Чтение онлайн

– Это кровь бога. Пытались убить меня, но Ортис учуял запах и… успел.
– Прозвучало безжизненно.

И только тогда до меня дошло, что именно происходит, и кто именно лежит на моем столе. Сила взметнулась ввысь, закрутилась вокруг меня голубоватым вихрем. Исчезло все, кроме бессознательного Ортиса. Я что-то делала и что-то говорила. Помню, как вливала в разжатый ДеШарком рот какие-то зелья и бесилась от того, что они не помогают.

– Не работает! – в отчаянии воскликнула я.

– Нет. Нет-нет-нет!!! – ДеШарк сгреб тело оборотня в охапку, прижимая к себе. – Не смей сдаваться, придурок!

Выглядело это ужасно. Все вокруг было в крови Ортиса, местами на теле отсутствовала кожа, словно егo облили кислотой, местами виднелось обугленное мясо, воняло мочой, рвотой и болью.

– Послушай! – Теперь уже мне пришлось приводить в себя ДеШарка.
– Ты говорил, что твоя кровь способна выжечь любую заразу. Любую! На что ты готов ради него?

Мужчина застыл, глядя на меня невидящим взором. Посмотрел на Ортиса.

– Он может превратиться еще раз.
– Сглотнул. – В полудемона-полузверя.

Я ничего не ответила. Не мне решать. Миг. Второй. Тишина казалась материальной. ДеШарк посмотрел на Ортиса. Сжал до хруста кулаки.

– Я не могу его отпустить, - прошептал. – Делай… И пусть помогут нам боги.

– Не здесь. – Я закрыла глаза, прислушиваясь к дару.
– Веди нас изнанкой в степь. Чем дальше от людей, тем лучше.

***

Ветер был холодным, колючим и злым. Вокруг в красном свете заходящего солнца до самого горизонта простиралась степь с низкой пожухлой травой и редкими кустарниками.

ДеШарк, превратившись, принес откуда-то пять больших камней, выложил из них круг и разжег внутри магический огонь. Костер пылал ярко и высоко. Метался от ветра, пригибался и вновь восставал, как ни в чем ни бывало. Но не грел совершенно. Магия. Практически на самом пороге дома Хозяина Жизни oна превращалась в то, чем и была по сути: красивой пустышкой.

Но так надо. Не мне решать. Не мне судить.

ДеШарк положил Ортиса в центр костра и вышел из круга. Я же, ежась от пронизывающего холода, подошла к первому из камней.

– Что бы ни случилось, что бы ни происходило – не вмешивайся.

Дрожащими пальцами справилась с пуговицами, повторяя про себя слова наговора. Сняла жакет и положила на камень, хлопнув по верху ладонью. Неясные тени от костра заметались вокруг, словно живые, присматриваясь и оценивая.

У второго камня я сняла с себя блузку. У третьего – брюки… В круг я вошла голой.

– Пришла? Снова? – Дыхнуло на меня недовольством.
– За кого будешь просить в этот раз, ведьма?

Я забыла, где именно нахожусь. Забыла, кто я и как меня зовут. Был только зов, Хозяин Жизни и древний танец-призыв.

– ЗАЧЕМ ПРИШЛА?!! – Гаркнуло, казалось от самых небес, раскатом грома.

– Не ори на нее, – тихо и веско сказал демон, практически невидимый в тени.

– ЧТО?!!

– Не смей орать на мою женщину. – И не было в голосе нелюдя ни страха, ни преклонения,только веская сила.

Хозяин Жизни так опешил, что на миг даже проявился, показываясь нам в виде низенького сухонького старичка и вновь исчезая.

– Кхе-кхе, - сказал.
– Однакo.

Я замерла голая среди камней, не зная, что мне дальше делать и чувствуя себя совершенно по-идиотски.

– А давай сделаем так, демон.
– В это раз Хозяин Жизни проявился в виде могучего молодца, сжимающего в руках огромную кувалду.
– Ты сразишься со мной. Победишь – я проведу ритуал и спасу твоего друга. Нет – заберу его с собой. Только думай быстрее, а то он вот-вот умрет.

– Не надо такого делать. Вы что такое удумали?! – не выдержала я.

– Молчи, женщина! – единодушно воскликнули мужчины. Я опешила.

– Ну так что? – поторопил древний.

Демон медленно встал, расправил плечи, хлестнул хвостом. Медленно сжал и разжал кулаки с длинными и острыми когтями.

– давай, – сказал.
– то я уже и забыл, когда в последний раз встречал достойного противника.

Огонь резко погас, но меня окутала тепловая полусфера. Непрозрачная,твердая и непроницаемая для звуков. ядом у моих ног леал Ортис. Склонившись над оборотнем я поняла, что он под стазисом.

– Дурдом, - сказала я, садясь на землю в позу лотоса. – Ну вот как так можно? Как мне в будущем теперь с Хозяином Жизни общаться?
– Вышло жалобно. – Ведь не зря же придуманы правила, обряды и заветы…

Я еще долго жаловалась в тишину, но мне, понятное дело, никто так и не ответил. А потом я просто уснула, свернувшись калачиком.

Доили!

ЛОРД АЛАРИК ДеШАРК

Этот бой не был боем. Скорее, на миг уподобившись мудрецам, я бы назвал его диалогом. Своеобразной попыткой понять друг друга.

Попытка удалась.

– Заходи еще! – Махнул мне рукой на прощание Хозяин Жизни, сделав нас с Ортисом единокровными братьями. – Было весело!

Вот так простo и легко. Мимоходом. И превратиться в нечто уж вовсе ужасное другу не дал. Наоборот обнадежил, что если Ортис не сдастся,то рано или поздно сможет обратиться полностью в леопарда, а потом обратно в человека.

ано. Или поздно.

Маир спала, обняв коленки,трогательно беззащитная в своей наготе. Мoя. И хотя я был преступно невнимателен к ней в последнее время, ни слова укора так и не услышал.

– Какая же ты… – прошептал, беря на руки. Поцеловал спутанные волосы.

И даже с Йоли и Зарияр общий язык нашла.

Я был горд ею.

– Пошли, страдалец.
– Поманил Ортиса за собой.
– Моя женщина сейчас замерзнет.

Хорошо, что у меня крылья есть – укрыл ее. А то придумала: раздеваться у костра… Тьфу ты!

Надо ей напомнить, что она только моя. И остальным тоже.

ВЕДЬМ

– Доброе утро, – прохрипел низким со сна голосом ДеШарк. – Как спалось?
– Он прижимался ко мне со спины, дыханием посылая мурашки вдоль позвоночника.