здесь соберется куда меньше, нежели на балах других высокородных. Но я ошибся. Снова. Как-то безбожно часто я начал совершать ошибки.

Традиция с ранним прибытием была поддержана не только нами, но и еще десяткой пар аристократов. Преимущественно в парах, в большинстве своем, высокородные господы предпочитали являться на подобные приемы. Лишь лорд Главнокомандующий не стал пренебрегать своей многолетней установкой и прибыл в гордом одиночестве.

Завидев, что его статная фигура продвигается по цветочному лабиринту в нашу сторону, поспешил окликнуть Ринару, которая вновь ушла в себя.

– Лорд Главнокомандующий желает обменяться с нами парой фраз, будь любезна открывать рот только, если того потребует ситуация. Желательно тебе вообще не привлекать его внимания. Поверь, так будет лучше. Для тебя.

Мою речь ведьма выслушала без особого энтузиазма и лишь скупо кивнула. В это время лорд почти нагнал нас, а так как я уже удостоил его взглядом, то пришлось остановиться и дождаться, пока он с нами поравняется.

– Риммар, рад видеть тебя в поместье лорда Блокса. Крайне удивлен, что ты решил почтить своим присутствием невлиятельный род.
– Те, кто видел этого демона впервые, решили бы, что он лучиться от добродушия, но мне приходилось иметь с ним дело слишком часто, и я не обманывался на его счет. Как всегда, его панибратское отношение пропустил мимо ушей и лишь с показной вежливостью ответил:

– Добрый день, лорд Сейшай. Я удивлен не меньше вашего. Что вас привело на бал? – Мое отношение к этому демону отчетливо читалось во взгляде.

– Дела, Риммар, дела.
– От Главнокомандующего несло не укрытой угрозой, впрочем, как всегда. – Не познакомишь меня со своей избранницей? – На лице Сейшая на мгновение залегла тень, но он тут же вернул себе невозмутимый вид, надев маску отрешенности.

– Ах да. – Сделав вид, что просто забыл о наличии рядом со мной невесты, поспешил представить Ринару. – Лорд Сейшай, познакомьтесь с моей невестой, Ринарой Телинас.

В этот момент ведьма как будто оттаяла, впервые за весь разговор, удостоив нас мимолетного взгляда. Склонившись в изящном книксене, Телинас вполне-таки мило улыбнулась демону, отчего я удивился. Настолько естественной и не наигранной она была.

– Приятно познакомится, мисс Телинас, - Реакция огненного мага поразила меня еще больше. Похоже, лорд Главнокомандующий не на шутку заинтересовался моей невестой. МОЕЙ!

– Прошу нас простить, но нам пора. Следует еще престать перед хозяевами. – После чего я, взяв под руку Рину, поспешил покинуть общество главного интригана империи.

– Что это было?! – прорычал, еле сдерживая гнев, когда мы остались относительно наедине, по крайней мере, возле нас никто не шнырял.

– Ты о чем? – Удивление в глазах ведьмы было настоящим, и я слегка остыл, но, тем не менее, поспешил довести до ее сведения очень важный момент:

– Ты моя, моя невеста! Твоя реакция на демона не входит ни в какие рамки приличия!

– Ты что, ревнуешь? – Ведьма произнесла это так, будто сама сомневалась в своей адекватности. Я же сдулся и потупился как малолетний мальчик, которого поймали на горячем.

– Пошли, нам пора отдать должное Блоксам, - переведя тему, быстрым шагом направился в сторону, откуда доносились голоса собравшихся.

Глава 6. Никто и не думал, что будет легко.

Ринара Телинас

Открытие бала состоялось ровно в назначенное время. К девяти часам в главном зале поместья собралась такая масса народа, что мне стало казаться, будто моим покровителем на сегодня и на ближайшие три дня, что мы проведем в поместье, оказался Иус…

На время подготовки к балу мне выделили несколько служанок, дабы они помогли привести меня в надлежащий вид. Пожалуй, это были единственные люди, с кем мне сегодня было приятно общаться. Риммар навестил меня лишь единожды, в самом конце, когда я уже надевала на себя бальное платье, не без помощи девушек…. Некромант был взвинчен, отчего я сразу поняла, что на меня до сих пор дуются. Ну кто ж знал, что у него такое чувствительное эго! Видите ли, в высшем обществе не положено оказывать знаки внимания другим мужчинам, если ты помолвлена. Но! Во-первых: никому я ничего не оказывала, а во-вторых: фиктивная я невеста, фи-кти-в-ная! В общем, на бал мы спускались в прескверном расположении духа, а когда нами был пересечен порог зала, и на нас устремилось полсотни любопытных глаз, поняла, - это будет худший вечер в моей жизни. Так оно, в общем-то, и вышло…

Лорду Блоксу и вправду нездоровилось, посему бал открывала его сестра, которая изрядно волновалась из-за возложенной на ее плечи ответственности. По правилам, вечер открывает танец хозяев поместья, это знала даже я, но у Блоксов все было иначе. Наверно, из-за отсутствия у лорда жены, впрочем, у его сестры мужа тоже не было.

Первым танцем оказался классический вальс. И он, пожалуй, был единственным, кой мне не пришлось заучивать в поместье Эшлинов, его я и без того прекрасно танцевала.