Чтение онлайн

— Все в порядке, Стивен. Сестра просто волновалась из-за твоего отсутствия дома и в школе. Если у тебя все хорошо, мы сейчас же уйдем.

— Что?! — Глаза младшей Вест расширились от возмущения.

— О, да неужели? — ее брат вдруг жутко осклабился. — А папочка с мамочкой тоже переживают? Где они? Пришли бы все вместе. Участок у Старрета большой — всем места хватит.

— Ди, лучше идем, — шепнула в ухо девушки видящая. — Скорее. Сейчас.

— Нет, я не уйду, — рыкнула та. — Неужели ты ничего не чувствуешь здесь, Вильда?

— Нет, не чувствую! — Видящая указала на карабин в руках Стивена. — Чувствую только вполне реальную, а не мистическую, опасность! И хочу уйти.

Стив смотрел то на одну, то на вторую девушку и наслаждался их паникой, будто кот, загнавший двух мышей в тупик.

— Ты говорила, что я могу на тебя рассчитывать…

Разочарование Диеры здорово хлестнуло Ви по совести. Экстрасенсу нужна была личная встреча с юношей, нужен был контакт. Вот же он. Произошел, как и планировалось. Теперь она сдувается? Пожалуй, сдулся бы каждый под дулом охотничьей винтовки, однако они с девочкой все еще живы. Не значит ли это, что Стивен больше хотел напугать их, чем убить? Возможно. А возможно, он попросту хочет узнать больше о том, как тщательно его ищут.

Судя по столу в гостиной, Вест-старший готовился совершить что-то поистине ужасное, и лишнее внимание ему было бы некстати.

Джефф закрыла глаза, успокаивая участившееся дыхание.

«Неужели ты ничего не чувствуешь здесь, Вильда?» — повторился вопрос Диеры у нее в голове. Слушая, как успокаивается ритм сердца, видящая с досадой призналась себе в том, что даже не пробовала что-то почувствовать. Она привыкла видеть неспрятанное, наподобие тех же предсмертных энергетических следов. Но ведь астральный мир гораздо сложнее. Девушка помнила об этом, но так ленилась или боялась изучать.

Невольно вспомнив чудовище из дома Кортала, почти убившее Ральфа, девушка передернула плечами. Тогда она твердо решила больше никогда не лезть во все это, чтобы не рисковать. Настолько твердо, что теперь стоит перед внезапно свихнувшимся подростком с целью понять причину его сдвига.

«Ральф бы поддержал, — подумала Джефф. — Не потому, что я дала обещание, а потому, что решила его сдержать. Я пришла в этот фермерский дом, стою перед целью. Все, что мне нужно — это коснуться. Мне страшно, очень страшно! Ощущаю, будто пытаюсь нырнуть не в свой океан. Океан с темной и мутной водой, где может плавать, кто или что угодно… Но такие, как я, рождаются с определенной миссией, верно? Глупо бояться собственного дара. Это все равно что врач, знающий свое дело, боялся бы лечить». — Вильда открыла глаза.

В это время Ди все еще распиналась перед Стивеном, рассказывая, как хочет, чтобы он снова был рядом, как прежде. Она призналась, что ради поездки в дом Старрета наврала родителям, будто отправилась ночевать у Лауры Белл, которая на самом деле сейчас лечится от ангины. Все это будто и впрямь смягчило юношу. Он опустил карабин.

— Я не хочу никого прощать, — произнес он без ненависти, но с искренней болью. — Не хочу возвращаться, Ди. Для меня все уже определено.

— Ничего еще не определено, — девушка ласково прогладила брата по щекам, ее глаза блестели. — Ты еще можешь сопротивляться тому, что творится у тебя в душе. Ты можешь все исправить. И я помогу тебе. Со всем помогу, клянусь.

«Я тоже помогу, чем смогу», — решилась Вильда Джефф. Сосредоточившись, она взглянула на юношу и без предупреждения протянула руку к его плечу.

От кончиков пальцев до черепа и ступней, по девушке словно прошелся электрический разряд, раздвигая и сдвигая обратно фаланги и мелкие косточки. В глазах Ви потемнело. Рефлекторно она попыталась схватиться свободной рукой за младшую Вест и, вроде как, вышло. Но… ощущение падения не исчезло. Утратилось осознание, где верх, а где низ, будто изменилась сама гравитация. Джефф слышала, как где-то рядом кричит Диера.

— Что происходит?! Вильда? Вильда!

А затем во тьме завыла вьюга…

Видящая не понимала, открыты ее веки или закрыты, лежит она или стоит, дышит или не дышит. Чувствовала только ледяную трясущуюся кисть Ди в своей руке.

Вдруг где-то наверху слабо и тускло загорелся крохотный оранжевый огонек. Его рассеянного света было недостаточно, чтобы увидеть что-либо вокруг. Но это вернуло осознание себя.

С треском лампочка замигала и отключилась вовсе, но затем вспыхнула с новой силой. Теперь стало ясно: девушки стоят под одиноким ржавым фонарем. Там, где должно было быть небо, бушевала черная буря. Кромешная мгла окружала и все пространство, не освещаемое фонарем. Воющий ветер с пугающей скоростью проносил мимо пыль, камни, ветки, тушки мертвых птиц, он казался густым и грязным.

— Где мы? — дрожащим голосом спросила у видящей Диера Вест, глядя на нее с надеждой, будто умоляя: скажи, что все под контролем.

Но у той не повернулся язык солгать.

— Я не знаю.

— А где Стивен?

— Стивен умирает, — услышали они незнакомый женский голос позади себя. Девушки обернулись.

Под фонарем, сложив руки на животе, стояла молодая брюнетка в белом легком платье. Ее волосы беспорядочно колыхались, пытались следовать за буйными воздушными потоками.

У младшей Вест перехватило дыхание. Она всплеснула свободной рукой и изогнула губы в нервной, дрожащей улыбке, не понимая, радоваться ей или грустить.

— Бабушка?

В воспоминаниях школьницы возник альбом, который приносила мама, и фотография, где молодые бабушка с дедушкой танцуют на свадьбе. Хоть девушка перед Диерой была помладше, черты лица оставались вполне узнаваемыми.

— Бабушка? — удивилась Вильда.

Знакомая незнакомка печально улыбнулась и мотнула головой.

— Да, сейчас перед вами образ Дэборы Вест. Увы, у меня не вышло принять образ кого-то иного. Эта женщина занимала особо важное место в сердце Стивена, и мне показалось, что стать ею — хорошая идея.

— Что?! — ахнула Вест и крепче сжала ладонь Ви. — Кто же ты тогда? И в смысле Стивен умирает? Где мы?

Девушка в платье жестом попросила Ди притормозить с вопросами.

— Времени мало, — сказала она. — Твоя видящая подруга вышибла чужака совсем ненадолго, поэтому обо всем по порядку.

— Что за чужак? — не удержавшись, Ди все равно влезла с вопросом.

— Прошу, не перебивай, — Дэборе пришлось надавить взглядом. — У Стивена остался последний неоткрытый сундук. Знаю, что для вас это звучит совершенно непонятно. Я пыталась противостоять чужаку, прибегая к разным стратегиям, но Стив охотнее поддавался ему, а не мне. И вот результат, — она раскрыла руки, будто собиралась обнять бурю вокруг. — Таким стал его внутренний мир. Прежде он был ограничен самим же Стивом, но в нем было много жизни, было стремление к прекрасному. Хорошее и плохое, радостное и печальное — все, что хранила его личность, все, что создавало и строило ее, было заключено воображением в сундуки. Из них парень возвел целую крепость, которую пытался оборонять… Чем больше сундуков отворялось чужаку, тем больше терял себя Стивен Вест. Сейчас заперт всего один, а юноша слишком ослаблен, чтобы защитить его. Как ни прискорбно, но мое вмешательство не принесло плодов. Я — лишь толика той силы, что хранит род Ханта. Мой глас не громче течения ручья. Возможно, если бы наследие Победоносца в мальчике было крепким, все сложилось бы иначе.

Диера оживилась.

— Ханта? Мама рассказывала про прадедушку-альбиноса, Коуса Ханта. Он бросил бабушку Дэбору, когда та только родилась.

— Так и было, — кивнула хранительница. — Коус Ханта не был альбиносом, милая. Его внешность обусловлена фенотипическими признаками, которые проявляются, когда наследие Победоносца крепко. Это определяет потенциал и возможности новорожденного Ханта, ведь только род Победоносца способен сражаться с порождениями Деворинфир — Духа, пожирающего слабых. Ибо так было с того самого дня, когда в эпоху древних цивилизаций Деворинфир и Победоносец, ступавшие по земле во плоти, схлестнулись в битве под взором Секунданта.