Чтение онлайн

— Да не голоси! Мы же быстро. Маяк поставим, одна нога здесь другая там. Я бы только Митьку с Кузьмой взял…

— Вот! — возмущённо перебил Горыныч. — Митьку бы взял! Да ещё с Кузьмой! А я?!

— Да не ори ты так! У Кузьмы камень…

— У меня тоже камни в почках есть! Ты сам говорил!!!

— Во-первых, теперь у тебя камней нет, а во-вторых, это всё равно были не те…

— Слушай, ты мне друг, а?

На этот аргумент у Коше не нашлось возражений, и он только махнул рукой:

— Только не орать!

— Молчу-молчу! — тут же радостно зашептал Горыныч и сложил ладошки перед грудью. — Как рыба об лёд!

— А мы? — вдруг спросила Звенислава.

Кош слегка вздрогнул. По-моему, он в своих раздумьях вообще забыл о присутствии четверых детей.

— Да, — очень серьёзно кивнул Сергей. — Мы это дело начали, нам его и заканчивать.

— Так-то справедливо, — вдруг поддержал молодёжь Кузьма. — И место они знают, плутать не будем.

— И Болеслав Константинович, — добавил я, глядя, как в процессе обсуждения вытягивается лицо нашего декана. — Всё-таки, главный боевой маг Академии.

Кош снова вздохнул:

— Значит, девять. Целый отряд!

— Мы пойдём по-индейски, след в след, — пообещал ему Горыныч, и Кош только покачал головой.

Короткое время понадобилось, чтобы все переоделись в удобное военно-спортивное и снова собрались в малой столовой.

— Итак, господа, — Кощей был предельно серьёзен. — Ваша главная цель: не геройствовать. Молодые люди: на вас ориентировка на местности и координация движения отряда. Болеслав, вы прикрываете эту четвёрку. Змей…

— Да?

— Ты молчишь и не трансформируешься, если не получишь моего прямого приказа.

— Понял.

— Кузьма и Дмитрий. Не метаться! Я всегда должен чётко знать, где вы находитесь. Сильно подозреваю, что ваше непосредственное участие понадобится.

— Ясно, — ответили мы синхронно.

— Отлично. Поэтому вам доверяю портативные носилки. Не пролюбить!

— Понял, — Кузьма принял инвентарь.

— И всем большая просьба: не кидаться героически. Это тихий рейд. В случае опасности или тревоги ваша первейшая задача: присесть или упасть, чтобы максимально облегчить мне работу. Кто не согласен, прошу остаться здесь. Предлагаю стартовать из кабинета, там спокойнее, — Кош, неплохо ориентирующийся в доме, повернулся и вышел первым, остальные потянулись за ним.

— А он разве не доктор? — удивлённым шёпотом спросила Звенислава.

— Лечить — моя вторая специальность, — спокойно, но достаточно громко ответил Кош из коридора. Шаг он при этом не сбавлял.

Перед открытием портала мы получили последнюю инструкцию:

— Я выхожу один, ждёте три секунды и следуете за мной. Иван, вы первый. Насколько я понимаю, вы сейчас должны хорошо видеть в темноте, будете показывать дорогу. Следом Дмитрий и Кузьма. Девушки. Сергей, Болеслав и Змей замыкающими. Замечаете опасность — тихий свист, присесть, замереть. Желательно поставить щиты на группу.

Кош проскочил в портал, выждав означенное время — мы. В альвийском лесу царило тёмное зимнее утро. А сразу за порталом валялось первое тело. Ванька сразу откинул его в сторону. Удивился, наверное, какое оно подозрительно лёгкое. Ещё бы, Кош высушивает. Не совсем до костей, но очень близко. Этакая меточка Моргане, чтоб знала, кто приходил.

Кош сделал нам знак рукой — тишина! — абсолютно бесшумно и очень быстро переместился метров на пятьдесят вперёд, замер, принюхался. В отдалении с дерева с сухим стуком упало тело. Следом за этим от Кощея ощутимо разошлась волна холода, и лес сделался абсолютно тих.

— Пошли. Тут больше нет живых.

— Далековато отсюда до шахты, — негромко высказался Сергей. — Неужели они нашли?..

— Вряд ли. Случайная встреча. Не могли они точку выхода зафиксировать, а мы им практически на головы упали, — Кош оглянулся. — Задним числом дыры в безопасности прикрыть хотят, ищут ваши следы, скорее всего. Так что тихо, поисковый отряд мог быть не один.

Да, похоже эти стражники бродили здесь чисто для проформы. Скорее всего, основная часть поисковых групп до сих пор ищут тело магини где-нибудь в районе северных холмов. Ведь к железной дороге ребята вышли с пустыми руками.

Кош обменялся с Иваном несколькими словами и двинулся в указанном им направлении. Ещё дважды в отдалении раздавался тихий стук падающего высушенного тела. Интересно, как он наловчился определять цели? По тепловым следам? Или по биению сердец?

О приближении каменоломни я догадался по распространившемуся в воздухе солоноватому запаху.

— Странно что они не попытались… — в преддверии темнеющего зева шахт Кощей зажёг перед собой голубую освещающую сферу и тихо воскликнул: — А! Понятно. Это кто у вас молодец?

— Это Люда придумала, — негромко ответил Иван. — Что раз альвы соль не переносят, надо её рассыпать по коридорам побольше и по площадке тоже раскидать. Тут сыро, соль мокнет, расползается, раз им не нравится — не полезут.

— Весьма разумно! — похвалил Кош, прохрустел по солёному насту двора и нырнул во тьму коридора.

Я тоже зажёг свой фонарик. В отличие от Кощеевого, тёпло-жёлтый. Не нравится мне голубая мертвенная бледность. Хотя, может, Кош специально эпатажа нагоняет, с него станется.

— Секунду! — Сергей обогнал Коша и подсветил себе, рассматривая заложенный крупными глыбами соли проход. — Никого тут не было!

Я тоже заценил ледяную сетку с фамильным ледяным же вензелем Шереметьевых поверх.

— По теплу растаяло бы, — пояснил Сергей, — но пока удержалось. Никто сюда не входил.

— Вот и отлично! Разбираем!

Завал в два счёта оказался растащен.

— Горыныч и Болеслав — на входе, смотрим, не явятся ли к нам нежданные гости. Мало ли, может у них сигнальные маячки встроенные были или что.

Ярена лежала на соляном возвышении, тёмная и неподвижная, словно мумия.

— Ай-яй-яй, — Кош мгновенно превратился из страшного убиватора в доброго доктора, — как всё запущено!

— Это уже неплохо, — прошелестел едва слышный голос.

— Ты жива и говоришь, старушка! Сейчас мы тебя починим! — Кош постарался изобразить бодрость, хотя всё выглядело очень некрасиво.

И это называется «уже неплохо»? Тогда что было?..

Кощей устроился со стороны головы Ярены, словно обхватывая растопыренными пальцами пространство вокруг её лба. Закрыл глаза… Через некоторое время открыл, посмотрел на меня, поморщился и покачал головой.