Чтение онлайн

Я остановился, предчувствую что-то нехорошее. И передо мной, метрах в двадцати, ударила молния. Прямо в землю и не задев ни одного дерева!

Я отшатнулся, прикрывая глаза от яркого света. А на месте удара появилась она.

Женщина. Хотя нет… Богиня.

Высокая, стройная, совершенная. Безумно красивая. Просто эталон красоты… Длинные золотые волосы, развевающиеся на ветру. Лицо холодное, величественное. Глаза цвета янтаря, сверкают и блестят, приковывая взгляд.

Белая одежда облегала прекрасную фигуру. Под ногами парило облако. Богиня стояла на нём, не касаясь земли, над головой её крутился своеобразный нимб, оливкой венок из золота на волосах украшенный драгоценным камнем. Волосы длинные, светлые, развевались на ветру в такт ветру и плескающимся вокруг молниям. Ярость стихии утихла, она открыва свои глаза непривычного для людей цвета янтаря. С большим трудом я сдерживался, пытаясь не отрывать взгляда от её глаз, ибо одежда богини, лишь сперва показалась мне приличной. Она, конечно, скрывала всё что нужно, но с человеческой фантазией не составляло никакого труда представить всё то, что она с трудом прикрывала.

Я замер, уставившись на неё. Она посмотрела на меня. Потом в сторону моего поселения. Глаза сверкнули. В них словно разразилась буря и заплясали молнии.

— Нашла наконец, — прозвучал мелодичный, но холодный голос.

Сердце бешено забилось. Теперь богиня снова смотрела на меня. Её взгляд был оценивающим.

— Неплохо развиваешься. Я ожидала худшего от человека, взявшего власть над какими-то гоблинами. Да ещё с таким божественным покровителем. — В её голосе мелькнуло нескрываемое презрение.

Я попытался собраться с мыслями:

— Спасибо… Могу ли я чем-то помочь?

Она усмехнулась:

— Учтив. Неплохо.

Я мысленно позвал: «Дионис! ДИОНИС! Тут богиня какая-то!»

Тишина.

Богиня рассмеялась — звонко, холодно:

— Кричать бесполезно. У твоего покровителя в гостях та, о ком он веками мечтал. Ему сейчас не до мелкого человечишки. Да и рядом со мной… он не осмелится показаться.

— Тогда… Кто вы? Что вам от меня нужно? — осторожно спросил я.

Очевидно, передо мной находилась богиня, соперничающая с Дионисом. Непонятно только, зачем она вообще искала меня, его единственного чемпиона? Неужели сочла забавного толстяка опасным? Никогда не поверю…

— Разве непонятно? — она вскинула бровь. — До чего же пошли невежественные смертные. Я — Зевс.

Подобное заявление окончательно выбило меня из колеи. В смысле Зевс? С каких пор он женщина?! В наших легендах он всегда был могучим мужчиной, метателем молний.

У них там что, произошла революция и власть захватила эта леди? Может, Зевс — это передающийся по наследству титул правителя? Нужно уточнить у Диониса, когда он протрезвеет.

Пожал плечами, стараясь выглядеть спокойнее, чем был на самом деле:

— Чем могу помочь Верховной богине, главе старшего пантеона?

Она улыбнулась красивой, но не предвещающей ничего хорошего улыбкой.

— Всё очень просто. Мне от тебя нужно лишь одно… — Она подплыла на своём облаке поближе. Глаза сверкнули молниями. — Твоя смерть.

Я стоял и пялился на богиню. Сердце часто билось, а мои мысли хаотично метались. Мозг безуспешно пытался переварить информацию.

Зевс — женщина. Она верховная богиня старшего пантеона, который состоит из неизвестного количества наглых созданий с великой силой. И эта обнаглевшая в край красотка сказала, что хочет моей смерти.

Охренеть… Может, я ядовитых грибов объелся и сейчас лежу в бреду?

— Позволь уточнить, — медленно проговорил я. — Ты хочешь, чтобы я умер?

— Именно, — кивнула Зевс с лёгкой улыбкой. — Рада, что ты схватываешь суть с первого раза.

— И зачем тебе это?

Она вздохнула, словно объясняла очевидное капризному ребёнку:

— Твой покровитель Дионис — ленивый болван, позорящий пантеон. Он бесполезен. Ему не место среди нас.

Я приподнял бровь, ожидая продолжения:

— Бесполезен?

— Совершенно. — Зевс взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — От него нет никакой пользы. Он пьёт с утра до вечера, веселится как в последний раз, распутничает с кем попало, водит по чертогам всяких бесстыдных, диких, обнажённых полубогинь. И отбор кандидатов на важный турнир, лишь очередное доказательство его бесполезности. Я устала от Диониса, пора нам с ним расстаться.

Я молча слушал. В чём-то она права… Дионис действительно не производит впечатление серьёзного бога.

— Старший пантеон не место для развлечений, — продолжила Зевс, с важным видом плавая по воздуху на своём облаке. — Это место для достойных. Для богов, которые несут ответственность за целые народы и миры. Которые управляют судьбами цивилизаций. Которые принимают важные решения. Если все в пантеоне будут подобны Дионису, мы просто скатимся в пропасть небытия и исчезнем. И на наше место придут боги других пантеонов. Как глава, я не могу позволить случиться подобному. Надеюсь, человек, ты понимаешь мои слова. Твоя смерть поможет многим.

Она остановилась, посмотрела на меня:

— Ты согласен?

— Что Дионис тот ещё кадр? Да. Что я должен умереть? Нет. Не пытайтесь решить божественные проблемы руками смертных. Так дела не делаются… Да и он всего лишь один из богов пантеона. Балагур. Пусть так. Много ли вреда он принесёт? Он же, наоборот, отошёл от власти, и вы делаете всё, что считаете нужным! — произнёс я, складывая руки на груди, хмуря брови и пытаясь найти выход.

Я попытался защитить Диониса. Ведь это единственный способ спасти себя. Разум работал на полную, стараясь выдать подходящую причину не трогать ни меня, ни этого алкаша.

— Дионис просто занимает место. Ценное место, которое могло бы достаться куда более полезному божеству. Он не участвует в советах, игнорирует собрания, появляется только ради выпивки и женщин. Он — балласт.

— Понял, — кивнул я. — Ты считаешь его лишним. Но я тут при чём?

— При том! — Зевс убрала улыбку со своего милого личика. — Дионис неизбежно проиграет в турнире. Его отправят в младший пантеон, где ему самое место — среди богов третьего сорта, которые управляют незначительными аспектами бытия. Кроме того, он меня бесит. Отвлекает других. Все разговоры идут лишь о его очередной выходке. Пока мы пашем, не покладая божественности, он развлекается. Это недопустимо. Пусть катится хоть в Тартар.

— Окей, я понял. А можно это как-то без меня сделать? Я, наоборот, всеми силами поддерживаю репутацию пантеона, веду племя вперёд!

— Увы. Лес рубят — щепки летят. Не беспокойся. Из младших придёт новый бог, — в её голосе послышалась нотка удовлетворения. — Достойный. Амбициозный. Уважающий меня и мои решения. Кто-то, кто понимает важность порядка и иерархии.

Я почесал затылок:

— Понятно. Но… я не хочу умирать.

— Не переживай. Смерть здесь не настоящая. Вернёшься в свой мир, откуда пришёл. Даже и не вспомнишь о нашем разговоре. Будешь думать, что тебе всё приснилось. — Она сделала небольшую паузу, улыбнулась и облетела вокруг меня, положив руку на голову. По моим волосам словно побежало статическое электричество. — Дионис поставил на тебя — своего единственного чемпиона. Если ты погибнешь, он проиграет автоматически. Вылетит, освободит место. Он дурак, раз сам не понял, в какую ловушку себя загнал. Лишь очередное доказательство его бесполезности.