Чтение онлайн

настойкой. На всякий случай, я сделала второй глоток и ощутимо ударила острым краем по

основанию когтя.

Мы вместе осмотрели лапу.

— Может, нос разбить?

Виверна промолчала, очевидно, до сих пор лелея надежду о благоразумии человеческой

девушки.

— А как вас убивали ведьмы?

«Зачарованное оружие, темная волшба, — перечислял зверь, закатив к куполу очи, —

ядовитые зелья».

Я задумчиво цокнула языком.

— О! — наконец, до меня дошло. — Укуси себя.

«Ш-ш-што?!»

— Прикуси лапу. Раз и два. И капнем.

Два ряда острых зубов испуганно клацнули друг о друга.

— Я отвернусь.

«Хозяйка!» — жалобно всхлипнула виверна.

Наверное, причинять себе боль ящеры не умели, и невинная просьба показалась виверне

сущим издевательством. Она вся сжалась — меньше не стала — и настороженно

прищурилась.

Отворачиваться я не собиралась. Даже подбадривала добродушным насвистыванием и

показывала на живом примере, как следует себя кусать.

— Ай! — В очередной раз я буквально прокусила ладонь до крови.

Виверна, воодушевленная моим мужеством, повторила действие. Кровь у нее полилась

скорее желтая, нежели красная. Она слабо проступила на чешуе и заблестела при лучах

солнца. Ящер сам подставил лапу к чаше, и почему-то затвердевшая капелька глухо

ударилась о мраморное дно.

— А что будет, когда мы подожжем очаг? — И подумав, добавила: — Или сожжем

государство? Ну, кроме свершения предсказаний и всеобщего счастья? Появится ли

какой-нибудь видимый результат?

«Мне неведомо, хозяйка».

«Зато ведомо мне», — отозвался в голове совершенно иной, скрипучий голос.

Ч2 Пункт шестнадцатый. Коль оставили ведьму без присмотра, знайте — вас ждет

неминуемая беда; ведьма притягивает мрак.

Доигралась, от некачественной настойки начались проблемы с головой. И, очевидно, не

только у меня, потому как виверна взревела и отскочила, наткнувшись на ворота. Те

заскрипели. Верхняя петля вырвалась с мясом, тяжелый заслон опустился на обе двери так, чтоб их было не открыть.

Никогда б не подумала, что древнее существо способно на трусливый побег.

— Что с тобой?

«Он не любит ведьм, — процедил голос. — Неужели не узнаешь родную учительницу?»

В сердце вцепились ледяные когти. Я закашлялась. Оставалось только поражаться

собственной тупости.

«Не поздороваешься? — И продолжила язвить: — Неужели моя "способная" девочка не

додумалась о связи между собой и учительницей? А ведь недавно встретилась с такой же

бездарной ученицей, которая померла быстрее, чем угрохала вашу троицу в подворотне».

— Так ею управляла ты? — сипло пробормотала я.

Разум мутнел. В нем мешался голос чернокнижницы, рычание виверны, обрывки

лихорадочных размышлений.

Какой же надо быть глупой, чтобы отдать булавку ведьме, у которой стоит жертвенный

алтарь с подозрительно знакомым гранатом в груде других камней? Как я могла не понять, что именно его не хватало в украшении убитой в Выгодске женщины?

Ведьма в глубине моего рассудка усмехнулась.

— И зачем ты здесь? Пришла подбодрить нерадивую девочку? Почему ты слышишь мою

речь?

«Сколько вопросов. Жаль, что того же любопытства не было в тебе во времена обучения. И я

слышу тебя, ибо я в тебе.Как видишь, ничего не делаю, лишь наблюдаю со стороны. Силы, которые ты получишь от виверны, нужны тебе. Правильнее, конечно, нам, но изначально —

тебе».

— И как их получить?

Голос окончательно сел. Я провела около глаз рукой, но пальцы расплылись в мельтешащее

пятно. В груди вновь отдалось болью. Кажется, затянувшаяся рана начала кровоточить.

Виверна хрипела от ярости, била хвостом по осколкам. Улетела бы уже, но дожидалась

приказа, на который у меня попросту не хватало дыхания. Новый удар пришелся по статуи

богини, и верхняя часть той с хрустом отвалилась и упала. Чаша выкатилась из

отломавшихся ладоней.

«Просто убей ящера».

Ага, просто! Ведьма точно переоценила трудолюбие ученицы. Та не могла порезать чешую, а

тут — «убей». Что ж, значит, нам ничего не грозит. Прикончить виверну я не сумею.

«Сумеешь». — Видимо, последнюю фразу я подумала слишком «громко».

— Улетай, — прохрипела я.

Виверна напряглась. Широкие крылья расправились, но ящер не рисковал взлетать.

«А как же несчастное государство варренов? Тебя и твоих дружков не погладят по головке за

разрушение храма. Ты угрохала их богиню. Твой зверек улетел. И я сделаю так, что ты лично

убьешь их правителя. Пускай даже чаша воспылает, но народ разъярится. Вас четвертуют, деточка. Поверь, это больнее сожжения или виселицы. Твоя неразумность всегда умиляла

меня».

Я захрипела. В затылок словно воткнулась ржавая сапожная игла. За ней — другая. Третья.

Иглы кололи глаза, виски.

«Послушай развитие событий, вдруг приглянется. Я подчиню тебя себе. Мы прикончим

гадину. Убедим правителя и твоих дружков в том, что так нужно для пророчества. Что к нам

спустилась сама богиня и попросила убить виверну. Заодно подожжем огонек, и эти низшие

существа забудут о ненависти. А сами получим мощь, небывалую, особенную. От

последнего живого ящера, убитого твоими руками. Его кровь пропитает твою кожу, сделает

её неприступной для ранений. Кровь опутает органы, и их никогда не потревожат болезни. Я

же подарю тебе своё ведьмовское могущество. Ты станешь лучшей ученицей. Тебя будут

бояться, пред тобой будут падать ниц».

— А как же… забрать силу себе?.. Разве не так поступают всякие мелочные … вроде тебя?..

«Мне она ни к чему. Молодости не вернет, а прожить вечность на грани смерти —