Чтение онлайн

Последний из вождей сдерживался, дабы не напасть на будущую королеву.

«Теперь я понимаю, почему тебя братья не любили. У тебя поразительное качество — раздражать любого спустя две-три минуты разговора. Почему-то я уже сомневаюсь, что ты в качестве нового Эрме — хорошая идея. Как Эльтрана обманула-то! Надо быть с тобой крайне осторожным, иначе, неровен час, увижусь с некромантом»

А Альва все говорила и говорила, но Тарсо не слушал. Так, лишь какие-то обрывки, отдельные слова, но не более.

— …Все понял? Тарсо?

— Да, Альва, я все понял. Не волнуйся, все будет в лучшем виде.

— Отлично! Что ж, коль так, то не буду более тебя задерживать.

— С нетерпением жду коронации… моя королева, — последние два слова дались Солнцеглавому с большим трудом.

Уходя, он лишь подумал о том, насколько сильно его раздражала Альва. А прошло-то совсем немного времени!

«И как только продумала все и умудрялась столь искусно врать? Ты не глупа, Альва, но сейчас ведешь себя как маленькая избалованная девочка. И зачем столько всего тебе нужно? Какая разница, кто как будет одет? Главное — не голые дабы были и все тут. Хочет, видите ли, чтоб все было не как у ее отца. Как же мне хочется, чтобы некромант в итоге оказался живым и явился по ее душу… Эх, мечты-мечты. И как жаль, что я недостаточно силен, дабы сразиться с ней…»

***

Лучи нового восхода постепенно освещали мертвый Хиар-армере. На гиблой земле не было ни одного живого существа. Лишь иссохшие и скрюченные деревья без листвы. Не было более зелени и дивных цветов, тысячелетние дубы повалены наземь и многие из них расколоты, с облезшей корой. Груды мертвых тел разбросаны по всему «последнему убежищу». Разорванные, раздавленные, превращенные в кровавую кашицу вперемешку с костями и доспехами, рассеченные, с отгрызенными конечностями или половиной тела, без кожи и мышц, сгнившие от некромантии. Это настоящая картина смерти, достойная того, дабы быть увековеченной в поэме и сказах, которые бы передавались из уст в уста, постепенно приобретая все новые и новые ответвления и нарастая вымыслом самих сказителей. И легенды бы эти служили для устрашения, дабы пугать именем некроманта детей, а взрослые бы могли гордиться, что избавились от столь грозного и могущественного противника.

Луч солнца настойчиво бил по закрытым глазам. Никакой реакции не последовало. Увидь кто Эльтрана, то вывод был бы однозначным: мертвее мертвого. Вон, даже побледнел пуще прежнего, губы посинели.

Палец на руке легко дернулся. Снова и снова. Ладонь медленно скользнула по темно-серой земле. Солнце ослепляло даже через закрытые веки. Он прикрыл лицо от лучей небесного светила.

«Живой? Все еще живой? Солнце… ослепляет…»

Он попытался перевернуться на спину, но ничего не удалось. Вторая рука не желала слушаться. Ног он не чувствовал, так что некромант зажмурился еще сильней, вытянул действующую руку вперед, попытался вцепиться в землю. Он ничего не чувствовал. Удалось ли хоть как-то ухватиться, аль нет? Он попытался подтянуться, но солнце продолжало настойчиво бить по глазам. Истощение было столь жутким, что ему не удалось даже немного приподнять голову, дабы проследить. Вытянув руку вновь, он попытался подтянуть себя. Свет исчез. Удалось.

«Так-то лучше. Сколько прошло времени? Всего лишь один день? Два? Три? Неделя? Нет… аж семь дней я бы не смог пролежать. Три? А столько удалось бы? Что за заклинание применила Альва? Зеленая молния… что это такое? Заклинание очень сильное, забирает магические Силы и что-то еще… словно оставило свой след на мне. Яд? Нечто подобное уже было со мной. Благодарю, Дейл. Тогда меня спас Селестос, а сейчас… Я остался один. Нет ни сцерров, ни Селестоса, никого. Альва, паскуда, обманула меня! А Тарсо? Он тоже с ней заодно или же нет?»

Прошел не один час прежде, чем Эльтран сумел заставить двигаться вторую руку и одну ногу. Сын магов полз. Полз медленно, неуверенно, каждое движение отдавалось легкой болью. Лишь спустя много часов Эльтран добрался до Камня Поколений, а солнце должно было скрыться через час, либо через полтора. Зачем он приполз сюда — он и сам не знал. Хотя, а куда еще, собственно, можно было пойти, точнее доползти? Благо, что он приземлился не слишком далеко от него. За это время некромант сумел вернуть себе контроль над второй ногой и мог двигаться несколько быстрей. Чуть привстав, он сумел сесть, прислонившись спиной к Камню. На удивление тот оказался довольно теплым, будто бы живым.

«Что же теперь делать? Хр… как болит бок. Хорошо, что кровь не идет. Сразу все прижгло. Но как быть с ядом? Я чувствую, как он постепенно распространяется по телу… но никак себя пока не проявляет. Осталось совсем немного времени.

Хочется пить и есть…

Неужели все? Таков и будет мой конец? А ведь давно пора. Анатиял, небось, заждалась. Жаль, что не удастся отомстить Архимагу…

…Что за странное тепло?»

Эльтран сунул руку под рубаху и достал оттуда чудом уцелевший амулет, подаренный шаманом Занном. Он медленно осматривал каменный подарок. Провел пальцами по поверхности, потом по небольшим граням не столь уж и идеально круглого талисмана.

— Что же в тебе такого? — прошептал некромант. — Занн сказал, дабы я воспользовался тобой лишь в крайнем случае. Перед смертью… Момент подходящий, да только как тобою воспользоваться?

Эльтран сжал амулет в обеих руках и закрыл глаза. К его великому изумлению это помогло. Пред взором мелькали различные существа и места, где довелось побывать магу. Некоторые он узнавал, но остальные разглядеть не успевал. Камень. Он видел Камень Поколений. Все резко сменилось, и теперь перед ним стоял Валар. Ничего и никого более вокруг не было. Ар’ше рассказывал о магии, о сцеррах. Словом, это было событие одного из первых дней пребывания в Хиар-армере.

— …Камень Поколений — символ нашей расы в этом мире. Он хранит в себе огромные Силы, коими невозможно воспользоваться, ибо они поддерживают жизнь леса и нашу волшбу. Не будет Сил — лес погибнет.

«Но, коль Хиар-армере мертв, то, следовательно, Сила Камня исчерпана. Так почему я ощущаю в нем Силу и откуда это тепло?»

— …После смерти наши души должны вознестись. Камень Поколений вбирает их в себя. Души всех ранее живущих сцерров находятся в нем.

Валар резко изменился в лице. Стал будто не живым, подобен статуе. Глаза широко раскрыты, но совершенно безжизненны.

— Чти предков, — произнес ар’ше не своим голосом. — Чти предков. Чти предков. Чти предков, — Валар повторял эти слова подобно какому-то особому заклинанию.

Все оборвалось, и Эльтран вернулся в реальный мир. Амулет треснул на две части.

— Чти предков! — эхом раздалось в голове некроманта.

Эльтран удивился представленному зрелищу.

«Невозможно! Занн дал амулет для помощи. Валар побывал у меня в голове и видел все то, что видел я. Он понял, что это за амулет. Ар’ше предугадал все… Он в первые же дни дал мне подсказку и помощь на случай гибели всех сцерров. Вот почему ты не позволил мне уйти? Вот почему не захотел, дабы орки помогли? Ты хотел лично разобраться с хаоромами и отомстить. А на случай неудачи ты дал мне подсказку, причем дважды. Чтить предков… Ваших предков, чьи души в этом Камне Поколений, равно как и твоя, Валар. Ваши души должны вознестись, но Камень для вас как тюрьма. В этом символе вся боль, муки, страхи и страдания, что испытывала вся ваша раса многие тысячелетия. Это огромный источник Силы для некромантов. Более никто не сумеет воспользоваться им. Надо лишь достать»

Солнце постепенно клонилось к закату, а Эльтрану все же удалось встать. Неуверенно, но он стоял на дрожащих ногах. Как именно попытаться вскрыть Камень? Сил почти не осталось. Едва ли ему их хватало на два небольших заклинания. Рассекающий порыв разбился об Камень, не нанеся ему никакого вреда. Эльтран сильно выругался и думал, чтобы сделать. Оставалось лишь одно… Собрав прах, он метнул копье в символ жизни Хиар-армере. Не помогло. Совсем не помогло.

Обессиленный некромант рухнул на четвереньки, и раненный бок нещадно заболел, запульсировал. Он закашлял, харкнул кровью. Не хорошо. Может, ему не суждено узреть новый рассвет. Коль так, то хоть на звезды да на луну мог любоваться перед смертью. Эльтран подошел к Камню, прилег под ним, коснувшись одной рукой поразительно теплой поверхности.