Чтение онлайн

Внутри у меня все похолодело.

– Но я обещала Эрику…

– Сейчас совершенно не важно, что ты там обещала Эрику, Амели.

Я сжала зубы и промолчала. С одной стороны, я была согласна с Ди Вальтом, но с другой… я даже не представляла, как будет выглядеть такой разговор.

– Ладно, а впечатления в целом как?

– Хорошо, - буркнула.

– Амели, не дуйся. Спрашиваю не как декан, - светлые, как летнее небо, голубые глаза Ди Вальта нашли мои. Мужчина смотрел с искренней тревогой и заботой. Прямо как на первом курсе, когда я выходила с самого первого экзамена, перед которым всю ночь рыдала у декана на плече от страха и усталости. Валили меня тогда так, что в какой-то момент я не верила, что сдам. Но сдала.

Вздохнула.

Не могу на него дуться.

Набрала в грудь побольше воздуха и начала рассказывать буквально обо всем. О роскошных комнатах на не предназначенном для студентов этаже, о первом задании, о шуточках короля, о приставаниях секретаря, о бедной старушке и странном деле об убийстве ее сына, от которого меня отстранили.

Ди Вальт только головой качал, хмурился и поджимал губы, но не перебивал.

А я рассказывала без утайки. Он же сказал не как декан, значит, наказывать не будет. Хотя он может и не как декан наказать. С него станется. Но, как бы самонадеянно это не звучало, Ди Вальт всегда высоко ценил мое доверие.

Так что максимум даст подзатыльник и прочитает еще с пяток лекций. Стыдно признаваться, но мне нравились его нравоучения. Это значит, что ему не все равно. А в моей жизни было слишком мало людей, которым не все равно. Собственно, до академии всего лишь двое. Причем в разное время, и этих людей давно уже не было рядом.

Мы протанцевали не меньше пяти танцев подряд. Ди Вальт отпустил только когда мои ноги и язык уже категорически отказывались с ним сотрудничать. Напоследок напомним о завтрашнем серьезном разговоре, декан легонько подтолкнул меня к стеночке и испарился.

Фу-у-у-х…

Но передохнуть мне так и не удалось.

В тот момент, когда я отошла к столам с закусками в поисках воды, зал подозрительно замолчал на пару мгновений, а затем, как круги на воде, по нему начали распространяться перешептывания.

Я с любопытством обернулась и застыла. В дверях зала стоял Эрик.

Принц тоже поймал мой взгляд и направился прямиком ко мне. Черт-черт-черт! Нет, не так, пожалуйста, не так! Сначала мы должны поговорить с королем!

Эрик шел ко мне, не глядя по сторонам, не обращая внимания на перешептывающихся, поспешно расступающихся перед ним аристократов. Глядя только на меня.

Ледяной холод разливался от груди к рукам и ступням, в голове зазвенело. Я не хотела, чтобы это произошло вот так. На балу. На глазах у всего высшего света. На глазах у короля. Я вовсе не хотела афишировать наши отношения! Даже не так - не хотела подтверждать их на публике.

Но Эрик проигнорировал мой растерянный, молящий взгляд, словно и вовсе его не заметил. К тому моменту, как он подошел ко мне, на нас смотрел уже весь зал. Показалось, даже музыканты стали играть тише. Я порадовалась только тому, что стояла спиной к трону, реакция короля мне была неведома.

– Здравствуй, милая, - Эрик очаровательно улыбнулся и… поцеловал мою руку. Опять. Теперь можно не объявлять о помолвке вовсе, и так все понятно.

– Здравствуй, - тем не менее, вежливо ответила я, решив, что претензии лучше высказать наедине.

– Как вечер? – все так же очаровательно улыбаясь, спросил принц, упорно делая вид, что ничего такого не происходит.

– Прекрасно, - я улыбнулась в ответ, чувствуя, как сводит скулы, - Эрик, зачем ты это сделал? – не меняя тона и радостного выражения лица, спросила следом.

– Что? – невинно уточнил он, снова хватая меня за руку и зачем-то начиная выводить в центр зала.

– Это. Вот это все. Что ты вообще делаешь?..

Но Эрик не ответил. Пользуясь тем, что все по-прежнему смотрели на нас, он, взмахом руки повелел музыкантам играть тише и, хорошо поставленным тоном, торжественно произнес:

– Дамы и господа! Рад снова всех вас видеть! Приятно вновь вернуться в родные стены. – Большего лицемирия я от него еще не слышала.
– Сегодня вам повезло стать свидетелями важного события, – Эрик показательно сжал мою руку и нежно мне улыбнулся. Я с трудом выдавила улыбку в ответ.
– Я хочу официально объявить о том, что собираюсь жениться… - принц ненадолго замолк, давая резкой волне удивленных голосов слегка умолкнуть, - …и представить вам мою невесту - Амели. Мы скрывали нашу помолвку до окончания мною Имперской Академии Магии.

Сердце билось где-то в горле. Дрожь в руках никак не удавалось унять. Что он делает? Зачем? Почему так?

Эрик, тем временем, снова подав знак музыкантам, обнял меня за талию и закружил по залу в танце.

– Да что происхо… - договорить не удалось.

Торжественная музыка внезапно смолкла, сыграв лишь пару тактов.

В зале, где кроме нас, по-прежнему никто не шевелился, воцарилась звенящая тишина.

Шаги.

Четкие, отдающиеся эхом в смолкнувшем зале.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять - король не стал дожидаться окончания спектакля, зачем-то устроенного сыном, он вот-вот подойдет к нам.

Не в силах справиться с собой, опустила невидящий взгляд в пол.

Я ждала.

Король остановился буквально в метре от нас.

– Какого черта. Здесь. Происходит. – Наконец раздался вкрадчивый, убийственно холодный, рубленый голос мужчины.

Против воли я едва заметно вздрогнула. Никогда не слышала, чтобы кто-то разговаривал таким тоном. Словно тебе уже выписан смертный приговор, и сейчас решается только, насколько гуманно он будет исполнен.

А вот Эрик не дрогнул, лишь чуть сильнее сжал мои пальцы в своей руке.

– Мне кажется, я достаточно четко говорил, папа, - последнее слово Эрик выделил особо, - не знал, что у тебя появились проблемы со слухом. Ну зато, как минимум, любовь к очаровательным девушкам у тебя точно не пропала, - и принц еще сильнее сжал мою руку, уже причиняя боль.

– Эрик… - прорезался хриплый голос, и я тут же закашлялась.

– Помолчи, Амели, - одернул меня принц.

– Щенок! – одновременно с ним яростным шепотом выплюнул король.

Только в этот момент я наконец рискнула поднять на него взгляд и сглотнула. Мужчина был непривычно бледен. И без того темные глаза сейчас напоминали два провала в бездну. Напряженные плечи и сжимающиеся пальцы недвусмысленно давали понять, что еще немного и будет драка.

Господи, я должна что-то сделать!

Но прежде, чем я успела что-то предпринять, на плечо монарха опустилась знакомая крепкая рука.

– Рейн, я все понимаю, но давай поговорим в другом месте, - раздался родной голос декана.