Чтение онлайн

– Случилось, малышка, – со вздохом сказала я, гладя её по волосам, и пытаясь понять, с чего начать разговор. – Помнишь, ты говорила мне о своих снах? Про серую пустыню?

Келл кивнула.

– Тебе снились ещё эти сны?

– Два раза, – ответила она. – Когда эльф пробрался в Зиграден и… прошлой ночью.

«Почему ты не сказала мне?» – хотела спросить я, но не спросила – какая в сущности разница – почему. Скорее всего – не хотела волновать меня, и отвлекать на другие мысли, когда я в кой-то веки смогла провести с ней побольше времени. Я спросила о другом:

– Сон всё тот же? Ничего не изменилось?

– Тот же… Я по-прежнему слышу голос, а слов разобрать почти не могу…

– Понятно, – медленно произнесла я, потом поймала себя на то, что оттягиваю сам разговор, и рассердилась на себя. Злость предала мне решимости. – Помнишь наш разговор? Об этих снах, об опасности, что мне грозит… О том, что я не могу рассказать тебе всего?

Девочка кивнула, серьёзно и внимательно глядя на меня. А я продолжила:

– Сегодня я расскажу тебе всё. У нас не очень много времени – на долгую историю его не хватит. Но суть я постараюсь объяснить.

– Что случилось, мама? – спросила Келл, и голос её отчетливо дрогнул – она испугалась. – Ты говорила, что не можешь сказать мне, потому что это дело Совета Преисподней… потому что не хочешь привлекать ко мне внимание Верховных демонов…

Последние слова она произнесла едва слышно, и быстро отвела взгляд. Быстро, но я успела заметить в её темных глазах страх. Настоящий детский страх – примитивный, и от того более въедливый. И я тоже ощутила страх, потому что осознала – она поняла всё. Не зная деталей, эта пятилетняя кроха сообразила, к чему я хочу подготовить её.

У меня появилось трусливое желание оборвать этот разговор, сказать ей, что бояться нечего, что это просто сны, а остального ей знать не надо – для её же безопасности. Но я понимала, что обратной дороги нет. Даже если я решу не вмешивать дочь в то, что происходит, это сделает Ферокс. На какой-то миг, я остро пожалела, что рассказала ему о Келл, но я тут же подавила это чувство. Он не позволит мне замолчать сны моей младшей дочери, и если понадобится, сам приведёт её на Совет. В независимости от того, подготовлю я её или нет.

К тому же, если Ферокс прав, и Дайона хочет убить Аккэлию, надо хотя бы понять, зачем ей это. Может, Верховные демоны смогут увидеть то, чего не вижу я.

– Келл, ты говорила, что расспрашивала Хинэраса о Чёрной и Белой богинях, – сказала я. – Что ты узнала от него?

– Легенды, – чуть помолчав, сказала демонесса, снова понимая на меня взгляд. Страх не ушёл, он затаился в темноте радужки. – Что сёстры-богини создали веленую, и населили её разумными расами. Но первые их создания быстро утратили разум, и богини стали создавать другие расы – раздельные и различные. Так появились демоны, драконы и остальные, которые населяют существующие миры. А первые создания сестёр-богинь были погружены в вечный сон, и спят в Бездне, за мифическими вратами.

Я кивнула – что ж, всё верно. Коротко и ясно.

– Всё так, малышка. За одним исключением. Всё, что ты сказала – это не легенды. И Врата Бездны – не миф. Они находятся в той самой пустыне, что ты видишь во сне.

Девочка вскинула на меня изумлённый взгляд:

– Но… почему мне снится эта пустыня? И тебе? Ты говорила, тебе она тоже снилась… Почему?

– Белая богиня, Дайона, хочет пробудить Древних богов. Для этого ей нужно открыть Врата. От Врат существует ключ, который создала Адалисса, и… я являюсь частью этого ключа, – я произнесла эти слова, и сама ощутила, как нелепо они звучат. Даже для меня –для взрослой женщины. Как же их должен воспринять ребёнок?

Но, видимо, как раз детский разум и воспринимает такие вещи легче взрослого. Келл ни на секунду не усомнилась в истинности моих слов, и спросила:

– Но… почему часть ключа – это ты? И если ты часть, то кто другие части?

Я замешкалась с ответом. История о бабочке Кэтэрине сейчас была неуместна. Может быть, потом, я расскажу Аккэлии об этой части своего прошлого. Конечно, при условии, что у меня будет будущее, но не сейчас. Поэтому, я начала отвечать на второй вопрос:

– Не части – часть. У ключа есть ещё одна половина. А я… Видишь ли Келл, дело в том, что в моём сознании спит – пока ещё спит – ещё одна сущность…

– Хищница? – испуганным шёпотом спросила девочка.

– Нет, малыш, не Хищница. Это – Адалисса – Чёрная богиня.

Дочь недоверчиво посмотрела на меня, помолчав, нерешительно спросила:

– Чёрная богиня – это ты?

Я даже улыбнулась от такой детской непосредственности:

– Нет, я – не Чёрная богиня. Ну… можно сказать, что у нас с ней одно тело на двоих. Видимо, поэтому я – часть ключа от созданных ею Врат, и вижу сны о серой пустыне.

– Но, – Келл задумалась, – если я тоже вижу эти сны… Что, я тоже часть ключа?

– Это вряд ли, малышка, – я обняла дочку за плечи, прижала к себе. – Врата возникли и заперлись задолго до твоего рождения. Но… То, что тебе снятся эти сны может иметь какое-то значение, а может не значить ничего существенного. В любом случае, я должна буду упомянуть об этом на Совете Преисподней, и…

– И мне придётся прийти на Совет… – шёпотом закончила Келл, и подняла на меня взгляд. – Да?

– Да, Келл, вероятнее всего – да…

Она закусила губу, и вдруг уткнулась носом мне в плечо:

– Мне страшно, мама.

– Я знаю, маленькая, – я прижала её к себе. – Мне очень хочется отгородить тебя от всего этого, но это не в моей власти. Если повелитель Люцифер прикажет…

Очень горько признаваться своему ребёнку, что могут случиться события, в которых ты не можешь стать ему абсолютной защитой. Конечно, я могла бы проигнорировать приказ Люцифера, несмотря на все последствия этого… Вот только смысла от этого не будет – и Келл всё равно предстанет перед Верховными демонами, если на то будет их воля.

– Я хотела, – произнесла я, – чтобы ты была готова к такой возможности. Что бы это не стало для тебя неожиданностью, как вышло с… Асмодеем.

Аккэлия подняла на меня тёмные влажно блестящие глаза:

– Я… – «не хочу, я очень боюсь, мама» – явственно читалось в этом взгляде. – …поняла. Я буду готова, мама.

А я лишь вздохнула – кажется, даже в свою бытность глупой напуганной девчонкой, попавший во власть повелителей демонов и драконов – я не чувствовала себя столь беспомощной, как сейчас. Мой ребёнок, моя малышка была напугана, её ждало испытание, а я ничем… совершенно ничем не могла помочь ей. Мне оставалось лишь утешать себя надеждой, что Ферокс ошибается, и сны Келл и её похищение эльфом – простые совпадения. Но интуиция и опыт хором советовали мне не быть наивной, и не прятаться за пустыми надеждами.