Чтение онлайн

От Лина не было никаких вестей. Правда, однажды в полудреме мне показалось, что он стоит надо мной и внимательно меня разглядывает.

– А интересные у тебя попутчики, - многозначительно хмыкнул он.

Когда я открыла глаза, то демона уже не было. Я решила, что буду считать этот инцидент просто еще одним сновидение. Кошмаром.

На второй день совместного пути мы подошли к какому-то городку, о названии которого я не имела ни малейшего представления. Но это точно был город, а не какая-нибудь очередная деревня, об этом свидетельствовали высокие городские стены и сторожевая башня.

– Стой, кто идет!
– окликнул нас грозный страж города.

– Мы!
– ответила я.

– Кто это "мы"?
– поинтересовался ехидный голос.

– Уставшие и очень голодные путники.

– Мы не примечаем всяких оборванцев! Можете идти дальше!

– Что?!
– я гневно мотнула головой, зрительно прицеливаясь, какую часть башни поджечь первой.

– Впустите нас, - опередила меня Майя.
– Мы не представляем опасности. И готовы заплатить входную пошлину.

В башне послышались шаги спускающегося человека. Ворота скрипнули и отворились.

– По серебрушке за каждого, - сказал служивый.
– И за животное тоже, - он посмотрел на моего ослика.

Я кинула ему пять серебряных монеток, и нас пропустили в город. А я все-таки подожгла сторожевую башню. Незаметно, пока никто не видел.

Город не представлял ничего особого и виделся мне серой массой абсолютно одинаковых зданий. Первой увидела харчевню моя седая попутчица. Мы вошли. Хозяин окинул нас недовольным взглядом, словно мы незаконно вторглись в его владения.

– Чего изволите?
– поинтересовался он самым брезгливым тоном, рассматривая наши бедные одежды.

– Поесть и поспать, - ответила я ему с не меньшим презрением к его особе.

– И больше ничего?!
– он хмуро усмехнулся.

– Еще, если таковое можно получить в вашем заведении, ванну. С ГОРЯЧЕЙ водой. И пусть кто-нибудь посмотрит за нашим осликом.

– Как изволите, - фыркнул хозяин и шепнул что-то служанке, та проводила нас в нашу комнату. Одну на всех.

– Больше нет номеров, - вздохнула девушка на мой вопрошающий взгляд.
– Это последний. Хорошо еще, что хозяин согласился вам его сдать.

– А что, эта харчевня так популярна?
– усмехнулась я.

– Нет, просто сегодня у нас остановилась группа охотников. Они пробудут здесь еще два дня.

"Неплохо бы было отправиться вместе с охотниками, - подумала я.
– Заодно будет охрана... хм... интересно, кто кого будет охранять? Или от кого?".

Я оставила своих спутников в комнате, а сама спустилась вниз - узнавать насчет ужина.

– Хотите есть - спускайтесь в столовую, мы еду по номерам не разносим!
– рявкнул хозяин, недовольный, что я опять к нему цепляюсь по всяким пустякам.

Между тем ко мне подошла служанка и доложила, что моя ванна готова. При слове "ванна" я обрадовалась. Как оказалось, поспешно. Ванной девушка гордо именовала стоящую посреди комнаты бадью и два соседствующие с ней ведра воды. Вот когда вспомнишь о Венере и ее прекрасном доме со всеми удобствами.

Служанка благоразумно поспешила удалиться, пятясь к дверям комнаты и лопоча что-то себе под нос. А мне пришлось довольствоваться тем, что было. Вдобавок я еще поняла, что к моей скромной просьбе насчет того, что вода должна быть горячей, так никто и не прислушался. После первого же ковшика, вылитого на голову я взвизгнула и решила сама исправить эту маленькую оплошность, то есть рискнула целостностью харчевни ради собственного удовольствия.

Создать небольшой файербол мне удалось почти сразу - всего лишь с пятой попытки. Затем я осторожно пустила этот горящий шарик в одно из ведер. Вода там превратилась в кипяток. Ну что ж, тоже неплохо, хотя я и стремилась всего лишь немного подогреть воду. С другой стороны, если кипяток смешать с остатками холодной воды, то получится очень даже неплохо. Так я и сделала и очень скоро нежилась в горячей воде. Намывшись вволю, я вышла из бадьи и надела скромное, но опрятное платье из моих вещей, которое мне принесла служанка. Затем я высушила волосы и заплела их в косу.

Спустившись в столовую, я заметила там шумную компанию мужчин и сообразила, что это, должно быть, и есть те самые охотники. Хозяин был очень приветлив с мужчинами, его лицо лучилось радушной улыбкой, а те два стола, за которыми устроилась небольшая группа, трещали от выставленных на них блюд. У меня от зависти даже слюнки потекли.

Я молча прошла с другой стороны столовой, не желая привлекать к себе лишнего внимания (хотя какой смысл, если я все равно собираюсь путешествовать вместе с ними, стоило бы сразу поздороваться и набиться в попутчики), и уселась за столик в самом углу. Моей троицы видно не было, должно быть, они еще отдыхают с дороги и спустятся позже. Я мельком взглянула на мужскую компанию в другом конце зала. Охотники так и излучали веселье, громогласно смеясь над каждой рассказанной шуткой. Старшему из них на вид было лет сорок, младшему - что-то около двадцати. Все в кожаных штанах и куртках. Хозяин харчевни тем временем куда-то ушел, обслужив охотников, и я почувствовала, что еще долго не дождусь какой-нибудь еды.

Вдруг один из охотников, судя по всему, главный среди них, громко спросил:

– А где опять носит нашего Алеса?

– Понятия не имею, - фыркнул самый молодой из мужчин и стал мрачнее тучи.

Командир ухмыльнулся:

– Сдается мне, что отлично знаешь, - и не удержался от смешка.
– Ой как отлично знаешь! Что это у тебя за синяк?

Молодой охотник попытался прикрыть вышеупомянутый синяк, а вся компания, о чем-то догадавшись, весело рассмеялась.

– Что, опять из-за чего поцапались?
– улыбнулся командир.

– Вот еще!
– уши парня приобрели пунцовый оттенок.
– Просто я... это... ушибся...

– Ну конечно, - сказал кто-то из охотников, - знаем мы вас! Небось, о кулак Алеса и ушибся? Ох, зря мы их в одну комнату поселили, поубивают ведь друг друга.

– Может, тогда сам с ними поживешь?
– весело спросил командир, с интересом наблюдая, как меняется выражение лица собеседника.

– Нет, спасибо, - нервно сказал тот.
– Меня вполне устраивает все так, как есть. А наш новичок вообще какой-то бешеный.

– Да уж, вечно этого парня что-то не устраивает. Еще и недели не прошло, как он вступил в наш отряд, а уж сколько от него проблем...
– поддержал тему разговора кто-то третий.

– Зато парень с головой, скажу я вам, - не согласился командир.
– Согласен, что с норовом, но зато уже успел отличиться. В хорошем смысле.

– Да, - согласились охотники, - если бы не Алес, тот торговец с нами бы так и не расплатился за проделанную работу. А уж как этот парень скрутил того волка!.. Мы до сих пор диву даемся - ну и силища!