Чтение онлайн

– Я уверена, мой мальчик никак не мог ввязаться в какую-то авантюру…

– А что-то кроме вашей уверенности у вас есть? – раздраженно поинтересовался король.

Старушка потупилась и замолчала. На ее глазах заблестели слезы, и я почувствовала, как сжалось при виде этих слез мое сердце.

– И все-таки?

Король к эмоциям женщины оказался предсказуемо безразличен. Ну, все, будь ты хоть трижды император…

– Выйдите, пожалуйста! – Твердо сказала, сама поражаясь тому, как властно и звонко прозвучал мой голос.

– Прости, что? – тихо и угрожающе произнес король. И я совру, если скажу, что мне не было страшно. Но как он меня достал!

– Выйдите, - повторила, спокойно глядя прямо на него.

Мужчина несколько секунд холодно и изучающе смотрел мне в глаза.

«БЕЖИМ!» - Вопил инстинкт самосохранения.

«Поздно бежать» – Угрюмо отвечал мозг.

И вот, когда я уже морально была готова к немедленной казни, король поднялся и… вышел из комнаты. Молча. Отчетливо хлопнув дверью.

– Ух-х…фух-х, - слажено выдохнули мы с женщиной.

– Ну вот теперь рассказывайте, - улыбнулась я ей, садясь в кресло напротив нее.

– Понимаете, - с жаром начала старушка, найдя наконец благодарного слушателя, - мой мальчик он совершенно не такой! Всю свою жизнь он отдавал учебе, науке, но никак не сомнительным развлечениям и компаниям! У него даже девочки не было, настолько он был предан своему делу! Вы знаете, он ведь у меня был очень сильным артефактором! Да-да! – важно подтвердила старушка, видя сомнение в моих глазах, - вы не смотрите, что у нас совсем нет денег, просто он стеснительный был очень, и меня бросать здесь одну не хотел. А какие уж тут у нас деньги заработаешь… - печально вздохнула она. Я же внутренне с ней не согласилась. С таким даром, по-моему, везде можно деньги заработать. Впрочем, это во многом еще и от личностных качеств зависит. – А теперь вот… нет моего мальчика.

Женщина расплакалась и следующие несколько минут я старательно ее успокаивала.

– А у вас есть какие-то подтверждения его дара? – осторожно поинтересовалась я после.

– Ну конечно! – запальчиво воскликнула старушка и, резво подскочив, засеменила в сторону старого, видавшего виды шкафа.

– Вот! – с торжеством победителя преподнесла она мне красный диплом нашей академии.

Я впечатлилась. Насколько я знаю, красные дипломы на факультете артефакторики, как, впрочем, и на любом другом, доставались действительно лучшим. И уж точно с даром не ниже девятого уровня.

Я на всякий случай внимательно осмотрела диплом и действительно убедилась в его подлинности и принадлежности сыну старушки.

– А у него были друзья или приятели? Кто-то, с кем он проводил достаточно времени?

– Вы мне не верите… - поникла женщина.

– Что вы! Верю, конечно. Просто такова моя работа. – Невинно улыбнулась я, а про себя подумала, что не такая я уж все-таки безмозглая и жалостливая, как считает король, и тоже прекрасно понимаю, что мать о своем ребенке часто знает далеко не все, а порой и вовсе ничего.

– У него были коллеги, с которыми он неплохо ладил, но никто из них не пришел дать показания в защиту его репутации. – Печально проговорила женщина, казалось, постарев еще на несколько лет.

– А где он работал? – тихонько спросила я.

– В департаменте магических происшествий, - ответила старушка.

– Вот туда мы утром и отправимся, - король стремительным вихрем ворвался в комнату и привычно схватил меня за руку, вздернув с кресла, - А сейчас нам пора.

– Вы все слышали?
– вздохнула я.

– Разумеется, – холодно кивнул король.

Я только глаза закатила.

– До свидания, - обратилась к женщине.

– До свидания, - эхом повторила она.

Король вежливостью не страдал, потому молча открыл портал. Перед тем как шагнуть в него, я еще раз взглянула на женщину.

Старушка, сгорбившись, сидела в кресле и тяжело утирала трясущейся старой рукой текущие по щекам слезы, прижимая к груди старый диплом сына.

***

– Довольна? – хмуро обратился ко мне король, все так же таща меня за руку по бесконечным коридорам дворца.

Я не ответила.

– Амели?

Шмыгнула носом.

– Ну что еще не так?

Тихонько всхлипнула.

– Что, Ами?

– Стару-у-ушку жа-а-а-алко, - провыла, утыкаясь носом в рубашку императора.

– О, господи… - мученически выдохнул мужчина, одной рукой обхватив меня за талию, а другой ласково поглаживая по голове, - Котенок мой рыженький, ты пойми, по всему миру таких историй миллионы, если жалеть каждого, никаких нервов и слез не хватит.

– Ну, почему-у та-ак… - рыдала я.

– Не знаю, - непривычно серьезно ответил король, - Но у всех нас свои испытания, у кого-то бОльшие, у кого-то меньшие. Давай жить своей жизнью, ладно? Зачем забирать в свою судьбу чужую боль, если этим ты ничем помочь не сможешь? Просто делай свою работу, малышка, делай головой, а не сердцем, и тогда ты и поможешь, и себя не потеряешь.

Слова короля действительно успокоили. Не то чтобы мне стало менее жалко бедную женщину, но восприниматься ее ситуация стала как-то иначе.

Я снова шмыгнула носом. Слезы литься уже перестали, и теперь я лениво раздумывала, знаю ли какое-нибудь заклинание, выводящее сопли с рубашек императоров. Самого же хозяина сего предмета гардероба явно все устраивало. Мужчина все так же прижимал меня к себе, ласково перебирая мои растрепавшиеся волосы и то и дело касаясь губами моей макушки. И вот вроде бы надо вырваться, накричать, но так сейчас хорошо было и спокойно, что я никак не могла собраться с силами.

– Кажется, у кого-то сегодня переизбыток впечатлений,- перешел на свой обычный насмешливый тон король.

Ответить я не успела. Меня подхватили на руки и уверенно понесли в сторону жилой части дворца. Я вяло потрепыхалась для порядка, а потом вздохнула и положила голову на плечо мужчины, закрывая глаза.

– Спи, котенок, сладких снов, - еще успела я услышать, перед тем как провалиться в светлый мир сновидений.

***

Солнечный лучик пробрался в окно и несмело коснулся моего лица. Я чихнула и завозилась. Почему-то перевернуться на другой бок никак не получалось, и я, что-то бессвязно ворча, попыталась выпутаться из какого-то чересчур теплого и твердого одеяла.