Чтение онлайн

– Клинок Сильфиры, – поправил сестру Террелл.

Девочка кивнула, запоминая. Над центральным столом Игровой была развернута панорама ночного неба мира драконов, со всеми созвездиями, скоплениями и кометами. Иллюзию поддерживал Террелл, сидевший здесь же за столом с очередным звездным атласом в руках. Келл сидела напротив, с восторгом глядя на звездные скопления, созданные для нее братом, и с удовольствием делилась подчерпнутыми из книг знаниями. Сидела она на коленях у Ориана. Наследник мира драконов в беседе о звездах не участвовал, довольствуясь ролью кресла для младшей сестренки. Что его, впрочем, полностью устраивало.

Чуть поодаль на низком пуфике перед большим зеркалом сидела Лерден. Драконесса проводила гребнем по своим длинным черным волосам, с задумчивой улыбкой наблюдая за Аккэлией. Сейчас это был улыбчивый открытый ребенок. Она не опускала глаза в пол, стараясь быть как можно незаметнее, не сжималась в испуганный комок, когда кто-то из драконов касался ее, не обращалась к братьям и сестре на «вы». Совсем не похожая на того маленького дикого зверька, которого Ориан однажды привел в Игровую. Отпрыскам повелителя драконов пришлось проявить немало такта и терпения, что бы заслужить доверие маленькой пятилетней демонессы. Любая попытка драконов подступиться к ней, разбивалась о ледяной барьер демонстративного уважения, готовности подчинятся, недоверия и страха. За свою короткую жизнь Аккэлия Кавэлли хорошо усвоила навыки выживания в мире, где все решает сила. Она знала, что у нее есть мать и брат-демон, которым она нужна, которые, как могут, оберегают ее. Весь остальной мир был ей враждебен, и с ним надо было вести себя так, чтобы не вызвать его гнев. И маленькая демонесса долго не могла принять того факта, что трое могущественных драконов не являются частью этого враждебного мира. Их ласковое отношение казалось ей какой-то жестокой игрой, и стоило ей только поддаться, как ее ждет суровое наказание. Уверения матери и Криса не приносили результатов.

«Я просто не могу по-другому», – сказала Келл Милене, когда та попыталась выяснить причины недоверия младшей дочери. И это было все, что малышка могла сказать.

Но драконы тоже были упрямы. Раз за разом, Ориан приводил Келл в мир драконов. Эти визиты давались девочке непросто, но тут уж приходилось проявлять настойчивость. И по крупицам это себя окупало. Келл нравились цветы, которые показывала ей Лерден. Однажды она заинтересовалась книгой, которую увидела в руках Террелла. Демонесса ничего не сказала, но дракон уловил ее взгляд. Он положил фолиант на стол перед девочкой, сказал:

– Посмотри.

И не дожидаясь ответа, ушел за книжные полки, чтобы не смущать ее.

А однажды, Кристиан привел Келл к драконам, когда над миром сгустился глубокий вечер, и демонесса впервые увидела звездное небо. Как загипнотизированная она вышла на балкон, не в силах оторвать взгляда от тысяч алмазных россыпей на темно синем небе. Они отражались в темных глазах девочки, и впервые эти глаза словно ожили. В них не осталось страха, настороженности, покорности – только неприкрытый восторг.

– Что это? – прошептала Аккэлия.

– Это звезды, – ответила Лерден.

– Звезды, – завороженно повторила девочка.

Она все смотрела и смотрела, желая, казалось, впитать в себя это огромное небо со всеми его звездами. Драконы и Крис застыли у входа на балкон, неуверенно переглядываясь, боясь сделать лишнее движение, спугнуть. Первым сориентировался Террелл. Он отступил вглубь комнаты, открыл портал и исчез в нем, чтобы через пятнадцать минут вернуться, таща в охапке телескоп и треногу к нему. Увидев это, Лерден восторженно округлила глаза, решилась приблизиться к сестре, и стала негромко рассказывать ей все, что знала о звездах и созвездиях. Пока братья пытались установить и настроить телескоп.

С тех пор ситуация переломилась. Аккэлия с нетерпением ждала визитов в мир драконов. Вечерних визитов. Дневное яркое небо оставляло демонессу равнодушной. Драконы понимали, что для девочки они являются лишь обязательным приложением к звездам, но, по крайней мере, Келл перестала дичиться их. А потом Террелл догадался сводить ее в дворцовую библиотеку, чем и покорил маленькую демонессу, оказавшись первым из драконов, к кому девочка робко обратилась по имени.

В другой раз, когда братья собирались на ежедневную тренировку, девочка коснулась руки Ориана, и спросила, можно ли ей посмотреть. Посмотреть, конечно, можно было. Посмотреть, потрогать оружие, сказать свое мнение, дать совет, да хоть поучаствовать – что угодно, лишь бы поддержать этот интерес, и не позволить Аккэлии снова замкнуться в своем коконе.

Так, шаг за шагом, медленно и кропотливо, драконам удалось проложить дорожку к недоверчивому сердцу маленькой демонессы. Она стала свободнее вести себя с ними, она чаще смеялась, она перестала бояться их. Она поверила им. Поверила, что могущественные драконы, как мама и Кристиан, любят ее. Поверила, и позволила себе полюбить в ответ.

– А почему Клинок Сильфиры становиться виден только когда Мирталь замыкает его? – Спросила Келл. – Пока она не приходит в Дом, не видно не одной звезды этого созвездия.

Террелл озадаченно посмотрел в атлас. Созвездие действительно не было видно пока последняя звезда Мирталь не встанет на свое место. Почему так происходит, он не знал. Он глянул на брата, но Ориан лишь пожал широкими плечами – он знал о звездах еще меньше.

– Не знаю, – признал Террелл. – Но выясню.

Келл удовлетворенно кивнула. Большую часть информации Террелл добывал в гильдии астрономов – небольшая группа драконов, которые больше предпочитали смотреть на небо, чем себе под ноги. Предводитель гильдии, золотой дракон, желая услужить сыну повелителя, предложил было свои услуги в просвещении маленькой демонессы, за что удостоился такого взгляда от молодого дракона, что больше не заикался об этом.

– Тебе так нравятся звезды, Келл, – с улыбкой произнесла Лерден.

– Да, – девочка разглядывала иллюзорное небо. – Они такие красивые. Их много, и все они разные.

Драконесса улыбнулась, отложила гребень.

– Келл, подойди, пожалуйста, – позвала Лерден. – У меня есть кое-что для тебя.

Аккэлия заинтересованно посмотрела на сестру. Ориан вздохнул, обхватив малышку ладонями за пояс, снял со своих колен и поставил на пол. Демонесса подошла к Лерден. Девушка выдвинула ящик столика, за которым сидела. Там, в россыпи драгоценностей – заколок, ожерелий, колец, подвесок, браслетов – стояла небольшая шкатулка, вырезанная из цельного куска розового кварца. Лерден взяла шкатулку, и протянула ее сестре:

– Я сделала это специально для тебя, Келл.

Девочка осторожно взяла шкатулку, погладила пальцами гладкие прохладные бока, и открыла ее. Внутри, на темно-синем бархате лежала… звезда. Глаза Аккэлии восторженно округлились. В тонкую оплетку из белого золота был заключен алмаз, огранка которого походила на восьмилучевую звезду. Внутри камня, как маленькое сердце, бился и переливался невесть как запертый в него белый искрящийся свет, словно действительно взятый у звезды.

– Лерден, это… – прошептала Келл, и замолкла, с благоговением касаясь пальчиком граней камня. У малышки просто не находилось слов.

– Тебе нравится? – Спросила драконесса.

Девочка подняла на нее взгляд темных глаз, в которых еще отражался заточенный в камень свет, и, подавшись вперед, порывисто обняла сестру. Лер звонко рассмеялась, погладила малышку по волосам.

Кристиан все это время сидел на полу, сражаясь с головоломкой – круглой сферой, которая должна открыться, если правильно расположить покрывающие ее поверхность серебряные и медные пластинки. Считалось, что это детская игрушка, подаренная маленькому Ориану главой Золотых драконов. Но игрушка оказалась настолько хитроумной, что наследник трона, а затем и младшие драконы успешно обломали об нее зубы. Периодически обитатели Игровой снова вступали в схватку с непокорной сферой, но игрушка стойко выдерживала натиск, оставаясь неприступно закрытой. Демон отложил головоломку, встал и приблизился к сестрам, посмотреть на причину таких бурных восторгов.