Чтение онлайн

Постепенно звуки кашля внизу начинали сменяться хрипом, а то и вовсе затихали.

Дверь на крышу оказалась заперта на обыкновенный замок. Где искать ключ — Яков в душе не ведал, поэтому нырнул рукой во внутренний карман легкого плаща (или, скорее, удлиненного варианта кофты), и достал пистолет. Он без раздумий устроил пальбу по старому замку, пока тот не сдался. Тогда мужчина с силой пнул дверь ногой.

И едва не пришиб ею стоящего по ту сторону высокого человека в черном плотном одеянии с длинными рукавами и подолом. Он только-только натянул на себя противогаз, еще даже не успел опустить руку, которой его поправлял. Оба недоуменно вперились друг в друга, ведь оба не ожидали друг друга здесь встретить. Яков заметил в округлых стеклах очков немигающие, широко раскрытые глаза с багровой радужкой. Его тщательно изучали. Его и налепленную на лицо сестру.

— Он! — яростно рыкнул в наушнике Фрика Браун. — Бери эту суку живьем!

В это время носитель Джулии решил, что знакомство будет неуместно, а потому открыл огонь. Реакция Фрика сработала хорошо, он быстро ушел в сторону и скрылся за углом надстройки служебного выхода. Оттуда уже заработал его «УЗИ», целясь в руки.

— Черт! — оскалился Яков. Он прижался к стене возле двери, сознание все еще плыло от интоксикации. Студень плавно покинул его голову и потянулся в противоположную сторону, чтобы застать целящегося противника со спины. Чтобы окружить.

— Какая-то херня лезет к тебе сзади! — прикрикнул в наушнике Франк, он видел все на кадре номер один.

Неформал обернулся вовремя — Джулия как раз разинула широкую беззубую пасть, намереваясь проглотить добычу. Быстро перекатившись от резкого «змеиного» выпада, Фрик быстро зашарил по карманам. В его руке появился черный маркер, который тут же полетел ноющему чудовищу в рот. Противогаз, в котором парню было уже прилично жарко, скрыл досаду от расставания с этим предметом.

Франк удивленно нахмурился, пытаясь понять хитроумный ход своего исполнителя. Только спустя несколько секунд он увидел, что Джулии подачка не понравилась. Студень — поистине жуткая человекоподобная морда, от которой у подростка холодела кожа на лопатках — начал стонать громче и активно зашевелил челюстью. Маркер внутри него начал плавиться и покрываться пузырями. Он, то и дело, проваливался внутри прозрачной плотной массы, словно прожигал ее насквозь.

Омерзение и первородная ненависть — вот, что испытывал Браун, глядя на существо. Он смотрел, как оно гримасничает, и представлял перепуганное лицо младшего брата. Представлял, как он, одинокий и беспомощный, плачет, как тонет внутри этих отвратительных соплей…

Корпус планшета заскрежетал под натиском пальцев юноши.

Воспользовавшись моментом, Фрик побежал к Якову вдоль «шеи» Джулии. Разумеется, он ожидал, что тот начнет отстреливаться, и когда за стеной показалось движение, нажал на спусковой крючок первым. Череда пуль не позволила охотнику ответить. Вместо этого Яков резко втянул в себя сестру (так, что Фрика обдало воздушным потоком) и, подскочив к краю крыши, залез на парапет.

— Отсоси, урод! — выкрикнул он и, показав неформалу средний палец, начал крениться.

Под серию выстрелов автомата-пулемета Яков полетел вниз. За считанные мгновения бурлящий на его шее студень разросся и поглотил хозяина с ног до головы. Джулия приняла весь удар о землю на себя, а затем стекла с мужчины, вновь превратившись в скромное прозрачное пятно на коже.

Некоторое время мужчина так и лежал на спине, глядя в безукоризненно лазурные небеса. В ушах гудело, как после хорошей попойки, а в груди неистово колотилась сердце. Он выжил. Он смог спастись. По крайней мере, от отравления газом. Теперь за ним, вероятно, гонится какой-то черт в противогазе. Снова нужно вставать и бежать.

Яков попытался сесть и вдруг понял: ему изрешетили голени. Обжигающая боль обрушилась на него лавиной вместе с осознанием. Лучше бы он на них не смотрел…

Мимо пробежала визжащая девушка. Незнакомый мужчина подошел с вопросом, не нужна ли Якову помощь, но, узрев Джулию, проглатывающую раненные конечности, тоже закричал и удрал прочь.

Охотник все равно поднялся, закусив губы до крови. Теперь сиамская сестра участвовала в его передвижении. Она заскользила по тротуару, словно змея, пока ноги Якова находились внутри ее пасти, будто внутри чехла.

Тем временем Фрик сбегал по пожарной лестнице вниз. Противогаз он снял на ходу и бросил на крыше, намереваясь вернуться, чтобы проверить Винсента.

Взмокшие волосы спали ему на плечи и скулы — лента распустилась в процессе снятия противогаза.

Физическая подготовка позволяла неформалу бежать очень быстро, но он все равно не успевал — шустрый слизень уже пересек дорогу и теперь нес Якова по улице, распугивая прохожих.

Внезапно наперерез охотнику из дворов выбежал Франк Браун. Парень выстрелил из вальтера, и пуля просвистела рядом с виском Якова. Тот притормозил, оскалил окровавленные зубы.

— Стой! — рявкнул Франк, держа голову Якова под прицелом. Он был готов прикончить ублюдка прямо здесь, если тот ослушается.

Яков ощерился, как крыса.

— Сходи-ка ты на…

Договорить ему не дал сильный удар по затылку. Мужчина обмяк, но его поймал за шкирку тяжело дышащий Фрик. Он окинул Брауна заинтересованным взглядом.

— Своевременно. Очень недурно, парень.

— Я не полез в офис, — ехидно уточнил Франк. Он достал из-за пояса планшет и протянул Фрику.

— Это мой тебе подарок, — отказался тот и усмехнулся. Он посмотрел на Якова: студень сполз с его конечностей и трусливо затаился на шее. Взгляд неформала вновь стал сосредоточенно-стеклянным. — Но картина еще не дописана…

Улицы позабыли о Якове и Джулии поразительно быстро. Паника прохожих напомнила Брауну птицу, которая просто вспорхнула с места и исчезла, забрав с собой свой испуг. Люди продолжили задумчиво бродить по аллеям под размеренный шелест изумрудных крон. Солнце припекало макушки, раскаляло асфальт. Жизнь продолжалась.

Миру плевать. Ему было плевать, когда внутри жуткого двора мучительно умирал Роберт Браун. Сейчас ему также плевать на настоящее чудовище, что лежит внутри серого фургона, который Фрик отогнал под арку между домами, подальше от офиса Винсента Диюри.

— Это твоя машина? — поинтересовался Франк Браун, засмотревшись на болтающийся амулет «инь-ян», привязанный к зеркалу заднего вида.

Фрик, будучи уже без плаща, заглушил мотор и повернулся к парню.

— Нет. Одолжил у Генри, — ответил он. Затем его взгляд переместился на зеркало, в нем отражался отгороженный бронированным стеклом салон. Там, на пыльном полу, между неподписанными канистрами и аккуратно сложенными крупными дронами, безвольным манекеном валялся Яков.

— Франк, почему ты не сказал мне, что это охотник?

— Я не знал, — Браун ответил коротко и сухо. Ничто в его интонации не выдавало ложь. По крайней мере, он на это надеялся.

Фрик же хмыкнул, слегка сощурив веки, но дальше с расспросами не полез. Он открыл водительскую дверь и кивнул:

— Вылезай, приятель. Будем собирать игрушки.

Уже на улице он вручил Франку пульт дистанционного управления и улыбнулся:

— Твоя очередь водить самолетики. Для удобства советую достать планшет и ориентироваться по изображениям камер, — мужчина снял перчатки, явив свету черные ногти, и начал показывать Брауну принцип управления. Как переключаться между объектами, он тоже показал. — Бери на себя первый и второй мини-дроны. Я возьму остальные.