Чтение онлайн

Он понял, что делала Ведунья – то, что можно было сказать за пять минут, она рассказывала больше часа, и при этом восстанавливала в нём силы. А потом ещё и в лес отправила за водой и хворостом – попросту на прогулку.

В итоге он почти восстановил своё душевное равновесие. Цель у него так и осталась неизменной, но «пылающий огонь» внутри уже не сжигал его.

Так размышляя, он добрался до окраины леса, и увидел за ним зелёную равнину, в центре которой стояло одинокое дерево. Иван посмотрел на него, и что-то очень ярко сверкнуло на его вершине.

– Это она – Долина Трёх Камней! – воскликнул Иван и поскакал к дереву.

Прискакал он и увидел большой пруд кольцом, а посередине островка пруда стоял Дуб большой. По всему Дубу была развешена золотая цепь, а на самом верху на этой цепи висел золотой Ларец. Прямо перед Иваном на берегу пруда стоял большой фигурный камень. Иван отъехал чуть в сторону, присмотрелся повнимательней, а этот камень исполнен в форме сидящего человека, подперевшего голову рукой.

– А вот и Думающий Камень! – радостно подумал Иван. – Надо весь пруд осмотреть со всех сторон!

Из пруда на Ивана смотрели две русалки, которые сопровождали его в воде, пока он скакал по берегу пруда. На другой его стороне Иван увидел мост, который был перекинут через пруд, и вёл к островку с Дубом. Мост был дугообразной формы, а под ним из воды виднеется большой полукруглый камень, и вместе с отражением в воде напоминал глаз.

– А вот и «Око»! – не переставая радоваться, сказал он.

Иван оставил коня у моста, а сам пошёл по нему к островку с дубом. Сразу за мостом стоял камень в половину человеческого роста высотой, а из камня торчал меч. Больше половины клинка меча было сокрыто в камне. Меч с виду был старый и ржавый. Иван приблизился к этому камню, а меч в этот момент преобразился, стал новее нового и ярко сиял на солнечном свету.

– А это Меч в Камне, волшебный Меч-Кладенец! Значит, это не легенда! Всё это по-настоящему! – радовался Иван, понимая, что она на верном пути.

Иван подошёл к камню и потрогал его левой рукой – ничего не произошло. Тогда он опёрся ей на камень и потрогал рукоять меча правой рукой. При каждом касании меч сиял намного сильнее. Иван взялся за рукоять меча. Камни на гарде меча засверкали и стали слепить Ивана своим ярким сиянием. Он попробовал вытащить меч, но тот не поддался.

– Так. Если первый камень, что я здесь видел – это Думающий Камень, значит, тут, надо думать, – подумал Иван и сказал, – Волшебный Меч-Кладенец, будь моим и сослужи мне службу верную, в моих делах добрых и праведных.

Эти слова Иван сказал со всей душевной проникновенностью и серьёзностью, отражая свои истинные намерения. После этих слов меч поддался, и Иван вытащил Меч из Камня.

– Вот это меч! Не меч, а мечта! – сказал Иван, рассматривая его, и восторгаясь его красотой и небывалым исполнением. – Такого шикарного меча на всём Белом Свете нет! Даже из рук выпускать не хочется.

Насмотревшись на меч, Иван опять посмотрел на Камень и увидел на нём надпись: «Вытащил меч из Камня – сам не стань камнем».

– Какие странные слова! – подумал Иван.

Иван собрался идти дальше, и увидел, что перед Дубом стоит кот. С виду обычный чёрный кот – на домашнего похож. Кот спокойно стоял и смотрел на Ивана. Он пошёл к коту. И вдруг кот превратился в чёрную рысь. Она спокойно стояла и смотрела на Ивана, не отрывая от него взгляда и не моргая. Иван остановился, постоял немного и пошёл дальше, и ещё приблизился к рыси и дубу. Вместо чёрной рыси уже стоял чёрный тигр и спокойно смотрел на него.

– Так вот почему, одни говорили про чёрного кота, а другие – про огромного зверя, – подумал про себя Иван.

Когда Иван шёл к коту, он держал рукоять меча правой рукой, а клинок меча положил на ладонь левой руки на уровне груди. Но, когда он направил остриё меча на тигра – тигр стал скалить зубы и грозно рычать. Иван увидел, как сверкают на солнечном свету его стальные клыки. Иван отвёл меч в сторону. Тигр перестал рычать, и спокойно стоял и смотрел на него.

Чувствовалось, что тигр был очень насторожен и готов к бою. Иван сделал шаг назад. Тигр превратился опять в чёрную рысь. Иван посмотрел на ларец на вершине Дуба.

– Ну, и как туда добраться? Я-то так превращаться не умею.

Он направил остриё волшебного меча на рысь, она стала скалить зубы и рычать. У рыси клыки тоже были стальные, но они не сверкали на свету. Иван отвёл меч в сторону.

– Так. Подумаем… Направлять меч на зверя нельзя – это агрессия. Приближаться к нему тоже нельзя – это опасность. Надо делать что-то другое. Что делать-то? … Надо думать! Сначала надо думать, а только потом махать мечом. Ведунья сказала: «Прежде чем мечом махать, посмотри, кто в нем отражается. Если лютый зверь – к погибели, если добрый человек – к успеху». … А если сделать так!

Иван поднял меч вертикально и расположил клинок меча возле лица и посмотрел в своё отражение – тут же чёрная рысь превратилась в кота. Иван повернул меч вокруг своей оси, меч сверкнул волшебным сиянием. В ответ кот тоже сверкнул таким же волшебным сиянием своими глазами. После этого кот сам подошёл к Ивану и стал тереться о его ноги.

– Значит, меч здесь не оружие, а ключ! Вот почему он был у самого моста, у самого входа на островок. И проявлять агрессию здесь – это ошибка. Интересно! Интересно, что будет дальше, – размышлял Иван вслух, как бы разговаривая с котом.

Кот не давал Ивану прохода – путался у него под нонами и тёрся о них.

– Так ты есть хочешь? – спросил Иван кота добром голосом.

– Да, хочу, очень хочу! – ответил кот человеческим голосом.

Иван остолбенел – такого он никак не ожидал.

– Ладно, сейчас принесу, – по-дружески ответил Иван.

Иван развернулся и пошёл через мост, к своему коню. Когда Иван проходил мимо Камня, то он видел, что в Камне не было меча. Но, когда Иван шёл через мост обратно, то заметил, что из Камня торчит тот же старый ржавый меч. Иван удивился. А, когда он подошёл к концу моста и стал заходить на островок, то ржавый меч в Камне исчез. Иван остановился.

– Чудеса какие-то!.. Получается, что если кто-то подходит со своим Мечом-Кладенцом к Камню, то меч исчезает в Камне. Это значит – что волшебный меч можно вернуть, что ли? Интересно! Но, это в другой раз.

Когда Иван сказал последние слова, Кот сверкнул своими глазами. Иван подошёл к коту.

– Вот пирог с ягодами, вот с рыбой. Тебе какой?

– Мне с рыбой конечно, что ты спрашиваешь-то? И так же понятно!

Иван положил пирог с рыбой на траву, кот стал его есть с огромным аппетитом.