Чтение онлайн

Теперь у него появился выбор, которого не было раньше. Павел договорился с гномами, чтобы те создали для него пару магических аккумуляторов для страховки и продолжили помогать попаданцам. Он чувствовал, что не может бросить тех, кто нуждался в помощи. Но вместе с тем был готов к тому, чтобы отправиться в собственное путешествие. Павел принял решение исследовать все миры этой планеты и, если удача соблаговолит, найти свою супругу. Теперь он был уже не один – у него был могущественный союзник, который не только давал ему знания и силу, но и делал его способным пересекать границы миров.

Академия продолжала расти, поселение развивалось, а сам Павел, наконец, обрел главную цель в жизни, которая наполняла его душу и двигала вперед реальные возможности воплощения.

***

Лиана пришла в себя от ощущения холода и сырости, вынуждавших тело дрожать, чтобы хоть как-то согреться. Ее человеческая оболочка без поддержки родовой магии оказалась весьма чувствительной к холодам. От острого запаха затхлости и плесени подташнивало. Тусклый свет едва пробивался через щели в полу над головой, создавая слабую иллюзию хоть какого-то ориентируемого пространства. Руки и ноги связали грубой веревкой, но не это было самой страшной частью ее заточения. На шее Лианы застыл тяжёлый металлический ошейник, испещренный магическими рунами. Она сразу поняла, что это – противооборотный ошейник. Страшный сон для любого волка. Никакого оборота, никакого общения со своей внутренней волчицей. И что еще хуже – никакой ментальной родовой связи или привычной магии. Она не могла попросить о помощи. Все ее прежние силы и возможности обрезал ошейник, а ощущение беспомощности заставило сердце замереть. Страх, словно паук паутиной, медленно опутывал сознание, но принцесса старалась его подавить, заставив себя сфокусироваться.

Она пока еще жива, и это главное!

Нужно было внимательно осмотреться. Без сомнения, Лия находилась в чьём-то подвале, а судя по слабому отблеску прутьев вокруг, ее вдобавок заточили в прочную клетку, словно бешеное животное. Прядь белых волос на плече давала понять, что ее личность раскрыта, а маскирующий амулет исчез.

Со стороны открывшихся дверей наверху старой лестницы раздался скрип, и темная фигура спустилась в темноту помещения. Лица похитителя не разглядеть, а волчье зрение отсутствовало. Незнакомец подошел к светокамню и активировал тусклое освещение. Ехидная улыбка узких губ, в глазах хищный блеск и самодовольный вид, покрытое шрамами лицо похитителя сразу дали понять, что тот наслаждался ситуацией. Судя по отточенным движениям чужака, это оборотень. Лиана встретила его ледяным взглядом, не собираясь показывать страх.

– Ого, вы быстро очухались, – сказал тот с явным удовлетворением. – Как себя чувствуете, ваше высочество?

Лиана ничего не ответила, сжимая зубы и сохраняя молчание. Похититель открыл клетку и подошел ближе. Его сапоги с металлическими набойками глухо звучали по каменному полу. Остановившись в шаге от пленницы, он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Ваши попытки сопротивления меня не впечатляют, – усмехнулся он. – Мне казалось, что вам будет интересно узнать, кто меня нанял, и что я собираюсь с вами делать. Ведь любопытство – это в крови всех принцесс. Разве нет?

Он покинул клетку, отошел к столу, стоявшему в углу, и начал перебирать какие-то бумаги, будто бы вовсе не торопился. Лиана всё еще молчала, но внутри нее бушевал ураган. Она отчаянно старалась собрать хотя бы каплю магической энергии, пыталась почувствовать связь с волчицей, но в голове и груди было пусто. Она впервые в жизни осознала, насколько сильно зависела от своей истинной сущности.

– Ну, хорошо, чтобы не держать вас в неведении, скажу прямо, – не выдержав, первым продолжил чужак, отложив бумаги и вернувшись к ней.

– Меня наняли те, кто хочет видеть наше королевство сильным и процветающим. А вашу семью изничтоженной. Корона Лунории, – он усмехнулся, – да-да, та самая, что связана с вами кровью, слишком уж тяжела для вашей светловолосой головки. Не так ли? Вот и пришлось кому-то вмешаться.

Лиана подняла глаза, ее взгляд горел ненавистью.

– Ты заплатишь за это, подлец. Ты и те, кто тебя нанял, – ее голос был холоден, но в нём звучало обещание мести. – Я не понимаю, с чего ты взял, что корона со мной как-то связана. Она в данный момент на голове у предателя нашего рода.

Касарр рассмеялся, его смех был грубым и зловещим.

– Вот те раз! Ну, на ты так на ты. А девчушка-то и не в курсе? Ай да Дамирр. Не предупредить дочурку о таком бремени? Никогда не понимал вас, венценосных отродий. Твой папаша, Единая ему тылом, пропитал твоей кровью камень короны. И теперь судьба престола в твоих руках. Но я бы особо не радовался. Если... а вернее, когда на поляне предков победит Элррик, то тебе придется стать его сучкой. И, скорее всего, не единственной. Иди сдохнуть…

Лиана потеряла дар речи от услышанного. Она изучала правила кровного наследования, когда король заранее выбирал, кто из сыновей в будущем займет его место. Или возведет на трон свою истинную пару, если дело касалось дочек. Так решалась проблема с захватом власти и ссорами между родственниками. Новость прозвучала как гром среди ясного неба – ее отец привязал корону к ней, не сказав ей ни слова! Ощущение обмана и горечи пронзило сердце, смешиваясь с яростью и страхом перед надвигающейся судьбой. Однако она не могла позволить себе проиграть, хотя бы в словесной дуэли.

– И что? Я уже выбрала себе пару, – гордо ответила она похитителю. – И этот волк уже один раз надрал задницу канцлеру! Надерет и еще раз!

– Возможно. Возможно... Вот только всё это актуально при условии, что я оставлю тебя в живых. А на твою белую шкуру у меня обширные планы, принцесса. И боюсь, они тебе не понравятся. Давно мечтал узнать, на что способна благородная кровь. Для начала я посмотрю, как долго продержится лишенный магических сил оборотень без воды и пищи. Знаешь, есть такая интересная теория – оборотни, мол, более живучи, чем обычные люди. С людьми я ставил множество экспериментов. Надоело. А вот сколько времени ты продержишься без своей магии? – он провел пальцем по острой кромке кинжала, который достал из ножен на поясе.

Лиана стиснула зубы, чтобы не позволить страху выдать ее. Она знала, что должна оставаться сильной, но ощущение безысходности медленно, но верно сжимало грудь. Девушка пыталась отвлечься, сосредоточившись на другом, но это оказалось не так просто. Глаза сами собой фокусировались на блеске смертельного лезвия.

– Ты всего лишь подлое ничтожество, – процедила она. – Скрываешься в ночи и выполняешь приказы, не имея ни чести, ни собственной воли. Какой ты волк после этого?! Ты обычная шавка.

Касарр на мгновение прищурился, и его улыбка исчезла. Он подошел ближе, хватая Лиану за подбородок и заставляя ее поднять голову, чтобы та посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты слишком громко лаешь, принцесса, – прорычал он тихо.

И прежде чем Лиана успела отреагировать, он провел лезвием кинжала через всю ее правую щёку. Острая боль вспыхнула, словно огонь. Лиана вскрикнула, чувствуя, как по коже потекла кровь, капая на светлую блузку. Она понимала, что не сможет исцелить эту рану, не сможет обернуться и задействовать магию, чтобы излечиться. А если она выживет, то, скорее всего, навсегда останется со шрамом – напоминанием об этом моменте, об этом подлом убийце.