Чтение онлайн

Ухмылка Кащея тут же исчезла. Он подал знаком команду атаковать звено Ярослава.

Светозар был уже на подходе, он на ходу достал стрелу из колчана, прижал её наконечник к Кристаллу на ножнах, прошептал заклинание, наконечник стал светиться. Он вложил стрелу в лук, натянул его, прицелился, определил линию полёта беркута и с упреждением выпустил стрелу. В месте попадания стрелы сверкнула светлая молния, и стрела пробила магическую защиту беркута. Она пронзила основание крыла: беркут рухнул вниз. На земле он превратился в Тёмного Воина, он был ранен в плечо. Скрылся в лесу.

Второму беркуту стрела Светозара попала в лапу, тот также рухнул на землю и превратился в Тёмного Воина, он был ранен в бедро. Заряд Светлой Энергии в стреле не только позволял пробить магическую защиту беркута, но и разбавлял Тёмную Энергию в них. И это значительно их ослабляло: их магия уже не работала, как раньше.

Единственный оставшийся штурмовой беркут тут же ушёл ввысь и уже не спускался. Характерники вернулись в обычное состояние, отдышались. Ярослав дал команду Булату восстановить оборону, а сам изучал обстановку, рассматривая всё в подзорную трубу. Рядом с ним, по-прежнему, стояло звено мечевиков со стальными щитами и звено лучников. Кащей окинул их взглядом, просчитывая свои действия. Отошёл на несколько метров, поднял руки вверх, между ними сверкнула тёмно-синяя молния и в его руках появился меч.

В следующее же мгновение грудь Кащея пронзили две светлые стрелы, это Светозар, завидев коварный план Кащея, сработал на опережение. Кащей пошатнулся и выронил меч, отошёл на пару шагов назад. Раны на его теле загорелись, он вытащил стрелы из себя, и, морщась от недовольства, откинул их в сторону.

Бойцы тут же закрыли Ярослава щитами. Светозар на ходу бросил лук, снял колчан со стрелами, достал меч-кладенец из ножен, снял шапку-невидимку и проявился. Он стоял в двух шагах перед Кащеем, перекрыв собой путь к Ярославу и его бойцам.

Кащей тут же вытянул руки в сторону своего меча, между рук сверкнула тёмно-синяя молния, и меч оказался у него в руках.

– Теперь я с ним поговорю! – заявил Светозар Ярославу.

Кащей бросил короткий взгляд на меч Светозара, потом на его ножны с Кристаллом.

– Зря ты эту кашу заварил: ничего у тебя не получится. Это раньше, пока никто не знал про тебя и твои тайны, ты мог играть на жизнях людей, но теперь это у тебя уже не получится, – начал Светозар.

– Ты наставлять меня вздумал?! – возмутился Кащей.

– Я же тебя знаю: я тебя тысячу лет изучал. У тебя много недостатков.

– Это я тебя тысячу лет использовал. Ты очень хорошо мне послужил, я стал намного сильнее из-за тебя. А сейчас ещё прибавлю, так что ты со мной не справишься. Кстати, каждый раз меня побеждает ваш самый сильный воин, и каждый раз я его захватываю. Вы не сможете меня одолеть… никогда!

– Когда ты захватываешь человека, то запускаешь его разум и его память к себе… даже, можно сказать, в себя. А потом, когда отпускаешь его, то все твои секреты остаются с ним. Так же произошло и со мной, поэтому все твои секреты я знаю.

– Значит, либо ты прямо сейчас поступаешь ко мне на службу и выступаешь на моей стороне, либо будешь уничтожен.

– Разумеется, нет! – отрезал Светозар, улыбнулся и продолжил. – Кого ты хочешь одурачить, того, кто сам управлял Тёмным Царством? Я знаю методы твоего управления, я знаю цену твоим предложениям и обещаниям. Всё твоё кащеевское поведение исходит только из твоего рационального расчёта получать желаемое. Ты стремишься достигать своей цели, невзирая на жертвы и разрушения, ставя себя выше других. И это – твоя роковая ошибка, ибо гордыня разрушает личность, изнутри разрушает. Единственное, что хоть как-то это сглаживает – это праведные принципы поведения, которые были в памяти того человека, которого ты захватил.

– Вот! Ты сам признал, что я меняюсь.

– Без Кристалла твоё Тёмное Царство – это куча грабителей, которые знают некоторые секреты чёрной магии. Поэтому ради Кристалла ты пойдёшь на любые шаги, но все эти шаги я просчитаю.

– Сейчас мы это проверим, – с ухмылкой сказал Кащей.

Он поднял руку и махнул в сторону обоза дружины. Через несколько секунд из леса показались лучники, и на обоз дружины посыпался шквал стрел. Бойцы дружины, как и прежде, стали заслоняться щитами.

– Это ещё не всё. Одновременно идёт атака в лесу, твоих беглых окружили, им не выстоять.

Светозар промолчал.

В это время лучники роты Руслана пробрались в массиве леса ближе к позициям Тёмных и вступили с ними в ближний стрелковый бой. Тёмные были вынуждены отойти от опушки вглубь леса и стали прятаться за деревьями. Шквал стрел в сторону дружины Ярослава прекратился.

– Ярослав! В лесу под защитой моей дружины две барышни: Василиса и Светлана. Ты можешь отправить часть бойцов с такими щитами и взять их под защиту?

– Немедленно отправлю! – ответил Ярослав.

– Так… значит, её имя Светлана! Запомним! – издевательски произнёс Кащей.

В сторону леса выдвинулся отряд из тридцати воинов дружины.

– Ты в любой момент можешь остановить бой… и мы разойдёмся, – заявил Кащей, наблюдая за реакцией Светозара.

– Эта фраза неоднозначна, как и многие другие. А вот я скажу прямо: Кристалл не отдам! А Василису и Светлану мы защитим!

– Ну как знаешь, вся ответственность за погибших сейчас на тебе одном.

– Весь смысл твоей операции – давить на мою мораль и совесть! Это подло! Хитро! И… бесполезно! Потому что я найду способ победить!

– Это ещё не всё! Не торопись. Сейчас твои лучники израсходуют все стрелы, и мои беркуты раскидают тут всё за считаные мгновения, а твоих барышень унесут ко мне в замок.

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Все атаки твоих лучников легко отражаются бойцами дружины. А твои беркуты уязвимы в глаз даже обычной стрелой. Это ночью их почти не видно, а днём они – отличная мишень, не промахнёшься. Так что тебе эта операция ничего не принесла.

– Ошибаешься! Я многое узнал здесь. Теперь я знаю, что Кристалл не у Василисы, и не у Кота, а у тебя. Носишь ты его всегда с собой, он в этих ножнах. Я видел, как ты использовал его, когда исцелял Тесака. Да, это гениально придумано: Кристалл защищает тебя, а ты защищаешь Кристалл, и меч всегда наполнен энергией. Такой подарок может сделать только Кот, он любит такого рода фокусы.

– Ну, узнал ты это, и что?

– Для меня это оперативная информация, а может и стратегическая – об этом я подумаю позже. Теперь мы на равных: ты знаешь мои секреты, а я знаю твои. Также я знаю, что твоя Светлана – это та самая Ведунья из леса, знаю, что моя Василиса с вами заодно…

– Василиса не твоя, а Ивана!

– …я знаю, что мой друг Ярослав, легко отдаст приказ стрелять в меня – в своего друга.

– Не в своего друга, а в Кащея! – заявил Светозар.

– Иван – теперь Кащей?! – изумился Ярослав. Он с бойцами стоял всего в нескольких метрах и слышал весь разговор. Ведь именно для Ярослава Светозар и затеял его.