Чтение онлайн

– Как пожелаете, господин Дастин.

***

И вот снова потеря сознания из-за колдовства не просто лишила меня чувств. Какое-то время мне удавалось слышать голоса, но они звучали словно через толщу воды и потому разобрать разговор не удавалась. Тем более, чем глубже я погружалась во тьму, тем громче слышала уже знакомый шёпот. В этот раз он был куда отчётливее. То ли потому, что сейчас я впала в беспамятство не у границы, а прямо в таинственных землях, то ли из-за особенности нынешнего обморока – магические силы были при мне, а вот физические полностью исчерпались – удалось кое-что разобрать.

Потусторонние голоса раз за разом повторяли одни и те же слова. Чаще всего они звучали на неизвестных мне языках, но иногда в них проскальзывало древние наречие, уже позабытое многими, при этом немного знакомое мне. «Кара», «Грехи» и «Человек». Лишь данные три слова из раза в раз удавалось понять, что совсем не вносило ясности.

Значит, люди Хоулвилла действительно за что-то наказаны? Неужели их предки по своим неизвестным мне причинам пытались открыть проход в другой мир, а вместо этого навлекли на всех настоящую катастрофу? Тогда почему никто в империи не знает об этом? Полагаю, о подобном трубили бы на каждом углу, но вместо этого все только и говорили о том, что Гиблые земли прокляты. На многоступенчатое заклятье никто даже не намекал.

И самое главное: как вообще удалось сдержать разлом таких размеров? Более того – стабилизировать его, делая безопасным на такой долгий срок. Особый ритуал? Или же великая жертва? Явно ни то, ни другое не могло пройти бесследно для исполнителей.

Вместо сна в голове то и дело крутились разные догадки, выстраивались теории, однако все они трещали по швам. Картина произошедшего была слишком неполной. Оставалось надеяться, что учитель Марта сможет внести хоть немного ясности, как только разберёт написанное на обелиске.

Не знаю, как долго моё сознание плавало во тьме, прокручивая и перебирая от скуки варианты, прежде чем я ощутила запах костра. Не удушающий, не заполняющий до боли лёгкие, а приятный и ненавязчивый. Он оказался настолько притягательным, что я неосознанно устремилась к нему, постепенно отстраняясь от тяжёлых дум. Стоило это сделать, как кромешная тьма отступила, являя передо мной тускло горящее пламя. Его языки слабо трепетали, будто готовились вот-вот потухнуть и во мне от этого осознания всколыхнулся страх. Нельзя чтобы такой красивый огонь погас, ведь он оказался не привычно рыже-алым, а… лазурным!

Всполохи голубого и синего цвета манили к себе, разливаясь вокруг жаром, несмотря на небольшие размеры, но это совсем не пугало. В мире полном тьмы и холода мне хотелось подступить, оказаться как можно ближе к источнику тепла, впитать его, позабыв о том, что оно способно сжечь меня дотла. Тем более… вдруг это поможет и огню, не даст ему полностью погаснуть? Жалко будет потерять нечто настолько прекрасное.

С этими мыслями моя сияющая золотом полупрозрачная рука сама тянется к голубым языкам пламени, а те в ответ тянутся ко мне. Странно, но из-за этого выбора, огонь, кажется, стал разгораться, набираться сил, но при этом продолжая выглядеть для меня как можно менее угрожающим. Значит, мой выбор верен? Мы оба нужны друг другу? Однако прежде чем мне удалось это выяснить и коснуться пламени, меня… выдернуло из сна.

Резко открыв глаза, я увидела знакомый мрачный потолок своих покоев, а между ним и мной недовольное лицо учителя Марты. Призрак, пропускающий сквозь себя слабое освещение покоев, смотрел на меня со всей укоризной. Потому пришлось со стоном говорить первой:

– Учитель, только давайте в этот раз без нравоучений. Сама знаю, как безрассудно отнеслась к своему здоровью.

– Нравоучения? – деловито переспросил призрак, начиная кружить над моей кроватью. – Хуже, моя нерадивая ученица. Теперь я от тебя не отстану, пока ты досконально не изучишь весь отдел укрепляющих эликсиров, которые ты сама и будешь принимать! Хватит уже всех так беспокоить своими обмороками!

– Будто мне они нравятся, – пробурчала в ответ. – И их было всего два, а вы отчитываете меня так, будто двадцать. В свою защиту скажу лишь то, что мои действия были оправданы.

Естественно учителя Марту мой вполне себе уверенный лепет не убедил, отчего последовала долгая лекция на тему беспечности и весомости развития магии гибридов. И о том, как мне важно получить, а главное передать знания. За время пока призрак сокрушался о выпавшем на её долю горю, в лице неугомонного ученика, я успела со всей осторожностью сесть на кровати, с удивлением обнаружить сопящего в обнимку с моим запястьем Уми, и отметить лёгкость в теле.

Откинув одеяло, одной рукой я взяла элементаля, а другой придержала подол ночного платья, чтобы спуститься с кровати и немного пройтись по комнате. Так было проще всего убедиться в своём полном здравии. Как только опасения насчёт своего состояния были отметины, я перебила призрака и с затаенным страхом спросила:

– Как обстоят дела снаружи?

Учитель Марта сердито заворчала, поняв, что все её словесные метания не достигли цели, и недовольно фыркнула:

– Всё, как обычно: тучи, мрак и вспышки молний. Ничего нового.

Услышанное отразилось на мне волной облегчения, а так же тихим:

– Я боялась, что могу ещё больше навредить.

– Нет, – произнесла учитель, опускаясь ниже и зависая рядом со мной, – судя по потокам, твоя сила наоборот помогла барьеру вернуться на положенное место гораздо быстрее.

Новый выдох облегчения, сменился очередным напряжённым вопросом:

– Сколько… сколько людей пропало в этот раз?

Теперь учитель не стала спешить с ответом, словно нарочно давая мне время накрутить себя. После чего заметив, как я обеспокоенно прижимаю к груди сонного Уми, брюзгливо проскрипела:

– Зазнаешься теперь. Надо бы вызвать в тебе чувство вины, чтобы не дать раз за разом действовать, поддавшись моменту, но не буду пугать тебя ещё больше, – холодком пронеслось ворчание, за которым последовали слова, наполненные… гордостью? – Никто не пропал – твоя магия защитила даже тех, кто был очень далеко от дома. Ты молодец.

От нахлынувших чувств ноги ослабели, и мне пришлось вернуться к кровати, чтобы сесть на неё. Только после этого я позволила себе облегчённо выдохнуть:

– Так свет всё же отпугнул монстров?

– Уж не знаю, кого мы вообще ждали, но никого так и не дождались, – последовал спокойный ответ. – Вполне возможно твоей завесы из света оказалось достаточно, чтобы сдержать любую угрозу до возвращения основного барьера. Потому никто не пострадал.

Трудно описать словами какой груз свалился с моих плеч после услышанного. Пусть всё произошло быстро, но мне хватило времени для целой волны из угрызений совести. И раз этот вопрос был очень удачно закрыт, оставалось подумать лишь о возможных последствиях.