Чтение онлайн

— Поздравляю, — Уна подняла меня с пола, и я крепко ее обняла, — Наконец-то нашелся мужчина, способный уложить тебя на лопатки. Всех благ и кучу карапузов!

— Осталось найти мужчину, способного не будить в тебе зверя, — подруга гулко постучала меня по спине, — Займемся этим завтра, сразу после пробежки.

— Кстати, об этом… — я внутренне возрадовалась, что смогу отвертеться от экстремально здорового образа жизни и выдала свое конструктивное предложение.

Сказать, что ирландка была недовольна… в общем, сильное преуменьшение. Конечно, ни в какую Кубу она не поверила, по поводу чего громко возмутилась, прилюдно обозвав меня авантюристкой, которая собирается влезть во что-то опасное, причем без нее! Последний факт, судя по цветистости выражений, вызвал особенную обиду, но я препоясала чресла и пошла в контратаку — обозвала ее параноиком, а себя депрессивной истеричкой, которая скорее сбежит на край света и сбросится с Бичи Хед [57] , чем станет третьим колесом в велосипеде и испортит лучшей подруге медовый месяц с будущим мужем. И быть бы мне жестоко битой и униженной, если бы не силовая поддержка вездесущего Альрика и Тулулы, которой тетушки уже успели шепнуть пару слов.

В общем, на меня обиделись, основательно и непреклонно. Уна дулась все время, пока ее запихивали в карету ирландского ковена, а я глупо радовалась, что отделалась так легко. Конечно, дорогая, ты права, обвиняя меня во лжи, но лучше я потом поваляюсь у тебя в ногах, вымаливая прощение.

У меня дома — раненый потомок последнего дракона.

В Ужгороде — Влад Яролик.

Где-то между — кучка отмороженных оборотней.

В Бескидах — некромагический алтарь.

Сдалась тебе эта Украина, и я вместе с нею!

К счастью, отправить по домам остальных гостей оказалось не так сложно, как Уну, и вскоре во всем доме По-Плам не осталось никого, кроме коренных обитателей и Ерша. Уже завтра гостиница вернется к обычной жизни, но сейчас у нас есть несколько спокойных часов между уходом одних постояльцев и приходом других. Когда на всех пяти этажах воцарилась тишина, на меня снизошла усталость и странная опустошенность, хотелось лечь в спячку на неделю и истребить стратегические запасы молока и меда на год вперед. Тетушкам тоже было несладко, но необходимость решить некоторые насущные проблемы откладывала отдых на неопределенный срок.

— У нас есть тринадцать дней до следующего жертвоприношения, — мы втроем сгрудились вокруг макета Карпат в гостиной третьего этажа, мисс Плам вещала за всех, — Я практически уверена, что некроворлок один, иначе убийства были бы чаще, а так ему — или ей, пока не стоит исключать вариант, что Влад Яролик решил просто так прогуляться недалеко от Карпат — приходится выжидать восстановительный цикл и полагаться на магию дат, ведь и полог, и Свинцовая Стена, и дистанционное зомбирование крайне прожорливы в плане энергии. При таких затратах реальный остаток сравнительно небольшой…

— Сравнительно? — я зябко закуталась в плед.

— Достаточно, чтобы разобрать Бескиды по камешку и собрать заново, — мисс По была удивительно расслаблена, у нее на плече сонно прикорнула Рубина, — вполне возможно, что следующая жертва станет последней.

— С чего мы вообще взяли, что он все еще там? — в меня вселился скептический дух-бурчалка, — Может, он уже получил, что хотел, и смотал удочки?

— Не может, — возразила миссмистер, — Тогда за Ершем бы никто не гнался. Какой смысл убирать свидетеля, если злодея уже и след простыл? Наша цель — некроворлок, найдем его, и выйти на тех, в кого он слил силу, будет проще простого, а для этого нужно вычислить алтарь. Территория — «карман», все, что лежит под Свинцовой Стеной (это если наши предположения верны), придется прочесывать на своих двоих. Наверняка повсюду разбросаны сигнальные «ябедники», поэтому идем под глубокой маскировкой, дар не используем, берем только Ловцы и Хрустальные Сферы, они почти не фонят — для маскировки будем полагаться на зелья.

Мисс По вынула из шкафа несколько древних книг и торжественно вручила мне.

— Дерзай, дитя мое.

— Это все мне? — я недоверчиво провела пальцами по корешкам. Каждый страниц на тысячу, не меньше.

— Считай это штрафными работами. Большую часть зелий ты еще не варила, так что будь внимательна, — мне вручили перо и лист бумаги, — Записывай: Odeur Faux Chameleon с коэффициентом 2.2 минимум, декокт «Партизан» [58] для горной местности, Свинцовая кожа [59] (для Ерша бери животную вариацию, подойдет), самую сильную Silence [60] , Odeur Vrai [61] и Черный проявитель [62] . По мелочи доберем в кладовке, если чего из ингредиентов нет, мы с Плам достанем. На все про все неделя, вопросы есть?

— Есть, — я уронила голову на книги, — Что ж я маленькой не сдохла?

— Ерш тебе поможет, — Матильда тем временем колдовала над макетом, разбивая территорию на квадраты, — Повинность Танцующего Шкафа, так и быть, снимается на время подготовки.

— Ерш недееспособен, — я наугад перелистнула пару страниц и наткнулась на рецепт «Партизана», — Мать-и-мачехи нет! Совсем ни грамма!

— Кто тут недееспособен? — донесся от двери голос оборотня.

Мы повернули головы на звук так резко, что у меня хрустнуло в шее. Ерш как ни в чем не бывало стоял в дверном проеме, прикрыв забинтованные телеса пижамой, и явно ожидал от присутствующих если не благоговейного восторга, то уж точно бурной радости.

Как бы не так!

— А ну, быстро лег обратно!!! — хоровое рявканье трех хрупких женщин чуть не отбросило оборотня назад.

— Придурок, швы ведь разойдутся! — я вскочила с кресла, без сожалений расставшись с книгами, — Где я на тебя столько ниток напасусь?!

— И правда, ребячество, — мисс Плам обеспокоенно посмотрела на эту бледную здыхоть, — Возвращайся в кровать, мы потом тебе все расскажем.

— Не шумите, голова болит, — парень уселся на пол рядом с мисс По, очевидно, приняв ее молчание за знак поддержки, — Чего мне в постели лежать, если все планирование здесь?

— В следующий раз пришью прямо к матрасу, — пробурчала я и закутала оборотня в плед. Его вид а-ля «свеженькая мумия» меня откровенно нервировал.

— Есть предложение, — Ерш ткнул пальцем в карту и провел линию, разделив накрытую Стеной территорию на две части и указал на ближнюю к Беломир-горе, — Начинать нужно отсюда.

— Почему, — мисс Плам проследила за пальцем, — Наугад, что ли?

— Я что, должен сходу выдавать все наши секреты? — напрягся Ерш.

Ответом ему были три поднятые брови.

— Понятно, — оборотень приуныл.

— Не, ну а че? — заметила я, — Поздняк метаться.

— Смотрите, — парень провел линию между Стеной и Беломир-горой, — здесь стоит последний дозор друидов-следопытов. На нашу территорию они никогда не заходят, только мы изредка приходим к ним. Западнее, — еще одна линия, прямо посреди Стены, — заканчиваются наши земли и выставлен НАШ дозор, дальше лежит Дикое Горолесье [63] …

— О-о-о, — протянула миссмистер, а я ничего не поняла, — Я думала, их уже не осталось.

— Клочок в Гималаях, кусочек в Пиренеях и здоровенная кишащая пробоина в родных Карпатах, — Ерш обвел кружок в западном конце «головы», и мисс По прикрепила нить дыма к его пальцам, для большей наглядности, — Вокруг Горолесья разбросаны другие общины оборотней и их дозоры, для охраны близлежащих территорий. Крупные ковены Венгрии, Румынии, Украины, Словакии и Польши хорошо платят за свою безопасность.

Копилочка политико-географических познаний моих тетушек пополнилась новой монеткой, а для меня обсуждение зашло в неизвестные дебри. Хоть бы объяснили для разнообразия! Вопросы так и вертелись на языке, но стоит дать им волю, и разговор затянется до утра.