Чтение онлайн

– Не поверил? – Молчавший около получаса профессор немного покинул чертоги своего сознания и приоткрыл дверь для страшной правды.

– Да… А я бы поверил. А если бы и не поверил, то проверил бы… Что ты терял? Что?! Как там… ах, да… – Тони показал лицо небесам, сложил руки рупором и во все горло заорал: – ТЫ ПОТЕРЯЛ БЫ ЛИЦО!!! – Затем снова сел на мусорный бак и прокричал, но тише, обращаясь к профессору. – Что это вообще значит?!

Они стояли в каком-то переулке около часа. В планах было справить малую нужду, проблеваться и продолжить дискуссию в любом баре. Но рвота так и не случилась. Запал идти пропал. Они так и остались в том переулке. Профессор сидел на ящике, а Тони – на баке. На них навалилась отупляющая усталость и тоска. Оба молчали.

Неизвестно, сколько бы продлился этот тупик, если бы профессор не начал выходить из ступора.

– Я ушел не потому, что ему не поверил, – профессор произнес это медленно и плавно. Он постепенно выходил из состояния придорожного кустика. – А потому, что поверил ему, и мне было слишком страшно.

– Страшно? – Тони снова перешел на крик. – Да я бы… прямо сейчас лица бы лишился! – Медленно, будто находясь в прострации, проговорил Тони, после чего рассмеялся от всей души. – Ой, – он утирал рукой слезы, снова переходя в транс, – знать бы куда идти…

– А я знаю…

Профессор повернулся всем телом к нашему герою. Его сознание снова поразил тот смех, который он слышал почти пятьдесят лет назад. Это стало последней каплей к переходу к алкогольной кататонии. Теперь профессор был согласен на все.

– Что мы делаем?

Профессор периодически проваливался в забытье и далеко не сразу заметил, как его тело было перемещено с ящика в переулке на сиденье такси.

– Едем в пустыню, – строго отчеканил Тони. У таксиста он купил еще одну бутылку, которую уничтожал уже в одиночестве.

– На такси туда не доехать… – Строго сказал профессор и в очередной раз очень надолго моргнул.

Спустя час они были в порту. Денег, разумеется, не хватило, но у профессора были часы. Кассир с радостью оплатил их билеты на пароход в благодарность за пожертвование в его фонд. Работник чуть позже узнает, что это подделка, а оригинал деятель науки пропил еще десять лет назад, но это другая история.

Последний раз профессор надолго моргнул уже на борту. Они сидели в шезлонгах.

– Что мы делаем? – Простонал закутанный в плед старик, пригреваемый восходящим солнцем.

– Плывем по реке жизни, навстречу бессмертию… – Продекламировал Тони и окончательно вырубился, выронив полупустую бутылку.

«Ха, ха-ха!» – Именно это услышали профессор и Тони, когда первый из них предпринял попытку упросить капитана судна развернуть его и вернуть их обратно в порт. Никакие аргументы, мольбы, крики и даже ультиматум в виде разгуливающего старика без одежды не смогли урегулировать беспочвенный конфликт.

– Максимум из того, что мы можем предложить, это спустить шлюпку на воду. И вас вместе с ней. Вы, вероятно, погибнете. И это будет стоить вам определенных финансовых вложений, – после этих слов капитана пыл профессора пошел на спад.

– Приплыли… – Разочаровано сказал профессор, когда понял всю безнадежность своего положения.

– Еще нет. Нам пару дней придется болтаться в этой бочке среди неумолимого океана, который может поглотить нас в любой момент. И мы так и не достигнем нашей цели, – весьма поэтично и с немалым пылом подытожил Тони. Он был очень плох после прошлой ночи. Да и предшествующий этому диалогу скандал сил не прибавил. – Но мы справимся.

– Мы? – Глаза профессора снова начала застилать пелена ярости, такой темной, что в космосе светлее. – Ты!

Дальнейший разговор будет проходить исключительно на высоких тонах со стороны ученого лица. До определенного момента.

– Ты виноват! Малолетний придурок! Из-за твоих бредней мы едем в самую задницу этого мира. Да и не только этого! И того мира тоже! – Он ткнул пальцем куда-то в сторону.

– Вы преувеличиваете, – спокойно ответил Тони. – Давайте лучше поговорим о деле.

– Преувеличиваю? ИДИОТ! Да мы там сдохнем. СДОХНЕМ!!! А-ха-ха-ха-ха-ха! О каком деле?! Мы сдохнем!

– В прошлый раз вы не сдохли, – Тони был максимально спокоен. Жуткое похмелье этому способствовало. – А теперь о деле… – Но профессор вновь его перебил.

– В прошлый раз я сдох! На целых три минуты! Еле откачали. Те дикари накачали меня какой-то местной ядовитой наркотой. Так, забавы ради. – Профессор смягчился: – Куклу из меня сделать хотели. Хах! Чертовы безбожники. Есть у местных аборигенов ритуалы. Накачивают туристов, а затем, когда те умирают, потрошат их и делают кукол, которых ставят на входе в свои хижины, или где там эти твари обретаются. Мол, это отпугивает злых духов, животных и каннибалов. В общем, всякую нечисть. Вот и меня настигли. Сказали, что травы лечебные и все такое. Традиция местных, обряды на удачу. Короче, наплели. Это потом уже, в местном склепе (в госпитале лежало больше мертвых, чем живых), мне рассказали про все это и еще много чего. Да… Ирония в том, что меня спасли каннибалы. Из корыстных побуждений, но все же я им благодарен. Я когда врачу об этом рассказал, он очень многозначительно произнес: «Неловко получилось». Мда.

И наступила тишина. Будто все на корабле, да что там, весь океан, все на Земле ждали продолжения этой истории. Даже ветер перестал трепать профессорскую седину. Чайка в недоумении таращилась на гуманоидов и, затаив свое птичье дыхание, ждала. Но в ответ лишь тишина.

– И? – Тони вопросительно смотрел на профессора.

– И-и? – Протянул так же вопросительно профессор.

– Дальше-то что? Я в смысле, как каннибалы могли спасти вас?

– Какая разница? Если бы не спасли, то ничего бы не изменилось.

– Вы были бы мертвы.

– А я и мертв! И ты. Мы в гребаном чистилище, а старина Харон, – он махнул в сторону мостика, – тащит нас в ад. Потому что то место иначе как адом не назовешь. Да и будь я жив, хрен бы кто меня заставил отправиться обратно в преисподнюю.

– Не мне вам рассказывать, что с людьми делает алкоголь, – Тони многозначительно затушил воображаемую сигарету. – Я не планировал ехать к черту на рога. Но раз уж я здесь… Мне нужно знать как можно больше. Потому что раз уж я здесь, то пойду до конца.

– Оно того стоит?

– Вот и узнаем.

– Сначала нужно принять немного пищи. Потом, раз уж я, лучше бы мать тебя не рожала, здесь, то расскажу все, что помню. Как только мы доберемся до суши, сразу сяду на обратный рейс. А ты… Да делай что хочешь! Мне плевать.

Как оказалось, пища не входила в стоимость билета. После очередного скандала и профессорские угрозы публичного обнажения, экипаж пошел на уступки и предложил им обед. Но профессора в большей степени интересовала выпивка. Поэтому после грозного ультиматума им предложили по бокалу виски. Профессор с радостью залил в себя содержимое обоих. И продолжил свой рассказ уже в баре-ресторане.