Чтение онлайн

– Это правда, но я думаю, что ты можешь мне помочь.

– Помочь тебе? С каких это пор тебе нужна помощь?

– Не мне конкретно, а нашему студенту.

– Какому студенту?

– Я думаю, что вы уже знакомы.
– он протягивает мне школьную газету и тычет пальцем в фотографию с баскетбольного матча, указывая прямо на ухмыляющееся лицо Нейта Комптона.

– Нейт Комптон?!

– …тот самый студент которому нужно помощь.

– Не было похоже, что ему нужна была какая-то помощь. На поле.

– Его баскетбольные умения здесь не причём. Чтобы сохранить свою стипендию, ему нужно иметь 3.0 по GPA, а его преподаватели сообщили мне, что он уже отстает.

– И ты хочешь, чтобы я с ним занималась?

Отец нервно сглатывает.

– Да.

– Ты же не серьёзно?! Этот парень ненавидит меня. Чёрт подери, он пыталась меня убить!

«А ещё спас тебя на вечеринке».

– Если бы ты была внимательней…

Я встаю:

– Серьёзно?!

Отец вдыхает полной грудью и медленно выдыхает, перед тем как снова посмотреть на меня. Его взгляд ещё более уставший, чем обычно.

– Это очень важно для меня, Люси.

– Это просто игра, пап.

– Это нечто большее, ты же знаешь. Пантеры – гордость университета. Когда они на коне, мы - на коне.

– Я не смогу. Я не буду. Этот парень, он…

У меня почти вырвалось «мудак», но я быстро поправила себя и вместо этого закончила - «мужлан».

Отец заливается смехом, встаёт со своего кресла и обходит стол. Затем кладёт руки мне на плечи и говорит:

– Он может немного груб и смахивает на пещерного жителя, но я уверен, если кто-то и сможет поднять его оценки, так это ты.

– Лесть не сработает.

– Хорошо, тогда мне придётся напомнить, кто оплачивает твоё образование здесь.

– Ты меня шантажируешь?

– Давай назовём это убеждением, ладно?

Всё кончено. Нет смысла дальше спорить. Я знаю, сколько стоит учёба в Мэнниг и мне ни за что не потянуть такую сумму в одиночку.

– Мне и самой нужно учиться.

– Знаю, поэтому я и поставил ваши занятия после твоих пар.

Я смотрю вниз, концентрируюсь на своём чёрном ботинке, теребящим особенно вылинявший кусок ковра.

– Супер. Когда начинаем?

Отец улыбается и судя по размеру и оскалу этой улыбки, я осознаю, что мне не понравится то, что я сейчас услышу:

– Прямо сейчас.

В библиотеке тихо в это время дня. Все отдыхают, играют во фрисби или отрываются в барах. А я? Я сегодня работаю нянькой.

По крайней мере, отец предусмотрительно занял нам место в одной из учебных комнат в конце библиотеки. В длинное окно видно книгохранилище, но там тоже никого нет.

Я сажусь за стол и жду, особо не удивляясь, когда Его-Величество-Нейт наконец заявляется с опозданием в пятнадцать минут.

Он садится на хлипкий пластиковый стул, который под ним кажется маленьким детским стульчиком. На краткий миг я воображаю Нейта голым, но быстро отгоняю от себя этот образ. Контролируй себя, Люси.

– Ты опоздал, - говорю я.

– Проницательно.

– Какое большое слово.

Он проглатывает издёвку спокойно, реагируя лишь молчаливым кивком. Наверное, не может быстро придумать достойный ответ.

– Ну, что ты собираешься мне помогать или нет?

Я подтягиваю к себе один из его учебников.

– Статистика. Тяжёлый предмет.

– Ну и?

Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула:

– Я тебе помогу, но только потому, что декан попросил меня об этом.

– Ты, наверное, хотела сказать, что твой отец тебя попросил.

Когда он это говорит, его взгляд становится острым как бритва, с оттенком злости. Я не могу понять причину. Ревность? Нет, конечно же нет.

– Да, мой отец.

– А что вообще с ним за дело? Я слышал, что он был священником.

– И учителем.

– У тебя, наверное, было интересное детство.

– Это так.

– Вы живёте вдвоём, только ты и он?

Да что такое? Что за допрос?

– Да, только мы вдвоём. Он единственная семья, которая у меня есть. Он вытащил меня из довольно паршивой ситуации, когда я была моложе. Я ему за это благодарна. Очень благодарна. Кто знает, где бы была без него.

– Тебе бы не пришлось торчать здесь со мной, например?

– С парнем, который продолжает кидать в меня всякие предметы?

– С парнем, который остановил Дрочера Чарльстона - третьего от прибавления тебя к числу оттраханных им девиц.

Вздор. Но в чем-то он прав. Я сцепляю руки на коленях. Мои ладони потные и я сама не знаю от чего. Замечаю татуировку на его левом бицепсе: это окно с маленькой девочкой внутри, её руки крепко прижаты к стеклу.

– Послушай, я благодарна тебе за то, что ты вытащил меня из того места, правда. Я тебе должна, вот почему я здесь.

– Что, не из-за моей сногсшибательной внешности?

От этих слов мне становится не по себе. А он улыбается. Заигрывает.

– Давай просто заниматься, хорошо?

– Тебе не хочется быть здесь?

На самом деле, есть и худшие варианты времяпрепровождения. Я сглатываю, во рту внезапно сухо, как в пустыне. Поспешно открываю учебник: