Чтение онлайн

Единственный, кто имел что-то против путешествия с ведьмой, был, естественно, Зак. Но идти против нас с Милкой он не решился. Победила дружба, но особое действие возымел кулак моей юной спутницы, который она сунула под нос брату. Тот сразу же оставил все претензии при себе, но следить за мной стал еще пристальней.

Зато в глазах его сестры я нашла верную и преданную обожательницу, готовую ловить каждое мое слово и повсюду следовать за мной. Милку нисколько не шокировал тот факт, что я спокойно могу сжечь ее и братца, они и пискнуть не успеют.

– Но ведь раньше же не сожгла, - улыбнулась девочка, - значит, и теперь не станешь.

– А может у меня такой хитроумный план, - буркнула я, Милка весело расхохоталась, а потом неожиданно спросила:

– Ты так здорово расправилась с нашим жрецом. А меня научишь?

Я даже ненадолго опешила от подобного напора:

– ЧЕМУ я тебя должна научить?
– переспросила я.

– Ну... управлять огнем. Я видела: он тебя слушался.

– Милка, - я встала и заставила остановиться девочку, взяв ту за плечи и серьезно посмотрев прямо в глаза, - то, что я сделала, очень опасно. Я не контролировала себя и могла причинить вред не только тем людям, но и даже вам с братом. Не стоит просить меня учить тебя чему-либо подобному. Тем более, что власть нал огнем - это мой особый дар, который я не могу никому передать. Очень разрушительный дар.

– Ясно, - вздохнула девочка.

– Э-эээ... госпожа ведьма...
– к нам подошел Зак, - разрешите полюбопытствовать... А куда мы идем?!

– Да понятия не имею, - правдиво ответила я.

Все дружно затормозили.

– То есть как это "НЕ ИМЕЕТЕ"?!!
– видимо, даже Зак не ожидал услышать такого ответа.

– Деревню вашу мы, вроде прошли...
– я подумала и добавила, - давно прошли.

– Госпожа ведьма, - Зак прищурился, - а можно спросить, на что вы опираетесь в выборе направления?

– Дорога должна быть проходимой.

– Ясно, - вздохнул Зак, а затем обратился к сестре со своими выводами: - Все, сестренка, нам конец. Мы заблудились.

– Госпожа ведьма, может, остановимся и передохнем?
– вежливо предложила Милка.

– Отлично, я как раз проголодалась, - согласилась я.
– Заодно расскажете о себе. Почему вас собирались сжечь?

– Все началось пару лет назад, - начала рассказ девочка, расправившись со своей порцией каши и сидя у костра.
– Мы тогда приехали в эту деревушку вместе с матерью, она была знахаркой и решила, что будет помогать людям своими снадобьями. Поначалу все шло хорошо. Но однажды мама не смогла помочь, и человек умер. Тогда жрец деревни обвинил мать в колдовстве и настроил против нее крестьян. Мать пыталась оправдаться, но жрецу удавалось использовать все факты против нее. К тому же тогда так не вовремя из-за засухи к нам пришли неурожаи. Маму обвинили в наведении порчи. Она не смогла доказать свою невиновность. Ее сожгли. С тех пор мы остались одни, кое-кто из крестьян помогал нам, как мог, остальным было плевать. В этом году снова была засуха, за ней последовали голод и болезни. Жрец не нашел ничего лучшего, как свалить всю вину на нас с братом. Лучшей кандидатуры не нашлось. Толпа радуется, когда ей указывают на виноватых. Нас должны были придать огню...
– Милка замолчала и опустила глаза.

Ее брат во время рассказа сохранял холодное спокойствие. Хотя тоже смотрел на землю. Очевидно, боялся, что как-то покажет свои переживания.

Для меня все было ясно. На деревню посыпались несчастья, и жрец, дабы обезопасить себя и ненадолго успокоить толпу, решил выдать ей виноватых. Дети на эту роль подходили лучше всего, ведь у них не было защитников. Жертва вполне устроила крестьян. Значит, я правильно сделала, что забрала этих двоих с собой, в деревне им оставаться было нельзя.

Я постаралась, как умела, успокоить девочку, чьи плечи уже начали подрагивать от сдерживаемых рыданий, и обняла ее, прижав к себе. Зак остался в стороне, хотя, я уверена, ему поддержка была нужна ничуть не меньше, чем сестре, но он не собирался лить слезы перед зрителями. Скорее всего, он под каким-нибудь благовидным предлогом захочет остаться один, а уж там даст волю чувствам.

– Ненавижу... ненавижу их всех! Они убили маму... а я... я так по ней скучаю...
– наконец, рыдания вылились наружу, Милка уткнулась мне в грудь, платье на которой очень скоро стало насквозь мокрым.

Не то, чтобы я уж так сочувствовала девочке, ее история, увы, была не единственной. Многие дети оставались без родителей по самым трагическим причинам. Некоторые как-то выкарабкивались, у некоторых были родственники, которые брали их к себе, а некоторые были обречены на смерть от голода и болезней. Я и сама теперь была одна. Моя мать умерла давно, а остальные родственники от меня избавились, когда сплавили Венере. И я научилась принимать все удары судьбы как должное.

Наконец, Милка выплакалась, и ей стало полегче. Зак куда-то подевался, не думаю, что он скоро вернется. Ночь давно спустилась на землю, и я принялась готовиться ко сну. Надо сказать, что спать на земле мне страшно не нравилось, но что поделаешь. Из кое-каких своих вещей я соорудила постели и для близнецов.

Сон - это то, что мне сейчас было нужно. Сегодня на меня вылилось слишком много событий. Мне нужен был отдых. Очень нужен.

– Милая, открой глазки, - промурлыкал знакомый голос над моим ухом.

– Уйди, страшный глюк! Я сплю!..
– я постаралась не поддаваться на провокации и досмотреть сон. Не получилось.

– Ну просни-ись!
– взмолился демон.

– Тебя нет!

– Дан-ка!..

– А до утра подождать не мог?! Что за срочность?!
– я все-таки привстала на локтях и протерла заспанные глаза, перед моим взором появилась физиономия Лина, парящего в воздухе.

– Ну, раз уж ты сама проснулась...
– улыбнулся он.
– У меня для тебя есть новости.

– Хорошие?

– Ну... смотря сколько выпить.

– И что за новости?!
– поинтересовалась я, окончательно сгоняя с себя остатки сна.

– Во-первых, поздравляю - ты неплохо справилась с первым испытанием и смогла управиться с огненной стихией. Кстати, меня удивило, как ты расправилась с теми людишками.

– А ты видел?

– Как раз подоспел к самому интересному. Да... Вот что значит "женщина в гневе". Теперь буду знать, когда тебя стоит опасаться.

– Да, - вспомнила я, - Лин, хотела тебя спросить, а у тебя никогда такого не бывает?.. В общем, ты голоса не слышишь?

– А что, по мне так заметно?
– рассмеялся он.
– Вообще-то я пока на нервы не жалуюсь. И голосов никаких не слышу.

– Хм!

– Кстати, а почему тебе это интересно? Были случаи?

– Да как сказать?..

– О!
– он сочувственно посмотрел в мою сторону.
– Ну... бывает.

– Лин, перестань!!!
– я даже надулась от возмущения, а наглый демон раскатисто засмеялся.

– Ладно, - он вытер выступившие слезы.
– Если честно, то я слышал насчет подобных случаев. Просто ты еще недостаточно сильна, и иногда тебе приходится как бы "спрашивать разрешение" у "хранителя пламени". Со временем это пройдет. Немного тренировок - и ты сможешь напрямую управлять огненной стихией.

– Понятно. А что насчет остальных новостей?

– Да ничего особенного. Пустяки. За вами кто-то идет.

– Что?!
– но ответом на мой вопрос была пустота, демон уже исчез.