Чтение онлайн

Я провожу рукой по волосам. Вспоминаю про свой шрам, но когда собираюсь прикрыть его, останавливаюсь. Хэйгар ненавидит, когда я закрываю лицо. Поэтому вместо этого я закидываю волосы назад и выпрямляюсь.

— Каждая пара, у которой я спрашивал, как они поняли, что нашли своего человека, отвечала мне одно и то же. Они просто знали. Меня это бесило. Какой идиотизм. Как можно так быстро это понять?

— Но ты передумал? — она склоняет голову набок, и я киваю.

— Когда я открыл глаза и увидел твоё лицо, я просто понял. Ты — мой человек. Для меня больше никого нет. Так что, когда я говорю, что хочу тебя, я имею в виду всю тебя. Не на эту ночь. Не на какой-то короткий, заранее отмеренный срок. Я хочу тебя сейчас и до того дня, когда сделаю свой последний вдох.

Хэйгар смотрит на меня. Проходит целая маленькая вечность, прежде чем она прочищает горло.

— Ты прав. Звучит это и правда глупо.

Я коротко смеюсь. После всей моей душевной наготы её сарказм просто топчет меня.

— Особенно если учесть, что мою руку должны отдать другому.

— Мне плевать на твою возможную помолвку, Хэйгар, — рычу я.

— Не очень-то почётно с твоей стороны, — дразнит она.

— К демонам честь.

У неё приоткрывается рот, но я ещё не закончил.

— К демонам традиции. Я знаю, чего хочу, и не позволю никому встать у меня на пути ради сохранения конструкции, придуманной людьми.

Она отталкивается от дракона, на которого лениво опиралась, и идёт ко мне, хмуря брови.

— Значит, если ни честь, ни традиции не определяют твои шаги, за что ты стоишь?

— За честность.

— Большинство людей не ценят честность выше дипломатии, — она подходит ближе, и у меня сжимает лёгкие.

— Хорошо, что я не политик. Иначе сейчас торчал бы наверху, в доме твоего отца, и любезничал с остальными.

— Уверена, ты бы задел там немало самолюбий, — она останавливается прямо передо мной, глядя снизу вверх с вызовом в глазах.

— Ты явно ещё не знакома с Трэйном Базилиусом, — смеюсь, зная, что ледяной эльф только и ждал бы повода поставить кое-кого на место. — Может, я и резок, но кто-то же должен быть голосом разума. В конце концов, я говорил серьёзно. Мне плевать на твою будущую помолвку. Честно говоря, не думаю, что тебе самой до неё есть дело, но пока ты сама не скажешь мне, что я тебе неинтересен, я не перестану добиваться тебя.

Хэйгар скользит ближе, прижимаясь грудью к моей.

— А если я скажу, что ты мне неинтересен? — мягко произносит она, её дыхание щекочет небольшой участок обнажённой кожи у меня на груди.

Я накручиваю на палец одну из её коротких прядей и наклоняюсь ближе, так что мои губы замирают прямо над её губами.

— Я человек слова, Хэйгар. Я позволю тебе выйти замуж за мужчину, к которому ты ничего не чувствуешь. Но если ты хочешь меня так же, как я хочу тебя, скажи это сейчас.

Её карие глаза плавятся, и она приподнимается на носках, её губы уже почти касаются моих.

Слышатся тяжёлые шаги, и Хэйгар быстро отступает, увеличивая расстояние между нами, как раз в тот момент, когда из-за угла появляется гонец из дома Назир. Увидев Хэйгар, он кланяется.

— Ваш брат передал, что сегодня ночью не сможет выйти в патруль, — докладывает мужчина. — Мне велено найти замену.

— Я мог бы полететь с тобой, — предлагаю я, сердце грохочет у меня о рёбра.

Хэйгар и гонец смотрят на меня с широко распахнутыми глазами.

Я указываю на несколько загонов дальше по ряду.

— У меня есть дракон, и я уже бывал в патрульных вылетах, — объясняю я, обосновывая, почему гожусь. — На одну ночь я мог бы его заменить.

Гонец приподнимает бровь, полностью меня игнорируя.

— Мне позвать мастера Тарика? — спрашивает он у Хэйгар, и она переводит взгляд на меня.

Несколько мгновений мы просто смотрим друг на друга. У меня в груди разрастается надежда, что она скажет «да». Если она выберет меня, а не Тарика, я пойму, что мои чувства не безответны. Я глубоко вдыхаю, пытаясь унять сжатую грудь.

— Нет, Раниил, — она качает головой, всё так же не сводя с меня глаз. — Тарик уже дважды был в патруле на этой неделе. Пусть отдохнёт, — её губы трогает лукавая полуулыбка. — Сегодня ночью со мной полетит троновианец.

Лететь над пустыней глубокой ночью — захватывающе. Вся моя карьера всадника проходила в дневных тренировках. Так что оказаться над песчаными дюнами, когда тёплый ветер бьёт в лицо, а над головой мерцают звёзды, — приятная перемена. Рядом со мной Хэйгар и Захир ведут нас вперёд. Перед вылетом она объяснила, на что смотреть. Признаки демонов или существ из Подземного мира. Мы не должны вступать в бой, если только нас не вынудят, и обязаны оставаться незамеченными. Как призраки в ночи.

Энвер Сол благословил клинки в Великой войне своей священной магией, которая привязывает к ним демонов. Когда Назиры бежали в пустыню, они сохранили всё оружие, которое им дал Отец Света. Именно так им удавалось удерживать пустыню — а значит, и своё королевство — в безопасности от приспешников, переживших войну. Хотя, как призналась Хэйгар, видят они что-либо редко. Но когда это всё же случается, они готовы.

Хотя Атлас и вернул мне мои парные клинки, когда мы воссоединились, я держу их пристёгнутыми за спиной, а кинжал, который одолжила мне Хэйгар, закреплён у меня на бедре. Против демонов мои клинки мне не помогут, но тварей я могу кромсать хоть целый день.

Мы уходим дальше к югу, чем я ожидал, но, с другой стороны, я и понятия не имею, сколько земли обычно охватывает патруль. Хэйгар упоминала, что мы собираемся осмотреть место, где был восстановлен портал. Я не помню, чтобы это было так далеко, но, если уж на то пошло, большую часть времени в плену я то приходил в сознание, то снова отключался.

Мы подлетаем к гряде скалистых гор, и Хэйгар жестом велит нам приземлиться на плато одного из утёсов. За огромными дюнами на юге исходит яркое сияние.

— Что это? — спрашиваю я скорее у самого себя, чем у Хэйгар, но она всё равно отвечает:

— Это может быть только одно.

Она смотрит на свет вдалеке, и её лицо каменеет.

— Нам придётся подобраться ближе и рассмотреть портал без драконов.

Я киваю, следуя её примеру. Драконы опускаются к песку и зависают, чтобы не шуметь приземлением. Мы соскальзываем с их спин и оказываемся в песке, закрученном вихрями от взмахов их крыльев. Хэйгар говорит что-то на языке, которого я не понимаю, и Захир улетает обратно к утёсу. Я говорю Дрэкселу оставаться с Захиром, и он слушается.