Чтение онлайн

– Мы найдём твоих братьев, Ари, обязательно, - шепнул он ей.

Принцесса в ответ благодарно улыбнулась. Ричард высадил их на границе гор и долины, где располагалась неизвестная страна, крепко обнял дочь, пожал руку Хэнсу и Энди, наказав беречь Ариану и приглядывать за ней, пожелал удачи, и улетел. Маленький отряд остался в одиночестве.

– Ну что ж, пойдём, - горец поправил лямки дорожного мешка, и направился по узкой тропинке.

Ари пристроилась за ним, и Энди замыкал колонну.

Перевал вывел их к дороге, уводившей куда-то вглубь густого леса, её состояние говорило о том, что тут редко ходят. Никто из маленького отряда понятия не имел о величине этой страны, о городах, вообще об этой долине. Решено было идти по дороге до тех пор, пока не покажется что-нибудь, похожее на людское жилье. Еда подходила к концу, приходилось экономить, хорошо, что с водой проблем не возникало.

Таверна показалась на третий день их путешествия по незнакомой стране. Довольно обшарпанная на вид, но там светились окна и доносились людские голоса, а значит, можно было поесть и переночевать.

– Поскольку мы никого и ничего здесь не знаем, то ведём себя очень тихо, - сказал Хэнс, подходя к крыльцу.
– Заказываем комнату...

– Две, - перебил его Энди.
– И не надо так смотреть на меня, ребята, я буду спать в отдельной комнате. Денег, слава богам, у нас достаточно, а вам пойдёт только на пользу.

– А... как же мои родители, Энди?
– несколько растерянно спросила Ари, но её сердце забилось чаще. Оказаться с Хэнсом наедине...

– А вот это решать только вам, любезные, - хитро улыбнулся молодой человек.
– Осмелитесь ли нарушить наказ. Тем более что Арания далеко.

– Великий провокатор, - проворчала Ари, входя вслед за Хэнсом в таверну.

Людей оказалось не так уж много, и все они воззрились на вновь прибывших. Разговоры моментально стихли, Ариана чувствовала себя очень неуютно под пристальными настороженными взглядами незнакомых людей. Девушка поёжилась и опустила глаза, вцепившись в руку Хэнса. Все трое остановились у стойки, Энди положил деньги.

– Две комнаты на ночь и ужин, будьте так любезны, - негромко произнёс он.

Хозяин с мрачным видом кивнул, забрал деньги, и, посмотрев по сторонам, тихо спросил:

– Нездешние?

– С той стороны гор, - кивнул Хэнс.

– Я зайду к вам после ужина, - хмуро сообщил хозяин.
– Кое-что рассказать надо.

Поели они быстро - очень уж напряжённой была атмосфера в общем зале, - и трактирщик пошёл показать им комнаты а заодно и поговорить.

– Вы что-нибудь знаете вообще про Стейлин?
– спросил он, когда все расселись. Наткнувшись на недоумённые взгляды, хозяин пояснил.
– Так страна называется.

– Нет, - покачал головой Энди.
– А есть что-то, что нам надо знать?

Хозяин кивнул.

– И немало. Вы по делам или просто так, путешествуете?
– вдруг поинтересовался он.

– По делам, - кратко ответила Ари.
– Брата моего ищем, если мы не ошибаемся, он должен был проходить мимо вашей таверны. Высокий, темноволосый...

– Проходил. Тут вообще редко кто ходит, особенно со стороны гор, вот его и запомнил, - хозяин окинул их мрачным взглядом.
– Но для начала я кое о чём расскажу. Эта женщина - она кто вам?

– Ари моя жена, - с непроницаемым лицом ответил Хэнс.
– И попрошу повежливее с ней.

– В этой стране женщина не имеет права голоса, сударь, запомните, - хмуро произнёс трактирщик.
– Ей надо переодеться, прежде чем вы отправитесь дальше, мужскую одежду носят только женщины определённого рода занятий, и то, исключительно в столице - Неррет, кстати, называется. Вашей жене нужно платье. И пусть заплетёт волосы, уберёт их в причёску, распущенные волосы - всё равно, если выйти на улицу в нижнем белье, - продолжил трактирщик после небольшой паузы.
– Более знатные дамы покрывают головы вуалью, и даже закрывают лицо, и ещё - только избранным женщинам позволяется носить меч. Вообще им оружие запрещено носить. Кроме того, ваша жена должна иметь специальный браслет, знак того, что она замужняя женщина, никогда не заговаривать первой в присутствии других мужчин, только с вашего позволения. И самое последнее: в нашей стране нет магии, - закончил наконец хозяин.

– Как?..
– растерялась Ари, всё, сказанное хозяином, привело её в состояние лёгкого шока.

– Вот так, - он пожал плечами.
– Она запрещена, и за исполнением закона следят Наблюдающие, люди в серых одеяниях. Обходите их десятой дорогой, не дай бог, попадёте к ним в лапы. А ваш брат направлялся в столицу, леди.

У самой двери хозяин обернулся:

– Завтра утром я принесу вещи для вашей жены, до первого города они сгодятся. А там купите что-нибудь получше. И карту тоже, пригодится. Спокойной ночи.

Спросить, с чего трактирщик такой добрый и посвятил их в особенности Стейлина, они не успели. Некоторое время в комнате царила тишина, потом Ари взорвалась.

– И он думает, что я соглашусь напялить платье только из-за того, что здесь не любят женщин?!
– возмутилась она.
– Да ещё и снять меч?! Может, мне вообще добровольно уйти в монастырь?

– Успокойся, Ари, - Хэнс положил руку ей на плечо.
– Мы в чужой стране, и, по всей видимости, здесь чужаков не особо любят. Лучше подчиняться законам, чем лезть на рожон, ты ведь хочешь найти брата?

Ариана мрачно кивнула.

– Конечно, хочу, но ты понимаешь, что я буду связана по рукам и ногам из-за этих дурацких законов?
– с раздражением отозвалась она.

– Только на людях, Ари, - поправил Энди.
– Только на людях.

– Подождите, а что хозяин говорил про Наблюдающих?
– нахмурился Хэнс.

– Думаю, что-то вроде древней инквизиции на маминой родине, я в книжках читала, - нехотя ответила девушка.
– По всей видимости, тут один бог, и любые признаки и проявления магии жестко подавляются этими самыми Наблюдателями. Нда. Ну и задачка, без оружия, без магии - как я найду тут Тони?!

– Не нервничай, Ари, как-нибудь справимся, - улыбнулся Хэнс.

– Ладно, ребята, уже поздно, я устал. Спокойной ночи, - Энди поднялся и вышел из комнаты.

Ариана и горец остались одни. Принцесса не знала, куда девать руки, она нервно теребила шнурок на тунике, а услышав голос Хэнса, вздрогнула.

– Я подожду внизу, пока ты переоденешься, Ари, - спокойно произнёс он, подходя к двери.

– Хэнс, - позвала его девушка.
– А кровать одна.

– Я постелю себе плащ на полу, можешь не беспокоиться, - невозмутимо отозвался он.