Чтение онлайн

– Что происходит? Что вы делаете? – все вопросы маркиза явно были обращены ко мне. Потому пришлось шипеть, отдёргивать руку от ужалившей меня лозы и с явственным рыком тому отвечать:

– Вам лучше оставаться в доме. Думаю, сейчас ваши навыки фехтования никому не помогут. Возвращайтесь, заодно прихватите с собой Тамиллу. Она вам всё объяснит.

Странно, но деверь не стал спорить и тем более выказывать своё едкое мнение. Он послушно взял экономку под локоть, чтобы вместе с ней уйти в сторону главного входа, при этом то и дело косясь на всё более проясняющийся небосклон – если так можно сказать о ночном небе.

Я же чувствуя долю благодарности за своевременную сговорчивость, вернулась к колдовству. Было достаточно трудно не спешить, когда понимаешь, что с каждой минутой нависшая над нами катастрофа, в чьей резвости могла быть виновата именно я, всё ближе, но отточенное хладнокровие помогает в этом. Стоило успокоиться, как моё творение перестало “огрызаться”. Послушно отзываясь, подземные лозы спешили воплотить мои желания, вот только даже с учётом сэкономленных сил оказалось… недостаточно.

Обречённо выдыхаю, понимая – даже мой колоссальный запас маны тут не поможет. Слишком обширная задача и за раз магических сил для неё требуется столько, сколько у десятка сильных магов не найдётся. Лихорадочные попытки придумать какой-то выход ни к чему не приводят. Они только забирают драгоценное время, а ещё заставляют злые слёзы выступить на глазах.

Сколько людей теперь пропадёт? Я ведь так старалась спасти каждую жизнь, не жалела себя и собственных сил, а по итогу именно она приведёт в гибели ещё большее число жителей МОИХ земель. От этого осознания меня накрывает бессилием. Хочется в голос разрыдаться, чтобы затем бесконечно проклинать тех, кто послал все эти испытания на мою голову. Только ведь всё начало налаживаться!

Но прежде чем взор заволокло пеленой из непролитых слёз, перед глазами вдруг… появилась знакомая невзрачная коробочка. Именно в ней я хранила вроде бы как бесценную печать почившего мужа и в данный момент она должна была стоять на туалетом столике, затесавшись среди таких же футляров. По большей части пустых.

Переведя вопросительный взгляд с коробочки на длинные пальцы, что удерживали её, пробежала взглядом по линии мужской руки, плеча, шеи и, наконец, дойдя до синих, полных спокойствия глаз, озадачено уставилась на маркиза.

– Возьмите силу из печати Эвериков, – вдруг сказал деверь. Видимо Тамилла объяснила ему не только, что тут происходит, но и зачем я вцепилась в лозы у оградной стены внутреннего двора.

– О чём вы? – уточнила, совсем не понимая, что маркиз имеет в виду. На что тот тяжело вздохнул и протянул:

– Боги, ты хоть немного изучала историю семьи, в которую решила ворваться? – язвительный и крайне обидный тон вынудил меня зло посмотреть на маркиза, но прежде чем из меня вырвались ругательства на тему того как не вовремя он опять решил меня поучать, деверь махнул свободной рукой и бросил: – Ладно, вопрос риторический. Держи.

Ловко достав печать, маркиз протянул мне возможное спасение нашего плачевного положения. Я хотела было потянуться к ней, но тут же замерла, снова подозрительно посмотрела на деверя и спросила:

– Как вы её нашли? И вообще, что вы забыли в моей спальне?!

– Это сейчас так важно? – выгнул бровь деверь, кивая в сторону неба. – Вместо истерик лучше посмотри наверх, а потом, если у тебя действительно есть план, то, как можно быстрее приступай к нему.

Пока моё внимание фокусировалось на мужчине, стоявшем надо мной, я как-то не предавала значения, происходящему над его головой. Но стоило ему сказать последние слова, как я посмотрела вверх и… чуть дара речи не лишилась.

– Что за дьявольщина? – в ужасе прошептала я, когда увидела над собой нечто, похожее на пространственный провал в кольце обычного ночного неба, раскинувшегося за пределами Хоулвилла.

Теперь вместо туч над нами нависло что-то вроде громадной дыры, чьи рваные края трепетали, затягиваясь на ту сторону. Небо в этом провале имело отчётливый белёсый отлив, а вместо привычного голубоватого лика Улайн, над нами взошло какое-то незнакомое ночное светило. При том не одно – из-за лилового бока основного диска, выглядывало второе, чуть меньше и ярче.

Впервые мне захотелось обратиться ко всем Богам, которых я знала. Кажется, случай с разломом, при котором героически погиб герцог Эверик, был далеко не первым. Сейчас, прямо над нашими головами, распростёрся провал в другой мир. Только здесь кто-то будто сдержал слияние двух реальностей, отрезая возможность создания моста между ними и тем самым удерживая потусторонних тварей от проникновения в наши края. Бесконечные тучи служили чем-то вроде завесы, а сейчас, когда они ушли, любое существо, имеющее крылья, получило шанс пусть ненадолго, но заглянуть сюда. И как показывала долгая практика, их отогнать мог только лишь свет!

Будто по щелчку отключив панику, я снова вцепилась в корни. Стоило это сделать, как сверху на мои ладони бережно опустилась знакомая печать совсем незнакомого мужа, а над головой прозвучали слова деверя:

– Это не просто кусок металла. Под тонкой оболочкой из золота скрыт арханит – самый мощный магический накопитель из всех существующих, и раз вы об этом не знали, тогда сейчас он до предела наполнен природной маной. Используйте её.

– Кто бы мог подумать, – нервно пробормотала я, порядком поражённая подобному открытию. После чего выдохнула: – Спасибо, что рассказали.

– Всегда рад помочь, – благородно хмыкнул рядом маркиз, который явно не собирался оставлять меня с Эсиссом без своего надзора, чтобы тут же напомнить каким мерзавцем он может быть, – тем более, если от этого зависит и моя жизнь.

Фыркнув на такие эгоистичные слова, я сосредоточилась на печати. Совсем не ощущая никакой силы внутри неё – хоть это и неудивительно, ведь арханит был таким редким, как раз из-за своего свойства скрывать накопленную мощь – я потянулась к его источнику и… чуть сознания не лишилась от количества магии в нём. Похоже им действительно не пользовались очень долгое время и он успел вобрать в себя просто ужасающее количество маны.

Испугавшись того, что я могу напортачить с подобной мощью, отвлеклась на миг, чтобы призвать учителя Марту и уже под её чутким контролем принялась воплощать свою задумку. На данный момент у меня было всего три накопителя света в разных концах Хоулвилла, но корни каждого из них проходили через всю землю прямо к поместью. Используя это и всю силу печати, я начала выплетать целые сети из корней, которые устремились в разные точки земель, стараясь захватить не только все поселения, но и места, где ощущались искры жизни – точки, где рыбаки проводили свой промысел, дороги и каналы, по которым обычно перевозились продовольствие, лекарства и всё, что могли позволить себе жители Хоулвилла. Важно было создать цельную основу, а уже с её помощью мне не составит труда озарить защитным светом всю территорию.

Когда же подземная сеть была полностью сформирована, я взяла за основу уже созданные мной фонари с цветами колокольчиков, а затем, трансформируя часть корней в готовый образец, вывела их наружу. В один миг повсюду из-под земли выстрелили плетёные столбики, спеша расцвести. Пусть мне не довелось своими глазами увидеть, как даже самый отдалённый уголок топей обрастает волшебными цветами, но я всё ощущала на магическом уровне. Ровный свет живых фонарей осветил паникующих жителей. И чем ярче горели магические цветы, тем спокойнее становилось вокруг – застигнутые врасплох люди теперь уж точно не пожалели о том, что в их краях появился новый лорд.