Чтение онлайн

— Хорошо. Что ж, Дорф, у меня для тебя еще одно поручение.

— Я вас слушаю, — но маг уже догадывался, что скажет старик.

— Ты должен принести мне голову Эльтрана, — это было ожидаемо. — Ты отправишься вместе с армией, и притом в качестве командира, — от этих слов боевому магу стало несколько не по себе, ибо подобного он точно не мог предвидеть.

— Простите, Архимаг, но я не умею командовать армией, да еще и простыми солдатами. Группа из двух дюжин магов — другое дело, но это… Я не тактик и не мастер стратегий. Я даже не знаю толком, что требовать от эдакой орды.

— Требуй убить некроманта и выжечь весь лес сцерров вместе с ними! Посмотри, какое войско я собрал, — Демиус указал на окно. — Они здесь, ибо я их призвал. У них есть общий враг и желание получить обещанные дары впоследствии. Возьми с собой и других магов.

— Сколько?

— Решай сам, — махнул рукой Демиус.

— Все тридцать боевых магов, плюс несколько магов-стражей, четыре целителя и один ловец магических колебаний.

— И ты еще сомневаешься в своих лидерских возможностях? — усмехнулся Архимаг.

— Когда дело касается магов и командовать нужно магами, то у меня нет никаких сомнений, — абсолютно серьезно и важно заявил Дорф. — Сказать по правде, я бы с превеликим удовольствием взял бы с собой и всех мастеров Школы вместе с учениками последнего цикла, но подобное вы не допустите, ведь так?

— Иди, собирай свой отряд и скажи мастерам телепортации вместе с их помощниками, дабы они выдвигались к месту, — бросил Демиус, тоном дав понять, что на желание Дорфа он не согласен.

— Все будет сделано, — обещал маг, поклонился и вышел из кабинета. Архимаг же продолжал смотреть в окно, и он был в предвкушении великой победы над некромантом.

***

Летающий остров, подгоняемый неистовыми ветрами, двигался на запад к краю континента. Харан каким-то образом сумел выследить зверя Архимага и узнал, где прятался Эльтран. Старший брат уверен, что некромант одолеет армию Демиуса, так что план его весьма прост: дождаться победы Эльтрана, после же вылететь и добить его, пока человек зализывает раны. Мерн согласился с тем, что в итоге Харан станет новым Эрме, и Альве пришлось согласиться, но исключительно для того, дабы не вызвать подозрений.

Весь ее план рушился, превращаясь в руины. Надо придумать что-то новое, но что? Не вступать в сражение она не могла, ибо, коль Эльтран убьют, то Харан и Мерн поймут, что сестра была против них и расправа не заставит себя долго ждать. Да еще и трое других вождей направлялись к месту грядущей битвы, и, ежели план Харана удастся, то вся троица склонится пред ним.

Альва пыталась все рассчитать и решить дальнейшие действия. Так… у нее пять тысяч хаоромов, у братьев по пятнадцать тысяч. У троих вождей армия составляла тысяч пятьдесят, или же пятьдесят пять. Ближе всех к лесу сцерров находилось племя Тарсо Солнцеглавого, но его армия мала, так что он будет ждать остальных. Первым прибудет именно он, после же Харан и Мерн. Варгос и Пхако прибудут несколько позже них, но разница не составит и дня. И что же делать? Коль армия Архимага не убьет Эльтрана, то сотня тысяч хаоромов сделают это.

А как же раньше все было просто! Отец сказал — выполняй. Возникла какая проблема — отец все делал сам, а ты просто стой в сторонке. Но отца более нет, так что все изменилось. Но она была любимицей Хаорана, хоть Кровавое Крыло этого публично не показывал. Он верил в нее, в ее способности. Великий вождь ей как-то сказал: «Ты умнее и много способней своих братьев, Альва. Они это знают, и им это не нравится, особенно Харану. И когда меня не станет, тебе придется доказывать свое превосходство. Помни, что ты дочь Хаорана Кровавое Крыло. Стремись к высшему, иначе умрешь, так и оставшись никем».

Да, отец дал толчок, вдохновил ее, но он погиб слишком рано. Альва надеялась, что у нее будет еще хотя бы полвека, но, увы, жизнь совершенно непредсказуема.

Но как же поступить? Что делать, что?!

И ответ пришел, пусть и глупый, и рискованный, но все же.

— Краст! — воскликнула Альва и белокрылый вскоре явился. — Сбавить скорость.

— Что? Но зачем? Мы придем значительно позже положенного.

— И будем в итоге слабы, как и другие! — строго сказала дочь Хаорана. — У нас меньше воинов, нежели у Харана и Мерна, так что Сил тратим больше на поддержание неистовых ветров. Посуди сам: прибудем мы уставшими и сразу в бой? Чтоб показать перед моими братьями нашу слабость? Такого я не допущу! Уж лучше явлюсь на один-два дня позже, но мы будем более боеспособными, нежели от нас ожидают мои братья! Делай, что велено. Понял меня?

— Так точно, — и Краст удалился.

Что ж, Альва, молодец, ибо теперь ты оставила братьев без своего небольшого войска. Не много, конечно, но авось именно это и спасет некроманта. И мало ли, быть может Харан не захочет ждать и нападет, не дожидаясь прибытия Варгоса и Пхако, а без них не нападет и Тарсо. Так что все может сложиться даже лучше ожидаемого.

***

Вечер выдался неспокойным, прохладным, и Эльтран вновь не мог уснуть. Хотя, казалось бы, что ему положено спать подобно мертвому после столкновения со зверем, ан нет, не спалось ему. Вновь тоже чувство, что и прошлой ночью.

Валар понимал, что Архимаг не успокоится, а потому несколько сцерров постоянно осматривали местность за несколько лиг от убежища. Эльтран считал, что этого будет недостаточно, ибо одного лишь известия о том, что армия надвигается — крайне мало, ведь все-таки нападала орда. Однако Валар уверил некроманта, что все не столь уж и просто и армии Демиуса придется очень солоно. Сын магов очень хотел верить его словам, но сцерры не сделали ничего, дабы слова ар’ше подтвердились. Хотя, может просто сам некромант ничего не видел?

Спустившись на первый этаж Эльтран, увидел сидящего Валара, читавшего какую-то книгу. Ар’ше казался совершенно спокойным, невозмутимым и умиротворенным. Словно никакой опасности и не было и все шло как положено. Эльтран искренне дивился и восхищался старым сцерром, ибо пусть он и пытался создавать впечатление спокойного, хладнокровного и невозмутимого мужа, в глубине души некромант очень волновался. А Валар, он уверен, был спокоен как снаружи, так и внутри. Нельзя винить человека, ведь старый Архимаг хитер и на многое способен. Сын магов хотел что-то сказать ар’ше, но в дом буквально ворвался Намир, самый молодой из сцерров.

— Валар, началось! — учитель Веала оторвался от чтения и уставился на новоявленного. — Армия людей надвигается на нас.

— Сколько?

— Визар сказал, что их там около четырехсот тысяч.

Эльтран забеспокоился, а Валар оставался столь же спокоен.

— Далеко?

— Примерно в двух лигах. Они берут лес в кольцо и собираются вторгнуться в наши земли со всех сторон одновременно, кроме океана.

Валар загадочно улыбнулся, повернулся к некроманту и сказал:

— Все идет по лучшему варианту. Окружив лес — они будут сильно разбросаны и отделены друг от друга. Проще будет бить по ним. Да и лесу станет легче. Я ожидал также и нападения с океана, что было бы значительно хуже для нас. Намир, буди всех, и пусть занимают позиции, — молодой сцерр лишь кивнул и скрылся.