Чтение онлайн

— А что?

— Ты отомстил за малыша Роберта. Не только Яков, целая банда слегла под гнетом твоего гнева. Что ты чувствуешь теперь, Франк Браун, когда все кончилось?

Что же он чувствовал? Удовлетворение? Безусловно. Но насладиться им Браун не мог. Пустота от потери брата не заполнилась. Она и не могла заполниться. Эта дыра в душе продолжала зиять, только теперь Франк мог хотя бы… простить себя.

— Ладно, не отвечай, — Фрик обошел фургон и сел на место водителя. — Пока наводил порядок, мне позвонил Генри. Я рассказал ему про наше приключение во всех подробностях. Буду краток: он предлагает тебе работу. Как тебе вакансия охранника при клане Луккезе?

— Работу? — старшеклассник не сразу поверил в услышанное.

— Он будет хорошо тебе платить. И эта работенка гораздо безопаснее и надежнее, чем пасти барыг по кварталам. Что скажешь?

— Мне нужно закончить школу…

Фрик махнул рукой.

— Ты уже выпускник. Тут осталась неделя до конца твоих мучений. Так что, Франк, ты согласен?

Тот кивнул, пока видение с предложением (если это видение) не развеялось.

— Отлично. А это от меня.

Нырнув за спинку сиденья, неформал аккуратно вытянул ватман, над которым кропел в подвале. При свете усыпающего солнца было хорошо заметно, как частично рисунок подпортила по углам слизь Джулии и капли кислоты. Но это было не важно, ведь картину закончили.

На ало-коричневом фоне чернел крест из сгнившего дерева, установленный на голове рыдающей Джулии. На нем висел распятый Яков. Обезображенный, как и наяву, он глядел в багровые небеса в немой мольбе. Из его темных глаз стекали кровавые слезы прямо в рот сиамской сестры.

Браун просто хмыкнул. Зачем ему напоминание об этой мрази? Но Фрик достал зажигалку и коснулся рисунка язычком пламени. Вспыхнули краски. Лицо Якова начало преображаться. Его кожа покраснела и начала тлеть на глазах. Вместе с ним тлело и студенистое чудовище внизу. Когда слой догорел, под этим рисунком показался иной… Франк Браун уверенно смотрел с полотна в самую душу. Остатки багрового фона предыдущего изображения превратились в размытые крылья, выходящие из юноши. Их было ровно шесть, как у серафима.

— Спасибо, — старшеклассник посмотрел на Фрика с изумлением. — Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал.

Тот легко ухмыльнулся и положил картину Франку на колени.

— Пожалуйста. Если захочешь татуировку — сделаю со скидкой.

— При помощи щелочи?

— Если таков каприз клиента…

Браун тихо посмеялся. Наверное, впервые за долгое, очень долгое время. Он обязательно сохранит эту картину.

И обязательно обнимет родителей при встрече…

— Диера! Рада тебя слышать. Где ты пропадала?

С тех пор, как пришлось добровольно принести себя в жертву потоку звонков, струящихся в рабочую гарнитуру один за другим, Вильда Джефф не сомневалась в том, что возненавидит голосовое общение. Однако, внезапный звонок от юной Вест искренне обрадовал ее.

— Привет, — отозвалась Ди по ту сторону динамика смартфона. Еще под конец прошлой встречи девушка почувствовала себя комфортно, обращаясь к Джефф на ты. — Прости, меня тут… наказали. Я связалась с тобой сразу же, как появилась возможность.

Видящая зажала телефон между ухом и плечом, параллельно отвечая старшему менеджеру в рабочем чате, открытом на ноутбуке. Менеджер тоже требовал звонка в ближайшее время, чтобы обсудить основные ошибки, допущенные Вильдой при беседах с клиентами. Так как она была новенькой, за ее работой следили особенно тщательно и придирались к любым мелочам. Так руководство воспитывало безукоризненного специалиста, создавало идеального солдата, готового защищать честь и достоинство банка «Изипэй» в нелегких схватках на входящей линии.

— Ох, мне жаль, Ди. А что насчет брата? Удалось узнать, где он сейчас живет?

— Нет. Пока еще нет! — Диера тяжело выдохнула в трубку. — Несколько дней назад я пыталась заговорить с Моллином возле кабинета биологии, но он сделал вид, будто очень торопится, даже слушать не стал. А позавчера я выловила его после уроков. Знаешь, что этот придурок учудил?! Он намеренно нарвался!

Девушка рассказала видящей, как одноклассник Стива швырнул пустую сдавленную пластиковую бутылку из-под чая в затылок База, который в это время стоял с Верзилой у входа в школу. Старшеклассники играли в игру на телефонах. Похоже, у них протекал какой-то онлайн-турнир, потому как внезапный удар отвлек толстяка, а Верзила в этот момент ликующе завопил: «Я тебя сделал!» и расхохотался. Только потом он осознал, что произошло.

Уязвленный поражением в игре и шлепком пластика по голове, Баз тут же скривил выпяченные губы, толкнул товарища в грудь и ткнул пальцем-сосиской в сторону рыжеволосого девятиклассника, который с наглой ухмылочкой уже ускорялся к калитке в ограждении школьного двора. Началась погоня, лишившая младшую Вест ответов на вопросы.

— Но я планирую сегодня прийти к Заку домой, — сообщила Ди после рассказа. — Он никуда не денется. Ему придется рассказать.

— Какое странное поведение, — приподняла брови Джефф. Она отключила рабочую гарнитуру и выставила в чате статус «Отошел», чтобы сделать небольшой перерыв.

Без Ральфа в квартире было неприятно тихо. Даже стены казались холоднее в некогда уютных, но теперь неестественно пустых комнатах. Благо, его уже вот-вот должны выписать.

Ви подошла к окну на кухне, слушая юную приятельницу, и уселась на подоконник.

— Во что же такое вляпался Стивен, если Зак защищает его, не страшась за себя любимого? — продолжала та с явным беспокойством. — Ты ведь не передумала, Вильда? Я могу рассчитывать на твою помощь?

В голове у видящей зашуршал страницами воображаемый ежедневник. Когда у нее выходной: завтра или послезавтра? Она точно не брала дополнительные смены на эти дни? А сегодня у нее первый рабочий день или второй? С графиком, когда приходится работать два дня подряд, затем два дня отдыхать, довольно просто потеряться во времени.

— Вильда?

Вопросительная интонация Диеры вернула Джефф к реальности. Ей стало неловко от собственного молчания, поэтому она тут же затараторила:

— Конечно! Конечно, ты можешь на меня рассчитывать. Извини, я просто… ушла в свои мысли.

— Все в порядке. Спасибо. Именно это я и хотела услышать.

На фоне младшей Вест зазвенел звонок. Видимо, девочка находилась в школе. Тяжело вздохнув, она попрощалась с видящей и пообещала сегодня вечером связаться с ней снова, чтобы выдать отчет о поимке Захарии Моллина.

Конечно же, Ви была не против. Лишь когда тишина залилась в уши густой смолой, она задумалась: а не дала ли она Диере ложных обещаний? Ведь едва ли получится отпроситься со смены раньше, если вдруг девчонке придумается поехать к брату сегодня.

Вильда выглянула из окна на землю, потрескавшуюся от жары, и заметила синее пятно энергии, клубящееся над засохшими останками голубя под деревом. Цвет безутешной печали, сопутствующий медленной смерти… Теперь видящая совершенно точно могла сказать, что в этой местности живет молодой кот или кошка. Именно он (или она), совершенствуя охотничье мастерство, играючи, изранил несчастную птицу и оставил погибать.