Чтение онлайн

— Почему ты тогда не отказался от приглашения? — тихо спросила, не пытаясь отстраниться.

— Зачем? Мне приятно твоё общество. Очень. Я не стану избегать встречи, когда желаю проводить с тобой время. Но я могу отличить сексуальное влечение от духовного, Нинэль. И, скажу честно, я не встану перед тобой на колени. А если встану, то не смогу общаться как прежде. Но не могу сказать, что я не хотел бы попробовать с тобой связь.

Я молчала, пытаясь разобраться в творящемся в мыслях сумбуре.

— Скажи что-нибудь, — попросил Алик, продолжая вести меня в танце.

Что-нибудь? Знать бы, что…

— Мне хорошо с тобой, — прошептала.

— А с Джеймсом?

Я выдохнула и запрокинула голову, чтобы встретиться с Аликом взглядом. Что он хочет услышать? Не знаю я, что с Джеймсом. Просто…

— С ним иначе, да? — он смотрел на меня без злости, и от этого на душе было ещё сквернее. — Насколько иначе, Нинэль?

— Сильнее, — не думая, отвечаю. Ему точно стоит знать правду, даже если я сама её не понимаю. — Эмоции сильнее. Я поступаю нелогично. Не могу объяснить. Бездна какая-то, — поморщилась, отворачиваясь.

— Не злись, — Алик приподнял моё лицо за подбородок. — Я помогу тебе. Подтолкну…

И прежде чем я успела понять, он наклонился и замер в миллиметре от моих губ, обжигая дыханием. Неожиданно. Волнующе. И мозги вставляет сразу. Может, Джеймсу и всё равно будет на этот поцелуй — ревности я за ним совершенно не замечала, — но вот Алику вряд ли. А я собираюсь со дня на день официально себя похоронить, какие, к бездне, связи?!

И только я хотела отстраниться и объясниться, как магия буквально выдернула меня из объятий Алика. И, бездна, не моя это магия!

Перед глазами заплясали чёрные мушки от резкого перемещения, накатил лёгкий приступ тошноты. Что-то мне это напоминает… Возможности пространственно-временного континуума, что один лев продемонстрировал мне ещё на лайнере!

Почувствовав, что меня тянут за руку, сделала на автомате шаг, и второй, и третий. Тянули весьма рьяно, а чёрное марево перед глазами расступалось не в пример медленнее. Я услышала, как Алик окликает Джеймса, как ахает Елена где-то рядом. Но картинка проявилась только через десяток шагов. Невероятно, но за руку меня тащил…

— Джеймс? — тихо позвала, не скрывая удивления, но он не остановился и шёл очень быстро. Я видела лишь напряжённую спину, при этом он умудрялся каким-то образом не привлекать внимание, умело лавируя в людских потоках, но двигался слишком стремительно. — Что ты делаешь? Бездна, Джеймс! — я уже откровенно зашипела, путаясь в пышном подоле платья.

Глаза Аддерли округлились, когда мы промчались мимо.

— Джеймс! — её голос был очень суров и абсолютно льву безразличен.

Я оглянулась, женщина пребывала в растерянности на грани неверия. А Адам улыбался, придерживая её за талию и что-то шепча на ухо. Спасибо, бездна, за помощь! Что вы, всё в порядке вещей, переживать не стоит!

Глухой стук дверей, и в лёгкие ворвалась прохлада улицы. Я едва успела подхватить свой палантин, протянутый швейцаром, и всё-таки споткнулась на каменной дорожке, неровность которой в свете огней была неприметна и опасна.

— Стоп! — я пустила по ладони неслабый заряд и выдернула её наконец из крепкой хватки, останавливаясь.

Прислонила руку к груди, выравнивая дыхание, сбитое не столько от быстрой ходьбы, как от неожиданности происходящего.

Джеймс встряхнул пострадавшей ладонью и резко обернулся. Блеснул сталью стилет, удерживающий волосы, а в золотисто-зелёных глазах играли огненные блики иллюзий. В чёрном костюме он выглядел особенно зловеще и дико. Возможно, из-за окружающего нас мрака, что сливался с его фигурой, а может, от того, что я чувствовала исходящую от него злость. Впервые, он ведь всегда так замкнут, сдержан. Именно, что неожиданно. Я чувствовала себя растерянной.

Оглянулась, мы стояли посреди автолётов, их ряды тянулись вдоль всего фасада. Далеко от входа, даже музыка не слышна — лишь шелест листвы. Я поёжилась. Куда он меня завёл?

— Что ты творишь? Зачем увёл меня? — голос осип, наверняка от холодного воздуха.

— Вы в очередной раз не понимаете очевидных вещей? — мрачно спросил он. — В этом суть, Нинэль? Или, возможно, вы намеренно вынуждаете меня произносить вслух? Вам не достаточно факта достигнутого? Необходимо, чтобы я устно заверил? Признал? Весьма коварно…

Джеймс попытался приблизиться, но я попятилась, выставляя вперёд ладонь, на которой мерцали искры шаровой молнии. Его слова лишь запутали меня, я откровенно не понимала его, и сознание реагировало опаской.

— Джеймс, ты ведёшь себя странно! — сбивчиво выдохнула, отступая и молясь космосу не зацепиться каблуком за какой-нибудь выступ. Сердце стучало в груди, грозясь взрывом чего-то назревающего.

— Странно? Это я веду себя странно? — его голос понизился, словно я сказала что-то неадекватное. — Вы ведь этого и добивались. Каждым жестом, словом. Неимоверно, как глубоко вы пробрались!

Бездна, что он несёт? Я оступилась, но выровняла равновесие. Слетевшая с ладони магия оставила выжженный след под его ногами. Словно это сущая ерунда, Джеймс перешагнул всё ещё искрящую яму.

Продолжая отступать, я старалась урезонить бурлящую магическую энергию, но внезапно разыгравшиеся нервы и чувства подстегивали её всё сильнее. Звёзды! А ведь я и не догадывалась, в каком напряжении пребывала все эти недели.

— Джеймс, прекрати! Ты меня пугаешь!

— Пугаю? — он жестоко усмехнулся. — Разве можно бояться того, кого мучаешь?

Мучаю?

— Да, о чём ты, бездна тебя пожри?! — вскрикнула обескуражено и остановилась, прекращая пятиться. — Я тебе и слова не сказала!

— Не сказали, — согласился тихо и зловеще, подходя вплотную так, что я почувствовала сладкий восточный аромат.

И вдруг ухватил за талию, приподнимая. Ахнула, выронив палантин и вцепившись в его плечи. Всё во мне перевернулось, лишенное гравитации. А Джеймс усадил на корпус автолёта. Его ладони упирались в металл рядом с моими бёдрами. Пронзительный взгляд не отпускал. Слишком близко.

— Не сказала, Нинэль, — повторил, и слова отдались на губах горячим дыханием. — Это ли не часть твоего плана? Хватит сводить меня с ума. Не надо…

Космос. Дрожь чего-то неизвестного пробежала вдоль позвоночника, обвила талию, спускаясь тёплой волной ниже. То, что он говорил, невозможно, немыслимо. Я молчала.

— Молчишь. Что мне ещё сказать? Что я твой? Я… твой. И я злюсь, когда тебя пытается поцеловать другой мужчина! Мы ведь договаривались, Нинэль.

— Поцелуй — не измена, — зачем-то прошептала. — Ты сам сказал мне принять приглашение Алика.