Чтение онлайн

— Ну что ж, Тебий, вот мы и остались втроем, — с некой грустью произнес Гайл.

Он продолжал молчать, лишь слегка кивнул и уставился на костер. Все-таки танец языков пламени завораживал, как и текущая вода.

— Фатий, лучше пойди поспи. Неизвестно, что ждет нас завтра.

Здоровяк поглазел на Гайла, что-то промычал, встал, подобрал ослоп и ушел прочь.

— Пусть поспит. А вот мы, Тебий, не такие, верно? Нам не спится особо в последнее время. Не смотри на меня так… Не только ты выходишь порой побродить возле лагеря. Как думаешь, все из-за того некроманта?

Ему не хотелось говорить. Он вообще крайне редко общался с кем-либо.

— Наверно, — с трудом выдавил из себя Тебий.

— Что ж ты такой неразговорчивый? Умеешь ведь говорить, в отличие от Фатия, да и не глуп ты как остальные. Может, все-таки скажешь что-нибудь больше одного-единственного слова? — но Тебий молчал. — Не хочешь говорить — ладно. Все-таки нам бы тоже поспать не помешало. Может в ближайшее время такой возможности более не выпадет.

Гайл встал и отправился в палатку, а Тебий все также сидел и смотрел на постепенно гаснущий костер.

Видать ранее Энефер ему не доводилось, а теперь он был совсем рядом с великим городом людских магов. Не так… не такой, каким он ему представлялся. Нет сотен башен с кружащимися вокруг их вершин магическими шарами, нет нигде висячего в воздухе замка с полупрозрачной лестницей, будто бы сделанной из сконцентрированного воздуха, не стояли и возле ворот каменные стражи, о которых он как-то слышал от одного старого мага. Обычный город, внешне не отличавшийся от других, и лишь одна-единственная башня в нем, но фиолетового цвета. Но все равно не то… Детские представления об Энефере рухнули и развеялись по ветру.

В город попасть не удалось, ибо стойло им приблизиться к стенам, всю армию почти тотчас же направили куда-то в сторону, подальше от Энефера. Пройдя всего одну лигу, они вышли на огромное поле (на самом деле то была степь, почти полностью лишенная травы, но Тебий не знал ничего, кроме полей) и чуть было не замер. Огромная армия, сотни тысяч воинов, почти не помещавшаяся на поле.

Через час к этой орде подошел маг среднего роста, как и большинство из кудесников, худощавый, с деревянным посохом, на боку в ножнах покоится одноручный меч, в легких тканных одеждах. Лицо не особо приятное, какое-то треугольное, желтые волосы до плеч, карие глаза, немного смугловат, острые скулы, нос с горбинкой, тонкие, как у женщин, брови.

Как вскоре выяснилось, его звали Дорф (и все, просто Дорф, без какого-либо родового имени) и — это известие шокировало более всего — он был назначен Архимагом Демиусом как верховный главнокомандующий всей объединенной людской армии. После этих слов солдаты зашептались, а некоторые открыто выражали недовольство. Также он представил тридцать боевых магов, восемь магов-стражей, о которых Тебий слышал впервые, четырех целителей и какого-то еще ловца магических колебаний. Разумеется, кроме армии Цектора каждое королевство привело с собой собственных магов, кто-то больше кто-то меньше. Получалось примерно по три мага на легион. Не много, да и они все в совокупности не столь сильны будут как эти три десятка из Энефера, но уж лучше так, нежели никак.

Разбились на несколько групп по пятьдесят тысяч солдат, вошли в вырытые магические фигуры больших размеров, но точно, как они выглядели, понять не удалось, ибо столь огромны они, да еще и сквозь орду видеть неудобно, по меньшей мере. Единственное, что удалось понять, так это то, что каждая фигура круглой формы и, возможно, внутри нее был ни то квадрат, ни то просто какая-то многогранная фигура.

Кое-как уместились, и в каждой группе по девять магов, вставших по краям и принявшихся произносить заклинание. Говорили довольно долго, но ничего не происходило. Когда же маги замолкли, то фигуры засияли небесно-голубым светом, рвы наполнились, казалось, чистейшей водой, а на поверхности витала сверкающая белая россыпь. Все девять фигур засияли, засветились, многие воины стали нервничать, ибо не понимали значения происходившего. Они думали, что все будет много проще. Разделятся по группам, маги произнесут заклинание и потом хоп, и они уже на месте. Ан нет, все оказалось куда необычней. Магия полностью заполнила вырытые рвы и стала подниматься вверх. Был великий соблазн коснуться магической стены, которая больше похожа в тот момент на воду, но маги строго-настрого запретили что-либо делать. Нельзя ничего «странного и светящегося» касаться, нельзя выходить из фигуры, нельзя «доделывать» ее, чертя на земле странные закорючки и так далее, далее, далее.

Вот небесно-голубая завеса со сверкающей россыпью выросла, оказавшись на несколько голов выше самых рослых воинов, и принялась сходиться, образуя некий купол. Тебий смотрел на все как завороженный, ведь никогда прежде ему не доводилось сталкиваться с такой магией. Хоть какая-то детская мечта сбылась, и он был безмерно счастлив. Когда купол сомкнулся, то он резко обрушился на легионы, и единственное, что воины успели — вскрикнуть от неожиданности.

Тебию казалось, что на него взвалили нечто колоссально тяжелое. Было трудно дышать, тело отказывало повиноваться, даже глаза не двигались. Он перестал что-либо чувствовать как вокруг себя, так и внутри. Никакого внутреннего голоса, не слышно даже стука собственного сердца. Тишина… Время застыло, а может и наоборот ускакало куда-то прочь далеко-далеко, оставив всю орду тащиться следом в тщетной попытке нагнать. Что-то случилось, ибо Тебию стало больно. Ему казалось, что его вот-вот расплющит. Давление оказалось велико, и он почувствовал, как сердцебиение участилось, но после удары его становились все реже и реже, и отдавались в висках тяжелыми и мощными стуками. Глаза пульсировали, стали набухать, грозясь вот-вот либо лопнуть, либо выскочить из орбит. Голова жутко раскалывалась, и Тебий чувствовал, как кожа на ней начала трескаться и рваться. И наступил покой… все пропало. Боль, страх, сердце постепенно приходило в норму. Было легко. Легионеру казалось, что он лежал в спокойной речке, и течение не торопясь уносило его дальше. Шевелиться он все также не мог, но глаза вновь стали слушаться. Он посмотрел себе под ноги и увидел там лужу крови. Тебий вновь запаниковал, ибо понял, что это его собственная кровь, и ее было много, а значит, он скоро умрет. Или же… он уже умер?

Небольшая тяжесть обрушилась на него и неимоверная усталость. Ноги стали соломенными, он с трудом мог устоять, его выворачивало изнутри, но он сумел сдержаться. Кто-то что-то говорил неподалеку, но слов было не разобрать. Более-менее придя в себя, Тебий в первую очередь посмотрел на землю… да, кровь, но, как оказалось, не его. Рядом лежало нечто окровавленное, разорванное… даже нет, раздавленное. Трудно было бы предположить, что некогда эта кровавая куча была человеком. Кости смешались с внутренностями, латные доспехи помяты, словно на них наступил великан, меч сломан на множество осколков, из мятого шлема виднелся один глаз и, судя по всему, кусочек мозга.

Тут уже Тебий не смог сдержать спазмов и его вырвало прямо в эту кровавую кучу. Собственно, он был не единственным, ибо таких погибших оказалось достаточно, и далеко не все смогли устоять перед таким зрелищем. Не серьезный удар по орде, но все-таки.

Решили отдыхать весь день, дабы воины восстановили силы и пришли в себя после столь массовой телепортации. Наскоро разбили лагерь, и большинство принялось спать, но только не он. Его не клонило в сон, а восстановиться можно и просто сидя возле костра, или же прогулявшись немного, подышав воздухом. Как объявил Дорф, вся армия находится примерно в пяти-шести лигах от Хиар-армере (что это такое Тебий не знал), так что орда отошла на лигу в сторону леса, дабы от вони разлагающихся ошметков не стало еще хуже, где и разбили лагерь.

Прогуливаясь, Тебий подошел к командирской палатке. Он прошел бы дальше, но услышал, как легаты и полководец Креон обсуждали что-то. Не удержавшись, он несколько приблизился и стал подслушивать, надеясь, что его не увидят.

— …просто немыслимо! Эта телепортация стоила нам девяти сотен воинов! А как выглядят трупы, а? Просто кровавые кашицы! Невозможно собрать все… все это вместе, дабы придать огню! Командир Матриус, что сказал Дорф на это?

— Маг уверяет, что все дело исключительно в количестве. Телепортация была слишком массовой, слишком сложной, а оттого она не постоянна, и предугадать последствия невозможно. Но он постарался утешить меня, сказав, что могло полечь половина армии.

— Случись так, я бы содрал с этого люкрами проклятого мага кожу!

— Потери весьма печальны, согласен. Но не забывайте, что у нас осталось достаточно войск, дабы выполнить то зачем мы сюда явились. Погибшие не будут забыты. Разузнайте их имена и составьте списки. Когда с некромантом будет покончено мы, вернувшись домой, позаботимся об их семьях, коль таковые есть. Выдадим деньги за оставшийся срок службы, обеспечим на какое-то время едой.

— Но… командир Матриус, затраты получаться не малые на это…