Чтение онлайн

— Логично, — согласился я. — Но есть нюанс. Правила испытания запрещают богам вмешиваться напрямую. Или я ошибаюсь?

Зевс усмехнулась:

— Ты совершенно прав. Поэтому я не собираюсь тебя убивать.

— Тогда что ты сделаешь? — спросил я с подозрением.

— Ничего, — пожала плечами Зевс. — Просто подожду, когда ты случайно погибнешь. Сам. В ближайшую неделю. Ты ведь умный человек, правда?

Я уставился на неё:

— Случайно?

— Именно. Волки, медведи, голод, болезни… Мир опасен. Смерть может прийти откуда угодно.

Я хмыкнул:

— Понял. «Случайная» смерть. Очень удобно.

Зевс улыбнулась холодно:

— Рада, что мы понимаем друг друга.

Я прищурился, почесал голову и решил идти ва-банк:

— И что мне с этого?

Богиня приподняла бровь:

— В каком смысле?

— Ты хочешь, чтобы я умер. Что я получу взамен?

Зевс засмеялась. Звонко и — презрительно…

— Ты торгуешься? С богиней?

— А что такого? — пожал я плечами. — Ты пришла с предложением, при котором я теряю всё и не получаю ничего. И своей жертвой помогаю тебе и всему пантеону. Где хотя бы элементарная благодарность за мои старания и мучения?

Она смерила меня долгим взглядом. Потом кивнула:

— Хорошо. Слушай. Если ты… случайно… погибнешь в течение недели, я выполню все условия твоего контракта с Дионисом вместо него.

Я задумался. Контракт с алкоголиком включал много интересных штучек, требующих от Диониса хорошенько попыхтеть на моё личное и на всеобщее благо на Земле. Он был очень разочарован и зол, когда прочитал всё это, и пытался утопить свою печаль в вине, после того как безрассудно позволил на бумаге появиться своей божественной подписи.

Если Зевс выполнит условия договора, теоретически можно рассмотреть её предложение. Но есть одно «но»… Она их не примет.

— А какие гарантии? — спросил я, скрестив руки на груди.

Зевс осеклась и нахмурилась:

— Что?

— Гарантии, — повторил я медленно. — Где договор? Контракт? Магическая печать? Подпись кровью? Что-то материальное?

Она выпрямилась, глаза сверкнули молниями:

— Ты сомневаешься в слове Зевса?!

— Да, — ответил я, не моргнув и глазом. — Дионис тоже давал мне слово. Кучу раз. «Не буду пить неделю», — и напился в тот же вечер. «Дам полезный совет», — и приходит пьяный в стельку и философствует о любви. «Помогу в трудную минуту», — и исчезает на три дня. Так почему я должен верить тебе? Я вижу тебя первый раз в жизни. Ты для меня незнакомка, которая требует моей смерти.

Лицо Зевса побледнело от гнева. Кулаки сжались. Молнии заплясали не только в глазах и волосах, но и вокруг её красивого тела.

— Ты… — голос задрожал от сдерживаемой ярости. — Наглеешь…

— Я реалист, — спокойно сказал я. — Я сотни раз слышал обещания тех, в чьих руках находилась власть. Хоть бы один процент выполнил договор сам, без принуждения. Мне нужны гарантии. Письменный договор. Магический контракт, который нельзя нарушить. Поклянись своей божественностью, репутацией и титулом перед лицом других богов, идёт?

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — голос Зевс грянул громом.

Деревья вокруг затрещали от звуковой волны. Я зажмурился, прикрывая уши.

— Я — ВЕРХОВНАЯ БОГИНЯ! МОЁ СЛОВО — ЗАКОН! Мои обещания нерушимы! Я тысячи лет правлю старшим пантеоном! И какой-то СМЕРТНЫЙ, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА смеет требовать от меня гарантий?!

Я подождал, пока она выпустит пар. Тысячи лет? Не знаю, когда старый Зевс сменился, но она явно преувеличивает свои заслуги.

Потом спокойно сказал:

— Да. Смею. Потому что ты требуешь моей смерти. Я имею право знать, что получу взамен. И получу ли вообще.

Зевс вскинула руку. В воздухе появился свиток.

— Сейчас, наглец, посмотрим, что ты там пожелал, а этот старый дурак тебе пообещал…

В её руках был тот самый контракт, подписанный в моей квартире. Золотые печати, магические руны, сложные узоры словно танцевали, пока она вчитывалась в условия договора.

Лицо Зевса хмурилось. Глаза щурились. Щёки краснели. А в её потемневшем облаке под босыми ногами бушевали молнии. Кажется, она злится…

— Какого дьявола?! Старый дурак! Что это за бред?! Ты кого обмануть хочешь?

Она посмотрела на меня испепеляющим взглядом.

— Ты можешь забыть про договор, — скрестила она руки на груди. — Я передумала. Ты недостоин даже того, чтобы я потратила на тебя божественную энергию для создания контракта.

— Тогда о чём разговор?

— О твоём будущем. — Зевс высокомерно вздёрнула нос. — Слушай внимательно. У тебя есть два варианта. Только два. Третьего не будет.

Она подняла один палец:

— Вариант первый. Ты… случайно… погибаешь в течение недели. А я, по своей доброй воле, без контрактов и обязательств, возвращаю тебя в твой мир. Живым. Здоровым. С восстановленными ногами. Таким же молодым и наглым.

Она подняла второй палец:

— Вариант второй. Ты отказываешься. И я превращаю твою жизнь в ад. И здесь, в этом мире, и после возвращения домой. Если ты думаешь, что было плохо жить калекой два жалких года… О, милый, ты даже не представляешь, насколько хуже может стать твоя жизнь.

Я смотрел на неё. Переваривал информацию. Потом засмеялся. Не смог сдержаться. Смех, истеричный и усталый, вырвался сам.

— Что смешного? — нахмурилась Зевс.

— Ты… — Я вытер выступившую слезу. — Вся эта ситуация… Ты хоть слышишь себя со стороны?

— Объяснись, — приказала она не терпящим возражений тоном.

Я сделал глубокий вдох и успокоился.

— Давай разберём твоё «предложение» по пунктам. Вариант первый: я должен умереть. Добровольно. Или «случайно». А ты, может быть, вернёшь меня домой. По доброй воле. Без гарантий. Без контракта. Просто потому, что ты такая добрая. А ты… вовсе не добрая, — сказал я.

Злая, обезумевшая от власти стерва — вот ты кто. Правильно Дионис поминал тебя недобрым словом.

Зевс открыла рот, собираясь возразить, но я продолжил:

— Вариант второй: если я откажусь умирать, ты превратишь мою жизнь в ад. Здесь и дома. То есть получается: если я соглашусь, то, может быть, получу награду. Но шанс на неё меньше, чем у червяка переродиться богом и стать новым Зевсом. Если откажусь, то гарантированно получу наказание.

Я покачал головой:

— Это не предложение, а шантаж. Причём дешёвый. Ты приходишь, требуешь моей смерти, ничего не предлагаешь взамен и угрожаешь, если я откажусь.

— Я предлагаю тебе полноценную жизнь! — вскинулась она.