Чтение онлайн

— Да, хоть это и было ребячеством, удержаться было слишком сложно.

— Если не считать шуток, — настаиваю я. — Почему ты мне помог?

— Думаю, настоящий вопрос, который тебе стоит задать, — это что я хочу получить взамен за помощь тебе?

— И чего же ты хочешь? — у меня в груди ёкает сердце, а брови сходятся к переносице.

На несколько мгновений повисает тишина, пока мы наконец не выходим через парадную дверь в бодрящий зимний воздух. Трэйн вдруг разворачивается ко мне всем корпусом и говорит:

— Когда вы с Аурелией наконец решите завести семью, я хочу, чтобы своего первенца вы назвали в честь меня.

Ронан разражается хохотом, хлопая ладонью по бедру, но я остаюсь невозмутим, вчитываясь в непреклонный серый взгляд Трэйна.

— Ты ведь не всерьёз, — тихо говорю я.

— Я смеюсь?

Раздражение обжигает мне лёгкие.

— Да ни за что…

Трэйн усмехается и поднимает руку, останавливая меня.

— Не заводись так. Насчёт вашего потомства я шучу. Считай это моим подарком. Своего рода приветственным даром в семье, если угодно.

Я бросаю на Ронана ошеломлённый взгляд, но, кажется, даже он удивлён этой бескорыстной щедростью ледяного эльфа.

— Ты ведёшь себя мило, — медленно произношу я, ожидая подвоха. — Почему?

Он вздыхает и качает головой.

— Возможно, это Аурелия на меня влияет. Уверяю, больше этого не повторится, — он направляется к ожидающей его карете. — Я проверю, что там в Драакстене. Завтра утром начнутся твои уроки. Не опаздывай.

И с этими словами ледяной эльф запрыгивает в экипаж и уезжает.

— Знаешь, как бы мне ни хотелось ненавидеть его из-за всей этой свадебной херни, — Ронан швыряет яблочный огрызок в кусты, — он не так уж плох, когда узнаёшь его получше.

— Тебе он просто кажется забавным, потому что он только что размазал этих лордов.

— Не все герои машут мечами на поле боя, Атлас, — пожимает плечами Ронан.

ШЭЙ

Может, это и звучит глупо, но летать над троновианскими лесами — совсем не то же самое, что летать над покрытыми инеем горами Эловина. В Королевстве Льда погода суровая, а ветер беспощаден. Несмотря на то, что я ежедневно тренировалась с Сераксэс, к холоду я так и не привыкла до нашего путешествия на юг. Здесь, в Троновии, хотя погода тоже скатилась к прохладе, летать мне стало куда легче. Суставы не ломит, и кости не ощущаются так, будто вот-вот треснут надвое от яростного ветра. Здесь я могу парить, не стуча зубами.

Я думала, Ледяным драконам будет тяжело привыкать, но, если они и страдают из-за нового давления воздуха или температуры, никак этого не показывают. К великому раздражению моей матери, Сераксэс обожает нырять так низко над линией деревьев, что ветки и листья, торчащие вверх, щекочут ей живот. Я держу свои упрёки при себе. Сераксэс лучше меня знает, на что способно её тело, и, если ей хочется почесать живот, значит, так тому и быть. Я не стану её останавливать. Хотя Корвэкс и моя мать во время тренировочных симуляций внимательно за нами следят.

Если мы хотим быть готовы к войне, нам нужно и дальше учиться действовать как команда, как единое целое. Невозможно сказать, существуют ли где-то ещё драконы, кроме наших, поэтому мы действуем так, будто наша группа будет единственной воздушной ударной силой. Теперь, когда в гуще событий оказались Никс и Дрэксел, нам всем нужно учиться двигаться сообща. Атаковать и отступать, когда это необходимо. Прикрывать спину своему напарнику и быть готовыми прийти на помощь, когда потребуется.

Для Никса это новый стиль ведения войны, но он быстро его схватывает, словно его разум и был создан для стратегии и битвы.

Когда наше занятие заканчивается, и драконы благополучно устраиваются в Драакстене, окружённые всеми лакомствами, каких только могут пожелать, мы с Никсом выходим из арены и видим, что Ронан прислонился к своей личной карете.

— Должен сказать, — он выпрямляется, и по его смуглому лицу расплывается улыбка, — я очень впечатлён. Кожаная экипировка для полётов на драконах вам обоим к лицу.

— Что тут скажешь, Дрэксел делает меня неотразимым, — Никс принимает позу, напрягая бицепсы.

Трэйн был здесь во время нашей тренировки и насчёт того, как прошло заседание совета, молчал. Видарр улетел в тот самый момент, когда Атлас ранее покинул Драакстен, и с тех пор мы его не видели. Но если кто и разболтает подробности той закрытой встречи, так это Ронан.

— Как прошло заседание? — спрашиваю, пытаясь и не сумев скрыть свою тревогу.

— Скажу тебе одно, — хмыкает Ронан, бросая взгляд нам за спины, чтобы убедиться, что мы одни, — мне совсем не хочется злить твоего кузена.

— О нет, — стону я. — Что случилось?

Ронан наклоняется ближе и шепчет:

— Трэйн сделал то, о чём я сам мечтал годами. Послал к демонам весь этот совет.

Я вздыхаю, ничуть особо не удивлённая.

— Пожалуй, нам стоило этого ожидать. Трэйн не из тех, кто особенно деликатничает с чужими чувствами.

— И хвала ему за это, — гремит голос принца. — Мне пришлось щипать себя за руку, чтобы не расхохотаться.

— Это значит, что дому Базилиус здесь больше не рады? — спрашиваю я, готовясь услышать хоть какие-то последствия поступка Трэйна.

— О, ему здесь рады навечно, — Ронан закидывает руки мне на плечи, притягивая ближе. — Да, паре стариков взъерошило перья, но им это даже на пользу пойдёт. Суть в том, что он вступился за Атласа и Видарра — и победил.

— Подожди, — я отстраняюсь от него и поворачиваюсь к нему лицом. — Атлас может летать на Видарре?

— Как выразился Трэйн, совет не имеет права голоса в драконьих делах, потому что они ни демона не смыслят в драконах.

Никс коротко хохочет.

— Этот ледяной эльф нравится мне с каждым днём всё больше.

— И он ещё вызвался тренировать Атласа. Так что, — Ронан пинает маленький камешек, и тот ускакивает по дорожке, — похоже, этим двоим теперь предстоит проводить вместе немало времени.

Я прищуриваюсь, озадаченная.

— Трэйн… вызвался сам? Почему?

Ронан пожимает плечами.

— Понятия не имею. На добряка он не похож. Есть причина, по которой именно он собирается учить Атласа летать на драконе, но, кроме него самого, никто не знает, какая. Что бы он там ни говорил.

— Что ж, удачи им обоим, — фыркает Никс, засовывая кожаные перчатки в карманы. — Оба упрямые, оба с синдромом альфа-самца, так что, уверен, там ещё разыграется маленькая война, — Никс вдруг замирает, и глаза его загораются. — А вообще, когда у них первый вылет? Мне нужно это увидеть, и я притащу с собой закуски.