Чтение онлайн

— А как же шляпа Поджарского? — спросила Катя.

— Там немного другое, — махнула магичка рукой. — Если бы я испепелила дрова, костра бы не получилось.

— Ну да, точно, — кивнул я. — Ты же говорила про разные способы испепеления. А теперь сможешь такой гримуар и без костра сжечь?

— Легко, — сказала Мария, открывая вторую коробочку. — Ты мне решил подарить свой медальон?

— Это не мой, но точно такой же, — уточнил я. — Так что теперь у тебя будет магический щит и сможешь поражать врагов огнём и молнией.

— Прям универсальный солдат, — усмехнулась магичка, а я про себя подумал: «Хорошо, что не терминатор». Хотя и на эту роль она теперь вполне сойдёт.

Серьги, которые подарила Настя, Марии очень понравились, но совпадений на этот раз не получилось.

— Ничего себе! — воскликнула Мария, доставая из преподнесённой Виктором Сергеевичем коробки книги в дорогой подарочной обложке. — И это всё мне?

— Читай на здоровье! — сказал довольный произведённым эффектом Виктор Сергеевич. — Это сделано на заказ, выбрал лучшие издания из своей библиотеки. Хорошо, что заказал ещё в марте, а то не успели бы сделать.

— Какой ты оказывается предусмотрительный, — покачала головой Мария. — Сразу видно, ручная работа, кожаный переплёт, золотое тиснение. Спасибо, дед Витя!

Когда подарки закончились, мы приступили к праздничному ужину. Пёсик тёрся вокруг стола, и все его тискали по очереди.

— А как ты его назовёшь? — Спросила Катя.

— Валера, — ухмыльнулась магичка. — Как же ещё.

— М-да, — покачал головой Валерий Палыч. — Хорошо, что я ей не таракана подарил. Таракан Валера — это был бы уже перебор.

Мы с Катей с нетерпением ждали окончания ужина, когда появится возможность пообщаться с именинницей в узком кругу. К операции по извлечению Марии из круга гостей я подключил Валерия Палыча, который начал в бурных эмоциях рассказывать, как на новом рабочем месте он наводит свои порядки. Как ни странно, но Настя и Евдокия прониклись наполненным эмоциями рассказом, а Виктор Сергеевич даже задавал вопросы, чему был удивлён и сам рассказчик.

— Короче, — обратился я к Марии, когда мы оказались втроём в коридоре. — По поводу снабжения спецслужб новыми агентами. Надо как-то сломать ход событий. Никто никуда не пойдёт.

— Саш, ты чего? — удивлённо уставилась на меня магичка. — Вопрос уже решённый, мы с Волконским обо всём договорились. Я ухожу в его контору, а Катю оставляют в покое.

— Ага, щас-с! — возразил я. — Это он тебе так сказал, а на самом деле он Катю ждёт и забывать про её существование не собирается.

— Вот же хмырь! — всплеснула руками Мария. — Это точная информация?

— Точнее не бывает, — кивнул я. — Хотел предложить тебе куда-нибудь спрятаться на некоторое время, ему скажу, что ты пропала и пусть они ищут сломя голову. В процессе неудачных поисков я выскажу ему свой вотум недоверия, изображая убитого горем из-за твоей пропажи. Потом уже, основываясь на этом, буду настаивать, чтобы Катя оставалась при мне круглосуточно. Потом ты внезапно найдёшься, а дальше я пока не придумал.

— Вот это закрут, прямо как в прошлой жизни, — улыбнулась Мария. — Придворные интриги с интересным и необычным сюжетом. То есть ты хочешь их ткнуть носом в их несостоятельность, а якобы ты сможешь обеспечить безопасность сестры, свою и мою. Каким образом?

— Катя может засечь любого приближающегося врага на расстоянии, прочитав его намерения, а мы с тобой в качестве боевых магов, сможем отбить атаку или прикончить засланного убийцу.

— Тоже мне, боевой маг, — Мария смерила меня взглядом. — Ты же лекарь, какой ты боец?

— Ты забыла про это, — я достал из-за пазухи и показал ей серебряный медальон. — А ещё моя трость, Катин подарок. Так что я себя в обиду не дам.

— Ладно, убедил, — вздохнула Мария. — Хорошо, исходные данные приняла, обещаю над этим подумать. Только по телефону никаких разговоров и сообщений.

— Естественно, — ухмыльнулся я. — Я знаю, с кем имеем дело.

— Чувствую себя каким-то заговорщиком, — пробормотала Катя. — Не нравится мне всё это.

— Так мы же не затеваем ничего против короны и правительства, — возразил я. — Просто немного поводим за нос Волконского. Тихо, аккуратно, ненавязчиво. Никакой революции и свержения императора. Наша задача — показать, что вместе мы лучше справимся со своей безопасностью. А если возникнет необходимость в ваших способностях в интересах государства, тогда пусть обращаются.

— Ты сам-то хоть понимаешь, что затеял? — спросила меня Мария, глядя исподлобья.

— Пока, видимо, не совсем, — улыбнулся я. — Но отдавать сестру спецслужбам под маской того, что только там она будет в безопасности, я не хочу. А вот когда Катя поможет тебя найти, сможет доказать свою состоятельность, таким образом мы и перед контрразведкой себя оправдаем, когда будем с ними практически бок о бок искать пропажу.

— У меня уже есть некоторые задумки, — сказала Мария, глядя сквозь висящую на стене картину. — Пока не буду озвучивать, надо всё просчитать досконально. Серые будни заиграли яркими красками. Пошли в зал, а то нас все наверно потеряли.

— Общество анонимных боевых магов, — усмехнулся я, когда мы направились обратно.

— Название прикольное, — усмехнулась Мария. — А аббревиатура нелепая. Надо придумать что-то другое.

Когда мы вошли в зал, Валера продолжал что-то вещать, а все остальные хохотали, держась за животы. Кажется, я узнал репризу известного сатирика из моего детства, Валера её неплохо воспроизводил, я бы даже сказал профессионально. Как раз подавали чай и Мария схватила со стола огромный нож, чтобы резать именинный торт. Шестилетний ребёнок с шеф-ножом в руке смотрится эпично, я успел сообразить сфотографировать, когда она уже резала торт.

— Какая же вкуснотень! — сказала Мария, облизывая ложку и косясь на второй кусок. — Если бы от него попа не росла, каждый день бы такой ела. Впрочем, сегодня могу себе позволить, уже целых шесть лет топчу эту землю.

Чаепитие затянулось за неторопливой беседой. Мария сидела задумчивая, улыбаясь периодически своим мыслям. Я улыбался, глядя на неё, а Катя — глядя на меня. Можно сказать идиллия. Только вот надолго ли? Надо ведь умудриться не настроить столь серьёзные структуры и их руководителя против себя. Очень надеюсь, что это возможно и приложу все усилия, чтобы это осуществить. Ну и в конце концов, я же за семью стою, а не заговор против императора устраиваю. Эта мысль меня утешает.

Домой собрались ехать часов в девять вечера, значит дома буду не раньше десяти. Ну ничего страшного, успею и ядром позаниматься и с методичкой по сосудам поработать. По пути обсуждали якобы неосведомлённость Марии о намечающемся празднике, вспоминали подарок Валеры.

— Она воспитает из него настоящего друга и телохранителя, — сказала Катя, мечтательно улыбаясь. — Здорово Валерий Палыч придумал.

— Сам он уже никогда в водолаза не превратится, — сказал я, вспоминая эти моменты с ностальгией, особенно, когда Валера в образе ньюфаундленда вмешался в разборки возле нашего дома. — А так память будет. Главное, что Мария это оценила, похоже она любит собак.