Чтение онлайн

Хезер задержала дыхание на три секунды, потом встала, когда техник с планшетом показал им.

— Четыре минуты! — крикнул он. Мужчины тоже поднялись, но Хезер уже отцепляла микрофон и направлялась в темноту за кулисами.

— Извините, я сейчас вернусь. Гример! Где мой гример? — крикнула она, каблуки застучали по плитке. — Я выгляжу как корова, — добавила она отрешённо, и Кэл сдержал улыбку. — Я думала, генетики — это ботаны в чёрных очках, а даже у женщины-учёного загар лучше, чем у меня. Гвен! Мне нужен срочный штрих.

Рик снял микрофон и протянул его нервному технику.

— Извините, — сказал он тихо. — Хезер? — И почти поплыл за ней, слащаво добавив: — Ты выглядишь по-о-отрясающе, дорогая! Ничего не меняй.

Триск встала, и втроём они сошли со сцены, пока свет гас, а камера и Саладан направились к кухонной декорации.

— Зачем Рик упомянул вирус Даниэля? — прошептала она, коснувшись выбившейся из пучка пряди. — Говорить о нём должен был Даниэль, не я.

Кэл поймал её руку.

— Триск, перестань теребить волосы. Ты одна из прекраснейших людей.

Она посмотрела на Даниэля, следившего за монитором с задержкой в восемь секунд. Лицо её застыло, когда она увидела, как их группа смотрится рядом с ведущей. В одиночку это было не так заметно, но когда четверо внутриземельцев стояли рядом с одной человеческой женщиной под софитами, различие бросалось в глаза.

— Это проект Даниэля, — сказала она, и щёки её окрасил лёгкий румянец.

Взгляд Даниэля метнулся от Кэла к его пальцам, всё ещё переплетённым с рукой Триск.

— Я… оставил пиджак в гримёрке, — пробормотал он и быстро ушёл.

— На сцене должен был быть он, не я, — прошептала Триск, вырывая руку из пальцев Кэла.

— Сегодня твой день, Триск.

— Для моего проекта — да. Но не для его. — Она сделала два быстрых шага и, не оглядываясь, сказала: — Извини. Даниэль?

Кэл отстегнул микрофон и отдал технику. Его шаги стали лёгкими и бесшумными — напряжение обострило чувства. Скользя по тёмным коридорам среди толстых кабелей, он понял, что ему нравится эта тишина и мрак. Дверь в гримёрку была открыта. Он замер, прислушиваясь.

— Чёрт, Триск. Мне всё равно, что я не рассказал про вирус. Через полгода о нём забудут, а Рик это знает. Он просто хватает кусок славы, пока правительство не наложило запрет на разглашение, — раздражённо говорил Даниэль.

— Тогда почему ты злишься? Не ври мне, Даниэль. Я знаю тебя лучше.

Наступила пауза. Кэл затаил дыхание.

— Кэл сказал, что уговаривает тебя подать заявку в НАСА.

— И? — голос Триск прозвучал настороженно.

— И я считаю, тебе не стоит этого делать. НАСА — прекрасная возможность, но я ему не доверяю. Я встречал таких людей, как он. Ему всё достаётся на блюдечке, а других он использует, как бумажные салфетки.

— А ты знаешь, что именно он убедил правительство поставить твоё имя рядом с вирусом? — резко бросила Триск, и Кэл почувствовал, как уголки губ предательски поползли в улыбке.

— Это была моя работа! — вспыхнул Даниэль. — Благодарить его за это — всё равно что благодарить человека, который вытащил меня из водопада, в который сам же столкнул! Если он уговаривает тебя идти в НАСА, значит, делает это ради себя, а не ради тебя.

— То есть ты хочешь сказать, я недостаточно хороша для НАСА? Что единственная причина, по которой он мог бы меня рекомендовать, — это его корысть? — голос Триск задрожал, и Кэл едва сдержал улыбку.

— Триск, — мягко сказал Даниэль, стараясь убедить её, но Кэл уже понял, что слишком поздно. Его ладони загорелись нетерпением. — Мне он просто не нравится. Каждый раз, когда он заставляет тебя смеяться, у него глаза морщатся, словно он передвинул фигуру на шахматной доске.

— Он тебе не нравится, потому что он смешит меня?

— Разве ты не видишь, что он использует тебя? Я думал, ты умнее, Триск. Подожди… — умолял Даниэль, голос его вдруг сорвался.

Кэл сделал несколько шагов назад, когда Триск резко двинулась к выходу. Она почти налетела на него, вылетая из гримёрки.

— Эй! Ты нашла Даниэля? — спросил Кэл, заметив, как глаза Триск сверкнули от злости. Она казалась прекрасной в этот момент — особенно потому, что злость была направлена не на него. — Куда ты идёшь на обед?

— Аппетит пропал, — резко ответила она, сжав сумочку и разрумянившись. Её быстрые короткие шаги уже вели её к вестибюлю. Кэл бросил последний взгляд на дверь гримёрки и легко догнал её. Триск скосила на него глаза, нахмурив брови, и вынула две шпильки из волос. Пучок распался.

— Я не слишком много смеюсь, правда? — спросила она, и голос её дрогнул.

Глаза Кэла расширились.

— Боже, нет. Я люблю твой смех. — Он обнял её за плечи, зацепив несколько прядей между собой и ею, и осторожно подтянул ближе — намёк, не больше. Когда она напряглась, он тут же отпустил. — С ним всё в порядке. Просто неприятно, что говорить о его вирусе пришлось тебе, а не ему. Давай я отвезу тебя на обед. В «Сандерс», а?

Он придержал дверь вестибюля. С опущенной головой, с волосами, скрывающими лицо, она вошла, остановившись в тишине стеклянного и деревянного убранства — в тишине, где по одну сторону был фальшивый мир, а по другую — цемент и голубое небо. Её дыхание дрогнуло.

— Я хочу в НАСА, — прошептала она и подняла на него взгляд, полный надежды. — Я хочу в НАСА. С тобой. Мы можем вместе работать над моим универсальным донором.

Кэла словно ударило током от её слов. Успех, такой близкий, захлестнул его, колени подогнулись, и он едва удержался. Но радости притворяться не пришлось. Он схватил её за руки:

— Правда? — улыбаясь во весь рот, воскликнул он и обнял её так крепко, что поднял в воздух. — Триск, спасибо!

— Кэл! — она звонко рассмеялась, когда он закружил её.

— Фелиция Элойтриск Камбри, ты сделала меня самым счастливым человеком! — сказал он, снова обнимая её, когда она встала на ковёр. — Это будет чудесно. Мне нужно позвонить!

— Но я не могу уехать, пока Анклав не назначит мне замену, — серьёзно сказала она. — Ты подождёшь меня?

Он энергично закивал:

— Конечно! — И, осмелев, чмокнул её в щёку, тут же отстранившись, пока она не успела отреагировать. — Обед? Нужно отпраздновать. Возьми выходной. — Он развернул её к выходу, пока она не заметила Даниэля, стоявшего в коридоре, с лицом, искажённым злостью и болью.