Чтение онлайн

– И да, тот парень, музыкант. Если я не ошибаюсь, он сейчас находится в отпуске, но как только он покинет сушу, его ожидает повышение, уж я лично прослежу за этим. Считайте: это компенсация за моральный ущерб.
– После чего мужчина откланялся и поспешил удалиться. А мне же еще предстояло дождаться Риммара.

* * *

Эшлин покинул кабинет императора только через четверть часа, за которые я уже успела себя извести. Некромант был все так же собран и являл собою этакое изваяние с замурованными эмоциями. Нет, ну правда, при мне-то мог и не притворятся.

– Как все прошло? – вставая с места и пытаясь удержаться, на занемевших от долгого сидения, ногах, спросила напарника, глядя ему в лицо.

– Расскажу позже. Здесь слишком много ушей.

Место, где мы будем жить эти два дня, было выбрано нами заранее. Впрочем. Выбор невелик: либо общежитие при ратуше, либо постоялый двор. И если в первом случае у нас хотя бы будет две кровати, то во втором – шиш, номер для «семейной пары» и плевать всем, что мы еще не женаты! Да и не собирались вообще…

Комната встретила нас колючей прохладой, веющей от распростертого окна. Видимо, покидая обитель, мы забыли его закрыть. Кстати, комната нам выпала та же самая.

Недолго думая, Клюв взметнулся к потолку и повис на выступающей балке. Хотя, балкой ее было назвать трудно. Это, скорее, был нетолстый, аккуратно отделанный прут толщиной в два больших пальца.

– А это откуда? – спросила, кивая в сторону филина.

– Я распорядился, чтобы повесили. В прошлый раз Клюв был не в восторге от ночлега, - пожимая плечами, ответил некромант, после чего скрылся на кухне, даже не удосужившись снять верхнюю одежду.

Как ни странно, комната не навевала никаких ностальгических мыслей. Голова была пуста как никогда. Возможно, это из-за желания поскорее узнать, что там было на приеме у императора.

Скинув наспех пальто и сапоги, побрела в кухню. Жалко, что Фреда с собой не взяли. Я начинаю скучать по этому непредсказуемому скелету. Да и Клюв тоже.

– Ты обещал рассказать по прибытию, - уперев руки в боки, встала в дверном проеме, слегка насупившись. Никогда не выделялась умением ждать.

– М-м-м, а покушать мне можно? – с легкой улыбкой на губах, вопросила эта заноса, на что получила вполне соответствующий ответ:

– Нет.

– Ну как скажете, мисс, будущая Эшлин, - от невольной шутки некроманта что-то засосало под ложечкой. Ах да, здравомыслие. Оно самое, ага.

– Не смешная шутка, Эшлин, - слегка грубо, на мой взгляд, отозвалась я, проходя на кухню. Присев с другого края стола, состроила ожидающую мину.

– Понятно, значит покушать мне, мисс, вредная ведьмочка не даст.
– Правильно понял положение вещей этот мистер вреднючий некромантишка и, наконец-то, заговорил: - В общем-то, ничего нового я от императора не услышал. Да и вообще со мной больше разговаривала правая рука отца – лорд Веронс, он временно заменяет папу, пока тот занят семейными делами. Он же и выдал мне два пригласительных на бал Блокса, вот, держи, пока не забыл. – Парень потянулся к внутреннему карману пиджака, но я его одернула:

– Не стоит, пусть лучше будут в одном месте, у одного человека.

– Как скажешь. Бал состоится в эту пятницу и нас, скажем так, там о-ч-ч-ень хотят видеть, обоих. Слух, как мы и рассчитывали, расползся со скоростью ястреба, а то, что ты лишь дочь торговца, еще сильнее подогрело интерес. – На этом моменте я скривилась, уж очень мне не нравилось, когда тыкают в происхождение, хоть я его никогда не стеснялась.

– Меня больше волнует: каков их план, - не удержавшись, все же перебила Риммара.

– Ах да, моего отца, ровно, как и лорда Веронса, очень заинтересовала новость, дошедшая до их ушей. Не так давно в наш столичный магический сыск было подано прошение от имени Делии Жанье. Это сводная сестра лорда Блокса. Кстати, в этом году бал будет открывать именно мисс Жанье. Но главное вовсе не это, а само прошение. Женщина уверена, что на ее брата готовят покушение, утверждая, что слышала разговор двух приглашенных на ужин лордов, когда те удалились в гостевые спальни. С ее слов, они обсуждали план по захвату каменоломни Блокса. И ее словам нашлось подтверждение. Она шла в компании еще одной аристократки. И та подтвердила, что тоже слышала разговор. Сама понимаешь, оставить прошение без внимания, мы не имеем права. Хотя, вообще удивительно, почему отправляют именно нас. Наша квалификация немного не подходит для этого дела.

– Делия Жанье не замужем? – В который раз перебила некроманта. Почему-то ее статус показался мне важным. А я привыкла обращать внимание на выпады своей интуиции.

– Насколько я знаю – нет, - ничуть не разозлившись на мою выходку, продолжил Риммар. – В семью ее приняли лишь два года назад, но родовое имя так и не дали. Поэтому она осталась Жанье. Собственно, поближе с ней мы сможем познакомиться на балу. Странно, правда, что Блокс доверил ей мероприятие такого уровня. С момента, как Веронн стал главой рода, ежегодный бал он открывал исключительно сам. А это, на минуточку, целых двенадцать лет.

– Судя по всему, с сестрой у него хорошие отношения. Я так понимаю, - ввести ее в род было его затеей? Ведь отца на то время уже давно не было в живых.

– Правильно понимаешь, - кивнул головой некромант. – Отношения у них очень дружеские. Плюс, многие поговаривали о романе. Но, к счастью родственников, да и их самих, слухи не оправдались. Так что, у нее есть все основания переживать за брата.

– И кто те маги, которых она подозревает? – спросила, усевшись удобнее.

– Лорды Дикон и Фраун, они, к слову, кузены.

– Любопытно. Семейный заговор? И почему их не задержали сразу же, как на стол лег донос? – задала риторической вопрос. – Да и вообще, чем это дело привлекло императора? Тебе не кажется, что для Дикона и Фрауна это слишком большая честь?

– Дикон очень хороший сыскарь, и сам император не верит, что он на такое способен. Так что, мы отправляемся в поместье скорее для того, чтобы опровергнуть донос. Интерес Зинара, в общем-то, оправдан. Представляешь, что начнется, как только общественность узнает об инциденте? Дикон часто занимался делами государственной важности. И то, что он может быть замешан в подобном, очернит не только его имя, но и подкосит авторитет самого императора. Тот слишком часто за него ручался.

Не ожидая подобного поворота событий, даже не сразу ответила.

– Я правильно понимаю, - нас отправляют в поместье, чтобы найти того, кто так умело подставил кузенов?

– Именно.

– Знаешь, я бы не отказалась от более детального изучения биографий родственников Блокса. Кто знает, может заказчик среди них?

Чуть позже мне все-таки удалось осуществить задуманное. Лежа на кровати, внимательно изучала досье на каждого близкого родственника лорда. К сожалению, там мне не удалось найти ничего интересного. А вот отчет одного из сыскарей оказался очень прелюбопытным. Как он тут только оказался? Мужчиной было описано событие недавнего прошлого. Один из соседей вызвал патрульных, дабы они разобрались с творящимся балаганом в поместье Блокса. Сказать честно, меня это сильно удивило. Подобное вообще редкий случай, причем настолько, что в год таких происшествий случается от силы два-три. Но мое удивление вскоре сменилось радостью. Ведь вызов был не ложным! И в поместье действительно происходило нечто, что высокородные господы стараются всеми правдами и неправдами скрыть от общественности. Между родственников вспыхнула серьезная ссора, как раз таки на почве дележки этой самой каменоломни! И я сильно сомневаюсь, что это совпадение.