Чтение онлайн

Факел снова зажгли и поднесли к хворосту. А пламя не замедлило опять потухнуть. В толпе уже слышалось недовольство. Человек в балахоне, очевидно, главный, поспешил всех успокоить:

– Ничего, братья! Бесы решили поколебать нашу уверенность! Теперь вы видите, что эти дети одержимы?! Сжечь их!

Но ни в третий, ни в пятый, ни в десятый раз ничего не получилось. В глубине толпы послышались приглушенный смешки, а человек в балахоне выглядел очень раздраженным и еле сдерживался, чтобы не сорвать гнев на людях.

– Ребят, а может, по домам?
– жалостливо вопросила я, мне надоело "задувать" факел.

Кто-то рядом сразу же обратил на меня внимание:

– Брат, среди нас посторонняя!
– раздались у меня над ухом голоса.

– Ведите ее сюда!
– прорычал главный.

Я не успела опомниться, как меня схватили за руки и подвели к нему. Он окинул меня гневным взглядом:

– Кто ты?
– прошипел он.

– Путешественница.

– Что ты делаешь в наших рядах?

– Мимо проходила, зашла на "огонек". А что, нельзя?!
– я уперла руки в боки.

– Можно, - злорадная улыбка.
– Это ведь ты каким-то образом не давала нам начать?! Так что теперь можешь и поучаствовать. Братья, среди нас появилась ведьма! На костер ее!

– На костер!
– загалдела в ответ толпа.

Мне это не понравилось. Детей на время сняли со столба и уступили это почетное место мне. Я даже видела, как из толпы выходит мой знакомый с факелом.

– Свяжите ей руки! Тогда она будет не опасна!
– раздавал приказы человек в балахоне.

Я немного растерялась. Нет, конечно, я всегда мечтала оказаться в центре внимания, но ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ! К тому же я и вправду управляла огнем при помощи жестов. И потом, одно дело управлять со стороны, и совсем другое - когда огонь направили на тебя.

Я вздохнула и тут же увидела перед собой знакомое лицо. А затем и силуэт.

– Ну и что ты собираешься делать?
– с интересом наблюдая за происходящим, спросил материализовавшийся из пустоты и зависнувший в двух метрах от земли Лин.

Судя по отсутствию всякой реакции на этот инцидент у собравшихся, никто кроме меня его не видел.

– Лин?!
– тихо спросила, а глаза полезли на лоб.
– Что ты здесь делаешь?!

– Мне стало интересно, - скучающим голосом признался он.

– Интересно, как меня собираются придать пламени?!
– у меня вырвался нервный смешок.

– Можно сказать и так, - пожал плечами собеседник.

– Я всегда знала, что ты меня недолюбливаешь и просто мечтаешь воочию посмотреть на мою смерть!
– фыркнула я.

– А ты попробуй не умирать, - "сочувственно посоветовал" мне демон.

– И что прикажешь мне делать?!
– я внимательно на него посмотрела.

– Все зависит от тебя, милая.

Во время этого разговора я пропустила, как кто-то все-таки зажег мой костер.

Глаза Лина загорелись восторгом, выражение лица стало мечтательным, он даже присел в воздухе.

– Будет интересно, - заключил он с довольной улыбкой, а потом тихонько запел: - "Гари, гари ясно, чтобы не погасло!".

– Лин, ты садист! Я тебя ненавижу! Перестань!!!

Демон рассмеялся и как бы между прочим заметил:

– На твоем месте я бы не выяснял отношения, а следил за пламенем. А то платье испортишь.

– Что?! Ты о моем платье волнуешься?!

– В некотором смысле - да. Ну ты подумай, как предстанешь перед народом без одежды!

– Лин, О ЧЕМ ТЫ ДУМАЕШЬ?!!

– О крестьянах, конечно. Бедняги. Увидеть... ТАКОЕ... Подумай о их душевном состоянии!
– он рассмеялся и с звонким хлопком растаял в воздухе.

Я фыркнула, но слова этого паразита все-таки достигли цели - я задумалась. Задумалась, что же собираюсь предпринять. Одно точно: умирать сейчас - бессмысленно, глупо и просто неохота.

Я посмотрела вниз: языки пламени лизнули кончик моего платья. Так, а сколько я уже горю?!!! Странно, но боли от огня я абсолютно не ощущала, напротив, по телу разлилось какое-то тепло и странный прилив сил. А потом я услышала... голос.

Ко мне обращалась огненная стихия (интересно, это нормально? Или пора подлечить нервы? Надо бы как-нибудь поинтересоваться у Лина). Тем не менее я слышала, как шептал мне огонь у моих ног:

– Т-тыыыы... хххххозяяяяяяйй-кааа... Я-аааа... повинууюююссссь... тебееее... При-и-икааааазываай... Я-ааа... спа-алююю... этиихх... люди-ишееек... еееслии... тыы... зах-очеешшшь.

"Нет, нет, нет, - попыталась убедить я своего "слугу".
– Не надо никого палить, ладно? Я сама. Потом. Как-нибудь на досуге, хорошо?"

– Т-таааккк... мнеее... уйтииии?..

"Нет, останься, только не испорть мое платье".

Огонь согласно затрещал. Я почувствовала, как его горячие потоки обливают мое тело, игриво щекоча кожу, проникают в меня, наполняя приятной энергией... Пламя аккуратно обходило беззащитную ткань и то и дело задевало кожу. Каждый раз при этом я ощущало, словно мои руки лижет, ластясь, щенок.

Это был черный день в истории великой инквизиции. Поначалу толпа в упоении глазела, как мой столб окутывает пламя, затем все пошло не так... Я стояла с самым непринужденным выражением лица и скучающе разглядывала собравшихся. Глаза тех, по ходу дела, лезли на лоб. Процесс сожжения явно затянулся.

Прошел час, а ведьма, то есть я, все так же стояла на столбе (признаться честно, я чувствовала себя не совсем комфортно - у меня затекли ноги). Ничего интересного не происходило. Люди уже давно начали терять терпение. Многие из них широко зевали и переговаривались о своем, о хозяйстве. По ходу дела стали решаться мелкие бытовые вопросы, а толпа стала потихоньку расходиться. Самые стойкие стояли до конца, но и они стали глубоко сомневаться.

– А может, мы пока домой сбегаем, а?
– громко спросил кто-то из них у белого от злости человека в балахоне, в ответ тот окинул присутствующих ТАКИМ взглядом, что несчастные побледнели.

Но крестьяне не отступили и через какое-то время стали приводить другие доводы:

– Ну не горит она, окаянная! Может, к завтрому дело поправится? А мы пока пойдем. Дома дел полно. В огороде поработать, корову подоить, сена скосить. Ну... мы пойдем?

– А чтобы ведьма не сбежала, мы это место святой водой окропим и круг начертим, - поддержал сосед.