Чтение онлайн

– Нет! Это не выносимо! – подумал Иван, сжимая рукоять своего волшебного меча.

***

Наступило утро, Иван собирался в дорогу – набирал себе разных листьев. Кот постоянно ходил за Иваном и путался у него под ногами, при этом жутко мешая ему.

– Ну, всё, собрался! А сейчас куда мне путь-дорогу держать?

– Ты увидишь знак – большой-пребольшой!

В этот момент появилась радуга – она начиналась у моста, выходила из Камня-Око и уходила вдаль – в сторону леса.

– Так, сейчас я знак увидел, а потом как ориентироваться?

– Ветер всегда подскажет.

– Ну, прощай, Кот, друг мой! – немного торжественно сказал Иван.

– И учитель! – важно, но немного игриво сказал Кот, высоко подняв голову.

– Ты всегда умничаешь, что ли? – улыбаясь, спросил его Иван.

– Нет, только когда вредничаю… или помогаю. А вообще, если тебя учат – учись!

Когда мы снова встретимся, я тебе ещё многого наговорю.

– А мы ещё встретимся?

– Обязательно! Я буду ждать этой встречи! Можешь даже без пирогов приходить.

– Ну, до этой скорой встречи! – с довольной улыбкой сказал Иван.

Иван сел на своего заждавшегося коня и поскакал по направлению радуги. Отъехав немного, Иван остановился и обернулся, чтобы ещё раз попрощаться с Котом взглядом, и вообще попрощаться с этим волшебным местом. Но, когда он обернулся, Дуб был уже очень далеко, возле самого горизонта.

– Волшебство! – опять восхищался Иван с той же довольной улыбкой на лице.

Иван не видел Кота, но ощущал и понимал, что Кот на него смотрит и видит его. Иван ещё раз улыбнулся и поскакал дальше. В дороге он размышлял.

– Интересно! Туда – к Дубу ехать долго, а оттуда исчезаешь мгновенно. К тому же здесь открытая местность, всё на виду. Это идеальные условия для обороны. И неизвестно – какие ещё сюрпризы здесь приготовлены. Теперь понятно, почему здесь в округе никто не живёт, – подумал это Иван и радостно улыбнулся.

Иван добрался до леса. Он остановился и ещё раз посмотрел назад. На голубом небе над всей Долиной Трёх Камней от горизонта до горизонта – были облака, а над островком с Дубом их не было.

– Волшебство! – радостно прошептал Иван и поскакал вглубь леса.

***

Через некоторое время в гуще леса Иван увидел очень необычное строение. В центре стоял очень красивый деревянный дом-терем с бочкообразной крышей, а вокруг него небольшой сад с разными фруктовыми деревьями. Сад был обнесён частоколом.

На входе в сад вместо ворот стояли два толстых столба с человеческий рост. На столбах сидели лесные коты, а внизу лежали два лесных серых волка. Они увидели Ивана на коне, но никак не отреагировали на их появление. Иван слез с коня, волки подошли к нему, понюхали его и пошли обратно к своим столбам, улеглись на землю. Иван медленно пошёл вперёд – ко входу в сад. Неожиданно сзади раздался голос.

– Ну, здравствуй, милый человек! Заходи, коли пришёл.

Иван обернулся и увидел Седого Старца с седой бородой. В руке у него был деревянный резной посох.

– И тебе здравия великого, Старец! Меня радуга сюда привела.

– Да, я видел её. Давно тебя жду. Вот пошёл сам тебя искать – может, приключилось чего?

– Я искал место, где лучше ручей перейти. Потом возвращаться пришлось, вот и поплутал немного.

– Да, была река, остался ручей. А русло-то без моста трудно перейти. Ну, пойдём в дом. Коня у входа оставь, за него не беспокойся – мои волки его не тронут, и никого сюда не подпустят.

Иван и Старец зашли в дом-терем. Иван не стал снимать свой волшебный меч из-за спины и хотел прямо с ним садиться за стол. Иван заметил, как Седой Старец бросил короткий, но загадочный взгляд на его Меч-Кладенец. Только сейчас Иван понял, что поскольку Старец был у него за спиной, то уже давно разглядел его меч.

– Свой меч можешь положить вон на скамью, ни чего с ним не случиться, – сказал Седой Старец и спокойно продолжил, – Самовар горячий, садись, будем чай пить. Вот мёд, вот калачи. Поживёшь у меня несколько дней, научу кое-чему.

– Я ищу Царство Кащеево, а сюда меня Кот направил.

– Да, я знаю это, и готов ответить на все твои вопросы, у тебя их, наверное, великое множество.

– Вопросов у меня много, но я не знаю какие из них можно задавать.

– Задавай все! Начни с самых важных для тебя. Что сейчас тебя интересует больше всего?

– Меня больше всего интересует, кто такой Кащей и как его можно одолеть?

– Кащей – это Повелитель Тёмного Царства. Одолеть его можно с помощью Кристалла-Иглы.

– А как же мой волшебный Меч-Кладенец? – с удивлением спросил Иван.

– А твой волшебный меч для твоей защиты от любых врагов.

– И от Кащея?

– И от него самого, и от его воинов, и от любых других твоих недругов! Но, сам Кащей в основном действует не мечом, хотя он воин очень высокого уровня. Чаще он придумывает план, основанный на хитрости и уловках, и таким образом обыгрывает своего противника.

– По принципу: «Воины-победители сначала побеждают, а только потом вступают в бой»?

– Да, так проще и нужный результат почти гарантирован.

– А как победить Кащея?

– Надо лишить его силы – нужно прекратить поступление Тёмной Энергии в его Тёмное Царство.

– А как это можно сделать?

– Есть у него Кристалл Потока Энергии, по-другому его ещё называют Кристалл-Игла. Этот Кристалл имеет энергетическую ёмкость как вся земля целиком. Кто обладает Кристаллом, тот и притягивает нужную ему энергию. И управляет этой энергией по своему разумению, своей волей.

– Значит, Кащей притягивает энергию живых в Царство Мёртвых?

– Нет. Тёмное Царство – это тоже Царство живых.

– Тогда, я вообще ничего не понимаю.

– Это и есть главная тайна Кащея! Тёмное Царство – это тоже Царство живых, это тоже Царство Людей. Тёмные сами поддерживают слухи, что они появляются прямо из тьмы, что они живут в Царстве Мёртвых. А когда при налётах они погибают, Светлые видят, что люди в чёрных доспехах – это просто люди, а не монстры из подземелья. И думают, что Тёмное Царство – это легенда. Но, это Царство – не легенда, и берёт оно свою силу из Тёмной Энергии, которую излучают сами люди.