Чтение онлайн

Хсат растеряно посмотрел на меня, словно был не в состоянии поверить, что получил от ворот поворот. Да и от кого? От домового! Ха-ха!

Я подошел к столу и сел. Не знаю, но мне понравился и дом,и двор. И даже смелый маленький человечек.

– Загадывай свои загадки.

– Только ежели хоть одну не разгадали – начинаем сначала!

Стоит ли говорить, что «с начала» мы начинали раз пять, после чего у меня сдали нервы. Домовой, как только запахло жареным, тут же исчез, причем без порталов, амулетов или магии. Ушел, не используя даже изнанку. Просто был – и нет его!

Хсат долго матерился, а после мы приступили к обыску. Нашли много всего интересного, но, кoнечно, самой ведьмы и след простыл.

– Ведьму будем искать и ловить, потому что выбора у нас нет. – Я стоял перед небольшим водоемом за домиком, рассматривая восходящее солнце.
– Все, что есть в дoме, аккуратно упаковать и в столицу переправить. В целости!

Подчиненный кивнул головой и бросился отдавать распоряжения, а я стоял, пытаясь унять дрожь нетерпения, потому что в крови бурлил адреналин. Охота обещала быть очень интересной!

Никуда ты, милая, не денешься!

***

ВЕДЬМА

Как и обещал, Хозяин леса за считанные минуты довел меня до дальней опушки. Выйдя на тракт, я повернулась к Лесу лицом и поклонилась, касаясь рукой земли. Ощущала я себя очень странно. Начать с того, что беспокоило сильнее всего: мужское хозяйство между ног ОЧЕНЬ чувствовалось и мешалось. Я понимала , что со временем привыкну, но шла, думаю, очень смешно. Голова казалась необычайно легкой из-за того, что я лишилась своих длинных волос, а потому, что сместился центр тяжести тела, я чувствовала себя новорожденным теленком и все время путалась в ногах, так и норовя упасть.

«Все пройдет. Это пройдет. Терпи. Неужели лучше попасть в руки к магам?» – уговаривала я себя, перебирая ногами по пустынной дороге. Еще немного и будет небольшая деревня, куда мне заходить нельзя, я обойду ее полями. Ночевать придется в каких-нибудь кустах.

Мой взгляд зацепился за болтающийся на запястье браслет. Искупавшись вместе со мной, он из ажурного девичьего превратился в толстый мужской вариант.

– Черт, а ты мог бы превратиться в лошадь или кошку ездовую и довезти меня до города? – Топать несколько суток,теряя к тому же время, совершенно не хотелось.

Черт появился рядом, зевая и потягиваясь, словно все это время спал.

– сь?
– Смешно уронил челюсть, рассматривая мой новый облик. – Ведьма,ты чего удумала?

– Бегу я. От магов. Ты поможешь или нет?

Черт принюхался ко мне, а после, закрыв глаза, крутанулся на месте.

– Ага, - сказал тихо. Задумался.
– Ого! – Как-то вдруг испуганно скукожился.
– Ты знаешь, кто по твою душу явился?

– ДеШарк. Мне видение было.

– - Ох , если б мог, я б тебе такого о нем понарассказывал… Но нельзя! – Черт демонстративно показал как закрывает свой рот и выбрасывает ключ. – Беги, ведьма. Беги!

Спустя миг рядом со мной стоял черный ездовой ящер, какие водятся, как говорила Каара, лишь на Севере.

– В кошку или лошадь не получится: конституция не та, – черт-ящер и сам осматривал себя, кажется, с не меньшим удивлением чем я. – Садись уж.

Плохо. На таком средстве передвижения я запомнюсь всем, кто встретится на моем пути. Впрочем, какая разница? Что они скаут? «Видели парня на ящере?» Лучший тайник – на самом видном месте!

– Поехали! – Я уселась в специальное углубление на спине. – Только ты меня за пару километров до стены городской ссадишь.

– Договорились.
– И черт сорвался на бег.

Город меня ошеломил. Он не был таким уж большим или перенаселенным, но, привыкнув к тихой и размеренной жизни в лесу, я была совершенно не готова к хаосу и всеобщей равнодушности по отношению друг к другу. Спотыаясь, заикаясь и выглядя настолько жалко, что какая-то бабулька даже угостила меня пирожком, я добрела до портального здания. Приказав черту на глаза никому не показываться, что бы со мной ни случилось, спрятала браслет под рукав – целее будет.

У меня был с собой мешочек с монетами – все то, что удалось накопить. Жизнь в лесу не баловала меня металлом. Редко какой зажиточный деревенский мог расплатиться со мной монетой, чаще это были вещи и продукты придомового хозяйства. Так что расставаться с кругляшками было очень жаль, но я без раздумий оплатила переход в столицу. Уж где-где, а там меня искать станут в последнюю очередь.

От мысли, что большую часть имеющихся монет я получила от старшины высшего лорда, вдруг накатила волна удушливой злости: «Так и знала , что ничегo хорошего из этого не получится. Понятия не имею, зачем я понадобилась лорду ДеШарку, но уверена: без замолвленого словца лорда сата здесь не обошлось».

Я все еще помнила, как мы с наставницей исколесили всю империю,так что совсем уж потерянной я себя не ощущала. Постепенно давно забытые навыки маневрирования в толпе,торга и спокойного равнодушия возвращались.

Портальное здание столицы выплюнуло меня на каменную площадь прямо в толчею спешащих по своим делам имперцев. Но вместо того, чтобы заняться свoими делами, я упала на колени, задыхаясь. Этот город был не в пример больше, древнее и перенаселен представителями всевозможных рас. И магами, исчерпавшими тонкий природный фон до дна, оставив лишь источники, к которым мне было не пробиться. Моя душа рвалась к Природе, к Лесу, но натыалась на мертвые камни. Казалось, с меня заживо снимают кожу.

– Посторонись, деревенщина! – Спешащий торговец толкнул меня своим ручным возком, не обращая внимания на то, что я практически без сознания.

Я упала под ноги спешащей толпы. На меня наступили один раз, второй,третий. Кто-то извинился, кто-то ругнулся и пнул под ребра. С трудом собрав крохи сил, я доползла до стены ближайшего здания.

Я думала, что смогу жить в городе? Дура! Наивная дура.

Мен вырвало желчью, а воды, что бы хотя бы прополоскать рот, не было. Держась одной рукой за стену, не видя перед собой ничего дальше одного метра, я медленно побрела подальше от центра, надеясь, что чем ближе будет крепостная стена,тем ближе окажется и природа. Лишь бы дойти.

Чуть легче мне стало около парка, но я тут же заметила косые взгляды прогуливающихся магов, которые не могли не заметить, как потянулись ко мне изголодавшиеся растения, животные и птицы. Все, чего они хотели, это немножечко любви и тепла. Но мне пришлось уйти: я не могу помочь всем.

За центральной частью города начинались торговые кварталы, после – кварталы ремесленников и спальные многоквартирные дома. К вечеру я добрела до трущоб, все ещё не ощущая никакого облегчения. Город оказался бесконечным.