Чтение онлайн

– Зато характер у него и в самом деле паршивый!
– злобно сказал самый молодой из охотников.
– Да и странный он какой-то. Вы заметили, что он постоянно носит тот медальон?

– Это тот, что такой серебряный с драконом и большим рубином?

– Именно. И откуда у него такие ценности?.. Небось, богат до неприличия, а туда же - в охотники подался. Вот если бы у меня был такой медальон...

– Можешь не продолжать, - остановил его командир, - кажется, я знаю, откуда у тебя этот синяк. И чтобы больше не смел трогать чужие вещи!
– последние слова сорвались на крик, и молодой человек дрогнул.
– Это касается всех, - строго сказал командир.
– Мне так же, как и вам, охота узнать о нашем друге побольше, но если он хочет сохранить какие-то аспекты своей жизни в тайне, то так и будет, ясно? А уж тот факт, есть у него медальон с рубином или нет, вас и вовсе не должен касаться.

– И все равно он чересчур скрытен. Наталкивает на размышления. Почему он никогда не садиться с нами за стол, а ошивается где-то в стороне?

– Говоришь, наталкивает на размышления? Что ж, у тебя будет время поразмышлять. Когда в дороге первым будешь нести вахту.

Парень заткнулся. Охотники принялись за трапезу, но уже без прежней веселости. Никому не хотелось спорить с главным. Внезапно один из них поднял голову и посмотрел на меня.

– Командир, а оказывается, у нас здесь есть неплохая компания.

Все сразу же обратили на меня внимание. А командир жестом пригласил присоединиться к их столу. Подумав, я приняла приглашение. Во-первых, хозяин харчевни так и не вернулся, видно, не хотел мешать своим постояльцам, а есть мне хотелось по-прежнему. Во-вторых, мне совершенно не придется платить. И, в-третьих, мне же все-таки надо познакомиться с охотниками и попроситься путешествовать вместе с ними. Поэтому я вскоре оказалась в компании мужчин и сидела на поставленном специально для меня стуле.

– Здравствуйте, прекрасная дама, - командир галантно кивнул в знак приветствия.

– Здравствуйте, - поздоровалась я.

– Вы остановились в этой харчевне?

– Да, - я не видела смысла скрывать сей незначительный факт.

– Не согласитесь ли немного скрасить наше время своим обществом?

– В каком смысле?
– не поняла я и почему-то отодвинулась от компании подальше.

– Отобедать вместе с нами, - пояснил командир.

– А!
– я улыбнулась, осознав, что ничего предосудительного охотники от меня не требуют.
– С радостью! А вы угощаете?

– Конечно.

– Тогда я "за".

Я очень быстро познакомилась со всеми охотниками и сразу же открыла им свое желание путешествовать в их сопровождении. Особых возражений не от кого не последовало, хотя командир и выглядел несколько озадаченным.

– Зачем вам понадобилось отправляться в путешествие? Тем более в компании охотников?

– Я направляюсь погостить у дальних родственников, - соврала я.
– И думаю, что в вашей компании проделать путь будет куда безопаснее. Да и не скучно будет.

– Ясно, тогда мы все к вашим услугам, - вежливо улыбнулся командир.
– Но мы направляемся в Монрак.

– Какооое совпадение, - я лучезарно улыбнулась.
– Мне в ту же сторону.

На самом деле я понятия не имела, в какую мне сторону. Хотя, с другой стороны, чем Монрак хуже остальных городов? Так что можно и туда.

Уже распрощавшись с охотниками и поднимаясь по лестнице в свою комнату, я столкнулась с незнакомым парнем, одетым так же, как и охотники в зале, но более опрятно. На шее у него висел красивый серебряный медальон с небольшим изогнутым драконом вместо кулона. А на животе дракона сиял крупный кроваво-красный рубин.

Я вошла в пустую комнату и легла на кровать. Из головы не выходил охотник, встреченный мной в коридоре. Было в нем что-то... странное. Даже, пожалуй, зловещее. Между тем для меня возник еще один насущный вопрос - каким способом донести до детей и Майи мое решение пойти с охотниками. О том, чтобы троице путешествовать со мной и речи не было - они останутся тут и точка. Хотя, собственно, мне-то какое дело? Если желают, могут отправиться куда-нибудь еще.

Нет, их судьба была для меня далеко не безразлична. Я даже сама подивилась, когда это успела привязаться к случайным попутчикам. Я не могла оставить их всех на произвол судьбы. Но что я могу поделать? Безусловно, я оставлю им кое-какие деньги, чтобы они уж совсем не пропали, но любые деньги имеют непонятную тенденцию заканчивать в очень скорые сроки. Тех же денег, что я могла и собиралась им предложить, хватит всего лишь на несколько недель. Мне бы было намного спокойнее, если бы я точно знала, что у близнецов и старой женщины есть, куда податься, есть крыша над головой.

Внезапно мне в голову пришла одна мысль. Поначалу я собиралась ее отбросить, но почему-то она не хотела уходить. Пораздумав еще немного, я решила, что попытка не пытка. Пришлось снова спускаться и разыскивать хозяина харчевни. Проходя мимо столовой, я не застала там охотников. Видно, те уже отобедали и разошлись заниматься своими делами. Моей компании тоже нигде не было видно, и я вспомнила, что когда уходила краем уха слышала, что дети хотели погулять по городу. Ну а Майя, конечно же, не пожелала отпускать их одних.

Хотя столовая вовсе не пустовала, я просто не сразу заметила сидевшего в самом углу зала охотника. Того самого, которого видела на лестнице. Он тоже на меня внимательно посмотрел, но я прошла мимо, направившись прямо на кухню. Там я и нашла хозяина.

Мой приход не вызвал в том положительных эмоций, скорее, наоборот. Но я сразу же изложила цель своего визита. Хозяин не проникся моим энтузиазмом. Мне пришлось еще долго излагать ему все плюсы моего предложения. Как ни странно, идея, которая и мне самой поначалу показалась бредовой, вызвала в человеке некоторый интерес. Хозяин обещал подумать, но я-то уже поняла, что решение принято, просто хозяин не спешит давать мне точного ответа.

Я снова уединилась в своей комнате. Странно, но у меня даже приподнялось настроение. Оказывается, я все неплохо придумала.

Где-то через полчаса в комнату вошла Майя в самом хорошем настроении, а за ней и близнецы.

– Вы даже не представляете, что произошло!
– с ходу защебетала Милка.

– А что-то произошло?
– изобразила я удивление.

– У нас есть очень хорошая новость, - поведала Майя.
– Хозяин этой харчевни предложил нам работу.