Чтение онлайн

– Ну, мой мальчик, я безумно рад, могу сообщать тебе, что ты выдержал экзамен для

руководящих работников, и настолько удачно, что профессор Феллинг допустил тебя до

заключительного экзамена, так что тебе не надо будет проходить следующие четыре

проверочных круга, - ухмыляется президент.

Я поперхнулся, и начинаю кашлять и выплевываю виски. Как ради всего святого я

должен объяснить это Беа? Сегодня это ужасное сообщение разбило ее так, что она даже не

могла говорить об этом.

– Мой ковер!
– визжит мама и спешит на кухню.

– Теперь, Квинн, мой юный друг, - президент энергично стучит по моей спине, так что я

спотыкаюсь и расплескиваю еще больше виски, как раз, когда мама выходит из кухни.

– О Боже!
– она уже стоит на коленях на полу, чтобы вытереть пятна.

Мой отец сияет, братья ухмыляются, президент напряженно таращит на меня

налившиеся кровью глаза - все ждут, что я подниму руки вверх и буду издавать крики

ликования. Если бы я станцевал сейчас перед ними канкан, они бы совсем потеряли голову.

– Там наверное какая-то ошибка, - говорю я наконец.

Моя мать дышит с трудом. Улыбка отца исчезает.

– Что?
– глаза президента сужаются.

– Я хорошо справился, но Беа Виткрафт была гораздо лучше. И она провалилась. Так

что я вряд ли мог выдержать этот экзамен.

– Никакой ошибки нет, - говорит мой отец, очень медленно. Мои братья сползают с

дивана и растворяются в прихожей, даже мама снова исчезает в кухне.

– Он высказывает сомнения! Ха-ха!- президент стучит меня по спине, да так сильно, что

мне приходится держаться за каминную полку.
– Мне нравятся мужчины с сомнениями!

Я ловлю его взгляд и пытаюсь еще раз.
– Беа Вирткрафт заслуживает пройти дальше. Я

думаю, это была ошибочная оценка.

В несколько шагов мой отец пересекает комнату и хватает меня за воротник, прежде

чем я успеваю защититься.
– Слышал ли ты, что я сказал? Никакой ошибки нет!

Очень тяжело дышать, момент я борюсь с ним, пока не замечаю, что он не хочет драки,

а просто требует от меня согласия, ничего больше. И тогда я киваю, а он освобождает меня.

– Ошибка с твоей подругой.

– Нам нужны руководители, которым мы можем доверять, - президент игнорирует

напряженную ситуацию между отцом и мной. - Ну, и когда мы посмотрели запись, мы

пришли к заключению, что маленькая Виткрафт -личность, не достойная доверия.

Что? Беа - не заслуживает доверия? Забыли ли они, что я тоже там был? Слышал все,

что она говорила. И именно это я охотно бы вбил им в голову, но мой отец так зло смотрит на

меня, что я держу рот закрытым.

– Таких как твоя подруга мы называем любезными, любителями деревьев, - объясняет

президент.
– Это конечно, не совсем правильное имя для них. Ха!

– Крысы, - дополняет мой отец.

– Что? Вы думаете, что Беа террорист, потому что она отстаивала тему деревьев? -

кричу я. Ничего более безрассудного не слышал. Она может делать только правильные вещи,

это запрограммировано в ней.

Президент и отец обмениваются понимающими взглядами. Неужели возможно, что Беа

в списке подозреваемых?

На цыпочках моя мама возвращается в гостиную. Она снова поглаживает большой

живот.
– Еще немного, Кейн?
– спрашивает она и идет к нему с бутылкой виски.

– Ах, с удовольствием. К сожалению, дети ждут , и они защипают меня, если я не

вернусь вовремя, - он смеется, - всем спокойной ночи. В частности тебе, - говорит президент

и смотрит на меня.- У тебя блестящее будущее впереди, Квинн, - он улыбается, но в

следующую секунду улыбка исчезает. Он притягивает меня к себе и делает вид, что обнимает,

а сам шипит мне в ухо: -Любители деревьев, остерегайся! Ха!

Я делаю шаг назад и растеряно смотрю на него. Я не хочу, чтобы он считал меня или

Беа врагами, поэтому коротко киваю.

– И я увижусь с вами завтра, - он направляет два сложенных указательных пальца,

словно, это пистолет на моего отца.

Когда мои родители провожают его к входной двери и прощаются, я остаюсь один в

гостиной со стаканом виски в руках. Делаю еще глоток. Затем ставлю стакан на журнальный

столик и надеюсь, что одолею лестницу наверх в свою комнату, прежде чем родители

закончат стандартную процедуру прощания. Но когда я поднимаю взгляд, они уже стоят

передо мной с темными лицами.

– О Боже, он так потолстел, - замечаю я. Это должно было их рассмешить, но никто не

улыбается, и это абсолютно не важно

Не изменяя выражения лица, мой отец садится в кресло и подает мне знак последовать

его примеру. Я опускаюсь на диван.

– Ты совершенно не выглядишь счастливым, - добавляет он.

– И в тебе нет ни капли благодарности, - продолжает мама, которая сидит на

подлокотнике отцовского кресла.

Но с чего, простите пожалуйста, я должен быть благодарен? Вообще-то я должен быть

разъярен. Зол, потому что я прошел дальше только из-за того, что мой отец большая шишка в

"Бриз". Беа должна была пройти дальше. Она заслуживала это. Но нет: ее неудача и мой успех

установлены изначальными традициями. Всегда все одинаково: мне просто не позволено

достигать чего-то своими силами.

Мой отец изучающе смотрит на меня, и когда я отвечаю на его взгляд, он улыбается и

слегка качает головой, как будто хочет сказать: "Был рад постараться!"

– Я не хочу этого! Я хочу пройти все проверки, потому что я хорош в этом, а не потому

что ты давишь на экзаменатора.

И кроме того я хочу пойти в институт с Беа, но не произношу этого в слух.

– О Боже, повзрослей наконец, Квинн. Я просмотрел видеозаписи вашей дискуссии. Эта

твоя подруга размазала вас всех по стене,- говорит мой отец. Кажется, что в глубине души он