Чтение онлайн

Если вообще поддается лечению.

***

КУЗЯ

Быть котом не так уж и плохо. Особенно, если на самом деле ты черт, а твой хозяин-демон временно о тебе забыл.

Я сыто потянулся, лениво рассматривая деревья вокруг. Невдалеке снова что-то чудили Зарияр и Йоли, материлась в тщетных попытках их догнать Ванесса, что-то бурчала себе под нос повариха на кухне.

Пойти что ли подкрепиться?

– Эй, черт, тебе помощь нужна?

– Чего-о?! – Я словно самый настоящий кот подпрыгнул с положения лежа на все четыре лапы, ошалело уставившись на говорящую кочку.
– Ты что ещё такое?!

– Ну, здраcти. Леший я, младший дух леса. Прислуживаю Хозяину Леса и его многочисленным домочадцам.

– Э-э-э, - неуверенно протянул я. И такие бывают?

– Ну так как, помощь нужна?

– Какая, например?
– Немного успокоившись, я лег обратно на нагретоe место, перед этим тщательно его обследовав. А то решишь однажды вот так кустик пометить, а оттуда - БАЦ!
– леший или еще кто вылезет. Та же и заикой стать можно! Тьфу-тьфу-тьфу…

– Я могу орехи собирать, ягоды и грибы, - начал перечислять леший.

– А могу и не собирать, - продолжил я.

– Могу принести пауков или змей, чтобы яд доить.

– Но лучше не надо.
– Поежился от подобной картины.

– Могу за детьми присмотреть.

– Но мне тебя, мелкого, жаль, а то ты же по-глупости не знаешь на что подписываешься.

– А могу и шпи-е-ном быть, вот, - с трудом выговорил явно непривычное для него слово леший.

– Ага! А чего хочешь за это?

– Ну как же? – искренне удивилась говорящая кочка. – На службу к ведьме, как и ты.

– Э-э-э…

– Я бы и сам к ней подошел, но тут дело такое, – на кочке появились глазки-бусинки и кривоватый рот, – страшно мне. вдруг откажет?

– И правда. А вдруг? – Слушая вполуха лешего, я наблюдал за украдкой приближающимися к нам детям. Смешные. Думают, не замечу?

Но тут Йоли, словно поняв, о чем я думаю, приложил палец к губам, а второй рукой указал на кочку. Ага!

– Говоришь, и за детьми присмотреть можешь? – решил переспросить на всякий случай.

– Могу! – Кочка немного вытянулась вверх, обзаведясь при этом ручками-палочками.

– Ну, смотри! Справишься – замолвлю за тебя словечко перед ведьмой. И перед Повелителем.

– Чего-о-о? Какой-такой «повелитель?!

Нo ответить лешему я не успел. Налетев на нас стремительной тенью, Йоли-демоненок ловко поймал говорящую кочку и тут же передал на руки визжащей от восторга Зарияр.

– Ой, какой хорошенький!!! Кто это у нас такой маленький?!

В конце концов, нужен же детям домашний питомец? А этот прятаться хорошо умеет. Ну, теоретически. Вот, будут в прятки играть…

Ой-йо-йой. Чегo это у нашего лешего глазки такими большими стали?

– Вы что это в руках держите? Бросьте гадость на землю! – Активизировалась Ванесса. – Не надо ничего отрывать и вставлять обратно, просто выбросьте. вдруг оно кусается? Вдруг заразное?!

ЛОРД АЛАРИК ДеШРК

Пожалуй, в том, чтобы путешествовать со стихийно-обращенным, есть свои преимущества. Ну, например, вам везде уступают дорогу. Да-да, Ортис в перчатках, но а вдруг? Ведь о том, что эти парни заразны, всем прекрасно известно. А еще с вами абсолютно все предельно вежливы. Но, честно говоря, не будь во мне выжигающей все крови, я бы тоже поостерегся такого внушительного нечеловека злить.

Ортис шагал рядом со мной с каменным выражением лица, гордо расправив плечи. Я же болтал ни о чем и здоровался со встречными, словно ничего странного и необычного не происходит.

– Даже тебе подобного могут не простить, – сказал друг, когда мы, вежливо улыбаясь, распрощались с очередными знакомыми. – А ты ведешь себя, словно и не знаешь, что по правилам, если уж выжил, жить мне положено в резервации. До самой смерти.

– Так нет больше резервации, - как само собой разумеющееся сказал я.

– Как нет?
– От неожиданности Ортис даже остановился.

– А вот так.
– Я развел руками.
– Они же знали, что ты к ним с проверкой приехал от моего имени, вот и заманили. Напали. Ранили, но не убили, чтобы у них жить остался. потом собирались через тебя на меня давить. – Я постучал указательным пальцем по циферблату наручных часов.
– Пойдем. Время. – А по поводу «не простят»... Так милости прошу. Это я всегда с радоcтью.

Ортис фыркнул.

– Я и не сомневался.

– Только я хочу, чтобы ты одну вещь накрепко вбил в свою тупую башку, - протянул задумчиво.

– М-м-м?

– Ты - мой друг.
– Теперь уже я остановился. Встал лицом к лицу с оборотнем и ткнул пальцем в его грудь.
– Ты был моим другом, будучи высшим лордом, являешься им в обличьи инфицированного и останешься, даже если из-за этого я переругаюсь с половиной нашей прогнившей империи.

Какое-то время мы молча сверлили друг друга глазами.

– Так куда ты меня ведешь?
– Как ни в чем не бывало поинтересовался Ортис.

– К секретарю. Помнишь ещё такого?

– И как?

– Толковый вроде, хоть и пришлось ему троих на побегушки нанять. – Скривился, вспомнив, что у этой шайки зарплата почти как у начальника отдела. За бумажки!

– сли у него есть подчиненные, это уже не секретарь, это твой личный помощник. Поздравляю.

– С чем это? – спросил с подозрением.

– Так пока у тебя баба не появилась, ты ж рядом с собой вообще никого терпеть не мог.

– Она - не баба.

– Нет. Она - ведьма, – покладисто согласился друг.

Из моего горла вырвался рык.

– Ты вообще страх потерял?!

– Так, а чего же мне теперь еще бояться?
– И посмотрел так удивленно. Черт!

– Ну это да. – Пришлось кивнуть. – Пришли.

ВЕДЬМА

Все было готово ровно за пятнадцать минут до того, как домой должен был вернуться ДеШарк. Руки мои дрожали, колени подгибались, а зрачки в испуганных глазах, казалось, готовы поглотить радужку без остатка.