Чтение онлайн

Почему я не люблю начинать дипломатические разговоры первым? Не потому ли, что первым начинает разговор тот, кому он нужнее? Ладно, девушки. Не знаю, правильно ли это, но это то, что мне сейчас хочется сделать. Я вытащил из торбы солёную голову Будугава и зашвырнул им на стену.

Мёртвая голова стукнулась о зубец и упала под ноги героиням. Они от неё отскочили, но быстро взяли себя в руки. Белая Ари все-таки открыла рот:

— Что тебе нужно?

— Хочу познакомиться с местным лордом.

— Зачем?

— Если он подойдёт, сделаю его новым лордом великой орды.

У Ари бровки поползли вверх. Она искренне удивилась. А вот Тара, так и не сумевшая стряхнуть с себя светляков, разозлилась еще больше. Она вытянула руку вниз, показывая на меня подруге и зачастила:

— Он ездит на быке! У него маги верхом с саблями и пиками! Он бросает в людей отрезанные головы! И ты хочешь пустить его в замок?! Он же неадекват! Посмотри!

Ари слушала скрытницу с лёгкой улыбкой. И ежу было понятно, кто из них умнее. Магиня вновь обратила на меня своё внимание:

— Как ты убил Будугава?

Мне уже надоело стоять перед закрытыми воротами и потому я немного нахамил:

— Показать?

После такого ответа Ари поджала губки.

— Здесь собраны войска и герои трёх замков. С ними их лорды. Будешь невежлив и тебя убьют.

Затем скомандовала в сторону:

— Открыть ворота!

Вот как. Я попал на слёт осиротевших лордов, под патронажем осиротевших героев. Всем хочется стабильности и дипломатического разрешения насущных вопросов.

А заявиться прямо в замок почившего лорда, да еще и с войсками — это уже не дипломатия. Это заявка и прямая конфронтация с остальными. Потому они все здесь. В пяти часах быстрой езды от трона.

Ворота медленно разошлись. За ними стоял отряд пикинеров со щитами. Пики смотрели на нас. Я направил Будугава прямо на эти пики. Кабан и Семён тронули коней шагом вслед за мной.

Будугав по привычке, проходя в воротах, выдал торжественный вопль: «Лорд в замке!» Бедные пикинёры. Я намеревался ехать сквозь них, а при атаке на меня или моего зверя, убивать. Это вопрос принципиальный.

Но сбегавшая по лестнице со стены Ари крикнула: «Дать дорогу!» И квадрат пикинёров слажено отмаршировал в сторону. Почему ты об этом пожалел?! Тебе крови надо? Ого. Какие интересные у тебя внутри карусели, неадекват.

Дорога была свободна, но я остановился. Подождал Ари и мелькнувшую в тени, ярко салатовую Тару. Перемещения скрытника были быстрыми, но теперь легко отслеживались. Понятно, почему дева злится.

Ари собралась идти впереди быка, но я протянул ей руку. У меня же двойное седло? Она задумалась ровно на две секунды, затем вложила ладошку в мою граблю и улыбнулась. Зараза!

Теперь мне её выдёргивать вверх за кисть? Так я её покалечу. Когда тебе подают руку с седла, надо давать всё предплечье, хвататься за руку верхового ладошкой у локтя. Теперь же мне или отпускать её кисть и перегибаться, подхватывая за корпус, или дёргать как куклу к себе вверх — это сто процентов растяжение связок у бедняжки.

Но тут спешился Кабан. Он присел на одно колено и сложил свои лапы лодочкой перед белой туфелькой этой весьма хитрой дамы. И она в эту лодочку наступила. Кабан с церемонной мордой легко поднял её с земли в седло, в котором Ари устроилась боком, двумя ногами в одну сторону, и я наконец выпустил её руку.

Умная женщина. Разумеется она не могла не впустить лорда, что привёз голову Будугава. Пусть он всего лишь девятого уровня, но кто там за ним? Другая орда? Герцогство? Молодая империя? Так что напасть на меня здесь и сейчас может только круглый болван. А круглых болванов мало. Они долго не живут.

А еще она умудрилась этого неизвестного лорда поставить в неловкое положение, причём на ровном месте. Светляки вперёд! Мы ехали к тронному залу. Такому же как и у меня.

Замок действительно был набит войсками. Кругом горели костры и магические шары. А вот рынка не было. Никаких значимых собраний в зоне доступной «мировому рынку». И значит Ари, если она арбитр данной встречи, это тоже прекрасно понимала.

— Так кто же убил Будугава?

Тихо спросили за моей спиной.

Мы уже остановились у ворот в тронный зал. Кабан снова спешился и подставил свою «лодочку», но Ари не спешила наступать в неё ножкой. Она ждала ответа. Ну что же, я развернулся к ней:

— Будугав жив. Ты даже на нём покаталась. Моего быка зовут Будугавом.

Её бровки снова поползли вверх. Только не привыкай, лорд. Не надо больше стараться её удивить. Это не твоя цель и вообще не цель.

И нельзя, чтобы эта ушлая дамочка раньше времени узнала, что я один как ветер, что за мной никого нет. Еще прикажет зарезать во сне. С неё станется.

Ари всё же вступила в лодочку Кабана, а мне протянула ладошку и была плавно опущена с быка на землю. Двое стражников распахнули ворота. Мне спешиваться не хотелось.

Чтобы вас обоих на понос пробило и с горшка всю ночь не отпускало. Два стражника мигнули голубым, заметались перед нами и побежали куда-то в сторону.

— Семён, Кабан, вы здесь теперь вместо этих засранцев. При любом шевелении в замке доклад. Вопросы?

— Легко, мой лорд.

— Без вопросов, мой лорд.

И я въехал на быке в зал заседаний. На кого я Будугавище здесь оставлю? Кто ему будет здесь бока щёткой чесать? Так что пусть со мной в зале тусуется.

В зале за столом восседали три человека. «Лорд Чтозахня, уровень 6» — юноша с шевелюрой, «Лорд Вотивсё, уровень 7» — седой мужичок за 50, и «Лорд Какжетак, уровень 8» — некрасивая девушка в очках.

Край арки в один из коридоров светился салатовым. Там притаилась частично обезвреженная скрытница. Стопочку ледяных стрел я должен держать наготове. Только прыгни и ляжешь. Трёх должно хватить.

Ари проскользнула в зал мимо быка, встала в торце между троном и столом. Она собиралась меня представить и даже успела вознести ручку в мою сторону.

— Ари отдохни. Я сам.

Целительница от такой наглости немного опешила, но возражать не стала. Отсутствие информации о тебе — самое действенное оружие дипломата. Жаль, что оно одноразовое.

Я слез с Будугава. Из кухни таращился персонал. Я сообщил им, что Будугав любит овощи, и бык загородил собой арку ведущую в кухонный коридор. Так, теперь дела.

— Дорогие данники великой орды, два дня назад я уничтожил экспедиционный корпус лорда Будугава, а его самого обезглавил. Гарнизон его замка сегодня утром присягнул мне, сокровищницу я тоже изъял.