Чтение онлайн

— Тогда мистер Старрет познает на себе гнев Диеры Вест, у которой брат пропал без вести. Коп укрывает у себя несовершеннолетнего. Буду качать права, как истеричка, пока не выдаст нам Стива, — девушка посмеялась. От ее настроя Вильда тоже расслабилась и мягко улыбнулась.

— Невероятный план. Что ж, тогда идем, пока солнце не село.

Видящая спрятала пальцы в карманах узких джинсов и прогулочным шагом направилась к полю. Вест ступала с ней рядом, рассматривая суховатые блеклые стебли. Те играли тенями, из-за чего создавалось впечатление, будто среди кукурузы кто-то шевелится. Девушка мотнула головой, отгоняя от себя жутковатые мысли.

Пыль с пересушенной почвы поднималась с каждым шагом и тут же оседала на белые кеды бурым слоем. В случае Вильды пыль ложилась на босоножки и оголенные участки ног.

— Ви, тут ты тоже видишь что-нибудь странное? — спросила младшая Вест.

— Конечно, — ответила та. — Кое-где в кукурузе я замечаю цветное свечение. Обычно, небольшое.

— Поле не кажется тебе таким же опасным, как лес?

Джефф посмотрела вверх, на небо. Растущая темная пелена поглощала все карминовые отголоски, неся с собой первые проклюнувшиеся звезды. Вот-вот наступит ночь.

— Определенно, здесь поспокойнее, — ответила она, не заметив никакого аномального свечения, похожего на то, что венчало «старую землю».

Тем временем долгая дорога вывела девушек к огороженному участку на невысокой возвышенности. Рядом с фермой находились и поля, и небольшой кусочек леса. Тенистое место. Тишь и благодать.

Отсюда соседские фермерские пристройки, видневшиеся далеко в низине, казались игрушечными домиками.

— Вот мы и на месте.

Диера Вест сглотнула, глядя на высокий деревянный дом за забором. Ни в одном из окон не горел свет. Что-то тихо поскрипывало на фоне угнетающей тишины, которую не нарушали даже сверчки.

— Такое ощущение, будто здесь никто не живет. — Вильда стала на носочки и заглянула за ограду. — Во дворе пусто.

— Здесь воняет сыростью, — заметила Ди. Она толкнула калитку и с удивлением обнаружила, что та не заперта. — Ух ты… Нас что, ждали?

— Мог ли Зак позвонить Стивену и предупредить?

Вест пожала плечами. Моллину ничто не мешало так поступить. Но если он все же рассказал обо всем Стиву, и тот свалил, Диера мысленно поклялась оторвать Заку голову.

На крыльце уныло позвякивал ржавый колокольчик, привязанный к козырьку. Он уже давно был негоден для оповещения хозяев, поэтому Ди подняла руку, чтобы постучать. Девушка так сжимала кулак от напряжения, что ее костяшки побелели.

— Я с тобой, — подбодрила ее Джефф. — Мы почти у цели. Ты же хотела этого.

Первый стук получился несмелым и тихим, но два остальных — совсем другое дело. Правда, на них никто не среагировал. Девушки потоптались на пороге несколько секунд, затем Вест постучала снова.

— Стив! — крикнула она. — Ты там?

Тишина…

Тогда видящая решила проверить: вдруг не заперто? Она провернула дверную ручку и… оказалась права. Скрипящая старая дверь отворилась, разинув перед гостями неосвещенную короткую глотку коридора. Здесь пахло старым пыльным деревом и сырыми забытыми вещами.

Осторожно, будто воры, Диера Вест и Вильда Джефф прокрались внутрь. Скрываться от кого-то было бессмысленно после попытки докричаться до Стивена, поэтому девушки, скорее, просто проявляли осторожность. Не шумели, чтобы слышать звуки вокруг.

Из гостиной, где у Старрета стоял камин, донесся тихий шорох. Затем щелчок и слабые постукивания. Ди вырвалась перед видящей и прильнула к арке. Заглянув в комнату, она едва не заскулила: там, среди мрака и теней, на старом диване из рогожи восседал ее брат. Его волосы были зачесаны назад, напряженные мимические мышцы выдавали злость. На журнальном столике перед ним лежал частично разобранный карабин, оружейное масло, щетки и шомпол. Юноша как раз протирал ветошью второй карабин, уход за которым, по-видимому, закончил. Он резко повернулся в сторону прохода и встретился с сестрой взглядом.

— Сти… Стивен? — жалобно позвала та.

Парень безмолвно зарядил оружие и, поднявшись, направился к девушке. В этот миг ноги младшей Вест обмякли. Она запуталась в них и чуть не свалилась на пол, пока пятилась назад, но Вильда помогла устоять.

— Это не Стив, — в ужасе шепнула Ди. — Это не он! Он убьет нас… Убьет!

— Вспомни, зачем мы пришли, — ответила Джефф. — Чтобы вернуть прежнего Стива!

Тем временем старший Вест вышел из проема в коридор и, заметив Вильду, навел на нее дуло карабина. Сердце видящей замерло. Вдох застрял где-то в трахее, так и не дойдя до легких.

Да, она обещала помочь Диере или хотя бы попытаться, но что может противопоставить огнестрелу экстрасенс? Сейчас смерть смотрела на Ви почти в упор.

Школьница взвизгнула и почти навалилась на видящую, закрыв ее собой. Ди сама не ожидала от себя такого поступка. Она смотрела не на оружие, а в глаза брата, забыв, как дышать и как двигаться. По ее щекам побежали горячие слезы.

— Братик, пожалуйста, не стреляй, — взмолилась она почти детским голосом. — Умоляю! Прости… Прости меня за все!

Морщинка напряжения над бровями Веста дрогнула. Он все еще держал девушек под прицелом, но что-то определенно менялось. Ненависть во взгляде сменилась непониманием с легким оттенком смущения. Хватка парня стала мягче.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он с холодом и кивнул на Джефф. — И кто это?

Просветление его рассудка вызвало у Диеры прилив радости. Девушка подалась вперед и, отодвинув ствол, крепко обняла Стивена.

— Прости меня, — все шептала она, целуя его в скулу. — Прости. Я так боялась за тебя. Я так скучала по тебе. Стив, мой братик. Ты ведь все еще ты?

— Ди, — тихо окликнула Вильда. Она недоверчиво следила за каждым движением парня. — Лучше не надо. Отойди…

Но та не слушала и лишь сильнее прижималась к торсу подростка, который обнимать девушку в ответ не торопился. Замешательство на его физиономии говорило лишь о непредсказуемости дальнейшей реакции. Ви не наблюдала ни искорки ответного тепла к сестре, ни сочувствия. Перед ней был обезумевший опасный молодой человек с чертовым заряженным карабином.

Ее желание участвовать в этой истории уже испарилось. Все, чего теперь хотела видящая — это выжить и убраться подальше отсюда.

— Нахера вы приперлись?! — уже более угрожающим тоном спросил Стивен Вест. Он легко отпихнул от себя Диеру.

— Мы пришли, чтобы помочь тебе, — ответила та, нервно заправляя волосы за уши, даже если они не спадали на глаза.

— Помочь?! В чем?!

— Это Ви… Вильда Джефф. Ты ведь помнишь передачу «Крик души»?

Видящая мягко взяла младшую Вест за короткий рукав белой рубашки, заправленной в джинсовую юбку, и потянула на себя. Это был явный сигнал продвигаться к выходу.

Нераспознанный сигнал… Диера так и осталась стоять перед братом, отчаянно взывая к его истинному «Я». Бросить ее Джефф не могла, поэтому миролюбивым тоном влилась в их диалог: