Чтение онлайн

— А теперь скажи, почему ты отказался помочь мне?

— Этот волк был не простым, — ар’ше проводил рукой по плечу некроманта и рана медленно, нехотя затягивалась, оставив после себя едва заметный рубец. — Он был частью тебя. В нем текла твоя кровь. Архимаг создал почти идеальное оружие против тебя, но и с таким можно справиться.

— Зверь пробивал мои магические барьеры, никакое заклинание его не брало. Я бы все понял, но не это.

— Конечно, ведь он был частью тебя, а самого себя убить магией, конечно, можно, но тут несколько другое. Волк знал все твои заклинания, ибо твоя кровь хранит память твоей волшбы. Кровь любого существа — особая субстанция, таящая в себе особые свойства и возможности, коль правильно ею воспользоваться. Ваш Архимаг показал, что он очень умен, ибо магией крови почти не пользуются, так как она, подобно магии Хаоса, непредсказуема. Что ж, Демиус более опасный противник для тебя, нежели я думал изначально. Готово, — Валар убрал руку с плеча Эльтрана, затянув последнюю рану.

— Неужели вы бы не смогли одолеть волка? — поинтересовался Эльтран.

— Смогли бы, но он был частью тебя. Пусть такое я и увидел впервые, но было понятно, что именно ты должен избавиться от него. Считай это испытанием.

— Испытанием? А Астрала было недостаточно?!

— Там ты подавлял свои затаенные страхи и познавал их сущность, пытаясь подчинить себе. А тут ты должен был доказать, что ты достаточно силен и, главное, что ты умен, ведь без разума Сила твоя ничего не стоит, даже сломанной медной монеты. И ты доказал. Ты молодец, Эльтран. Веал был бы доволен тобой.

Некоторое время молчали. Валар сидел на коленях с закрытыми глазами, а сын магов просто смотрел на землю.

— Валар, — глаза сцерра открылись, — прости, но мне пришлось умертвить маленький кусочек земли и превратить его в прах. Я думал, что это остановит зверя…

Ар’ше некоторое время смотрел на некроманта, после чего лишь кивнул и сказал:

— То не страшно, Эльтран. Лес еще жив, а твое заклинание лишь небольшой шрам на нем оставит. Могло быть и хуже.

— Боюсь, что будет хуже, — обеспокоенно сказал Эльтран. — Архимаг знает, где я, знает, что вы мне помогаете, ведь это ваши владения. И, я уверен, он знает, что его зверь убит. По крайней мере, я думаю, что он это знает. Демиус придумает что-то еще. Может, создаст десятки таких волков… я не знаю.

— Маловероятно. Сомневаюсь, что у него так много твоей крови. Чем больше крови врага влить в свое создание, тем его трудней победить. Если он разделит остатки на несколько волков, то это ему ничего не даст, а ты сможешь с легкостью расправиться с тварями. К тому же нужно время на их сотворение, а я сомневаюсь, что Архимаг захочет столь долго ждать.

— Как бы там ни было, Валар, но мне лучше покинуть вас.

— Нет, — резко бросил ар’ше все тем же спокойным и невозмутимым голосом.

— Но… если я останусь, то Демиус захочет избавиться и от вас!

— Скажи, Эльтран, неужели он оставит нас в покое, учитывая, что мы тебе помогли? Твой уход ничего не изменит. Для Архимага мы такие же враги, как и ты. Все просто, некромант. Ты остаешься, и мы вместе будем справляться с тем, что приготовил нам Демиус.

— То есть, теперь никаких «испытаний» и всего прочего? — поинтересовался Эльтран, ведь он должен быть уверен в том, что история с волком не повторится. — Коль будет проблема — вы поможете мне?

— Всенепременно, некромант.

— Но мы не знаем, что именно приготовил Демиус для меня.

— Выбор не столь уж и велик. Если он и создаст очередных кровавых волков, то ты от них легко избавишься. Если и сумеет создать иных тварей, то ты и с ними справишься. Это ты доказал несколько лет назад. Самолично выступить против тебя он не осмелится. Отправит к тебе своих магов — возможно, но куда вероятней, что он созовет армии людских королевств. Он, по сути своей, является королем королей, хоть и негласно. Демиус поднял против тебя других, так что собрать армии не составит труда.

— Все армии людей? Это же какая орда получается!

— Четыреста тысяч. Может больше или меньше на пятьдесят тысяч.

— Валар, мы не выдержим такого натиска. Не забывай, что Архимаг объединился с хаоромами. А если они вместе нападут? Что тогда?

— Все возможно, Эльтран. Но не забывай, что этот лес особенный. Он сможет нам помочь, — ар’ше улыбнулся.

— Может попросить помощи у других?

— У кого же?

— Гномы из Драконьих Гор. Они мне помогли. Быть может, удастся с ними…

— Эти низкорослики слишком много эля выпивают, дабы осознать всю серьезность происходящего, а в голове вместо разума у них лишь молот с наковальней. Нет, они не согласятся.

— Эльфы? — аккуратно спросил некромант, заранее предвидя реакцию Валара.

— Ты шутишь? Они никогда никому не помогут.

— Но мне-то помогли.

— Эльфы… помогли тебе… забудь об этом! Два эльфа — не целая раса. Они думают лишь о себе и на других им наплевать. К тому же они тебе не помогли, а лишь сказали, куда идти, ибо хотели как можно скорей избавиться от тебя.

— А орки? Племя «Сумеречная Секира». Они приняли меня, и я один из них. Гиор сказал, что, коль возникнет нужда в помощи племени, то я могу обратиться, и они рассмотрят варианты.

— Орки… Много их?

— Пять тысяч воинов.

— Легион… что ж, конечно, такая помощь была бы очень кстати. Орки очень сильны и самоотверженны, но, Эльтран, скажи, ты готов возложить на себя такую ношу?

— О чем ты?

— Орки отличные воины, но из них никудышные маги. Вместе с армией людской прибудут и маги, я уверен. Лес нам поможет, каждый сцерр сам по себе маг. Есть я и еще один ар’ше, пусть и не столь опытный, но он маг-сцерров. И есть ты. Мы малым числом сможем куда эффективней сражаться с такой ордой и притом с минимальными потерями. Орки же не любят хитрить, не любят уловок. Они идут напролом, пытаясь подавить силой. Но тут все иначе, некромант. Если хочешь, то можешь обратиться к ним за помощью, и мы с Визаром переместим их сюда. Но успеешь ли ты? Как знать, быть может, армия прибудет сюда через час, аль два, или ближе к вечеру. Ты ведь этого не знаешь, некромант, равно как не знаю и я. Но учти, что орки падут в этой битве. Возможно, не все, но многие, и гибель каждого из них будет на тебе, ибо ты призвал их.

— Валар…, — некромант сжал руку в кулак, — а как же вы? Ведь получается, что и сцерры погибнут. Вы переживете это нападение?

— Переживем, Эльтран, — уверенно заявил ар’ше. — Окончательное решение относительно орков за тобой.

Старый сцерр встал и ушел, оставив сына магов наедине со своими думами. А подумать было о чем. Как же в итоге поступить? Позвать орков, чтоб они потеряли большую часть воинов племени, и другие смогли уничтожить их окончательно? Но в таком случае сцерры точно останутся живы. Орков еще достаточно, а вот сцерров во всем мире осталось лишь две сотни, и все они собрались здесь, в Хиар-армере. Но, если Эльтран позовет Гиора, то обречет его на гибель. Может, и не все погибнут, но многие. Столько союзников погибнет… тяжко будет на душе Эльтрана. И ведь неизвестно, будут ли хаоромы вместе с Демиусом, иль старик нападет без них. И как знать, авось хитрый Архимаг придумал что-то еще? Может он рассматривает и такой безумный вариант, что Эльтран каким-то чудом сумеет отразить натиск столь огромного войска? Как знать, как знать… Столько вариантов, столько различных путей решения и обмана. А ведь и вправду, когда ждать нападения армии?

***

Архимаг смотрел из окна на собравшиеся войска. Итого у него четыреста тридцать пять тысяч мечей. Огромная армия, не виданная прежде и предназначенная лишь для одного человека. Дорф и остальные маги закончили приготовления к великой телепортации.

— Превосходно, Дорф. Просто изумительно, — похвалил Демиус боевого мага, и тот позволил себе легкую улыбку.

— Все сделано согласно вашим указаниям. Девять кругов телепортации готовы в лиге от города. Каждый вмещает до пятидесяти тысяч солдат.